Nhân Chứng Giê-hô-va tin gì về 144.000 người và hy vọng thiên đàng/đất?

Trong thế giới Cơ Đốc giáo, giáo lý về tương lai và sự cứu rỗi thường có nhiều cách diễn giải khác nhau. Một trong những giáo lý đặc trưng và gây nhiều thảo luận nhất là giáo lý của Nhân Chứng Giê-hô-va về 144.000 người và hai hy vọng riêng biệt: hy vọng thiên đàng cho một nhóm nhỏ và hy vọng sống trên đất mới cho đa số. Bài nghiên cứu này sẽ phân tích kỹ lưỡng niềm tin này dưới ánh sáng của Kinh Thánh, sử dụng phương pháp giải kinh theo truyền thống Tin Lành, với sự tham chiếu đến nguyên văn Hy Lạp và Hê-bơ-rơ, để tìm hiểu sự phù hợp của nó với toàn bộ sứ điệp Kinh Thánh.

Theo giáo lý chính thức của Hội Tháp Canh (Watch Tower Bible and Tract Society), tổ chức đại diện cho Nhân Chứng Giê-hô-va, có hai nhóm người với hai số phận vĩnh cửu khác nhau:

1. 144.000 Người (Lớp Người Được Xức Dầu): Họ tin rằng đây là một con số theo nghĩa đen, chỉ 144.000 tín đồ trung thành được chọn từ thời các Sứ Đồ cho đến hiện tại. Nhóm này được gọi là "người được xức dầu" và có hy vọng duy nhất là được sống lại hoặc biến hóa thành thân thể thiêng liêng để lên thiên đàng, cai trị với Chúa Giê-xu Christ trong Vương Quốc của Đức Chúa Trời. Họ là những người sẽ đồng cai trị với Đấng Christ.

2. Nhóm Đông Người Khác (Các Chiên Khác): Đại đa số Nhân Chứng Giê-hô-va ngày nay thuộc về nhóm này. Hy vọng của họ không phải là lên thiên đàng, mà là được sống đời đời trên một "đất mới" đã được phục hồi, tức là trái đất này sau khi đã được thanh tẩy và trở thành Địa Đàng. Họ ở dưới sự cai trị của Chúa Giê-xu và 144.000 người trên trời.

Trụ cột chính cho giáo lý này nằm ở sách Khải Huyền. Hãy cùng xem xét kỹ các phân đoạn chính:

Khải Huyền 7:4 (Kinh Thánh Tin Lành Việt Ngữ 1925): "Tôi nghe số người được đóng ấn là: Mười bốn vạn bốn ngàn người được đóng ấn từ trong các chi phái dân Y-sơ-ra-ên."

Nhân Chứng Giê-hô-va giải thích "dân Y-sơ-ra-ên" này theo nghĩa thiêng liêng, chỉ về các tín đồ Cơ Đốc được xức dầu, thay thế cho dân Y-sơ-ra-ên theo xác thịt. Tuy nhiên, cách giải thích này cần được đối chiếu với toàn bộ bối cảnh. Trong Khải Huyền 7, danh sách 12 chi phái được kể ra (câu 5-8) là một danh sách biểu tượng, không hoàn toàn trùng khớp với danh sách lịch sử trong Cựu Ước. Trong Tân Ước, từ "Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời" (ὁ Ἰσραὴλ τοῦ θεοῦ, *ho Israēl tou theou*) được dùng trong Ga-la-ti 6:16 để chỉ về toàn thể Hội Thánh, bao gồm cả người Do Thái và Dân Ngoại tin Chúa, là dân sự mới của Đức Chúa Trời. Vì vậy, nhiều nhà giải kinh Tin Lành xem 144.000 (12x12x1000) là con số biểu tượng trọn vẹn (số 12 biểu trưng cho dân sự Đức Chúa Trời, nhân lên thể hiện sự đầy trọn và nhân rộng), chỉ về toàn thể Hội Thánh của Chúa qua mọi thời đại, chứ không phải một nhóm giới hạn bằng số.

Khải Huyền 14:1-5: Đoạn này miêu tả 144.000 người đứng với Chiên Con (Chúa Giê-xu) trên núi Si-ôn. Họ được miêu tả là "những kẻ chẳng bị ô uế với đàn bà... chẳng nói dối... không chỗ trách được" (câu 4-5). Cụm từ "chẳng bị ô uế với đàn bà" thường được giải thích theo nghĩa thiêng liêng là giữ mình thánh sạch khỏi sự ô uế thuộc linh của thế gian và tà giáo (xem Gia-cơ 4:4). Đây là phẩm chất của mọi Cơ Đốc nhân thật, không chỉ của một nhóm đặc biệt. Việc họ "được chuộc từ trong loài người" (câu 4) cũng áp dụng cho mọi người được cứu (Khải Huyền 5:9).

Giáo lý Tin Lành truyền thống, dựa trên sự dạy dỗ trực tiếp của Chúa Giê-xu và các Sứ Đồ, khẳng định rằng hy vọng thiên đàng là phổ quát cho mọi tín đồ.

Giăng 14:2-3: "Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở... Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ. Khi ta đi và đã sắm sẵn cho các ngươi một chỗ rồi, ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta, hầu cho ta ở đâu thì các ngươi cũng ở đó." Lời hứa này được Chúa Giê-xu phán với tất cả các môn đồ, không có sự phân biệt.

Phi-líp 3:20: Sứ đồ Phao-lô viết cho cả Hội Thánh tại Phi-líp: "Nhưng quê hương chúng ta ở trên trời..." Từ "chúng ta" (ἡμῶν, *hēmōn*) ở đây bao gồm tất cả các tín đồ.

1 Phi-e-rơ 1:3-4: "Ngợi khen Đức Chúa Trời, là Cha Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, Ngài đã xuống lòng thương xót lớn, khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta nhờ sự sống lại của Đức Chúa Jêsus Christ mà có sự trông cậy sống, là cho cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các từng trời cho anh em." Sứ đồ Phi-e-rơ cũng khẳng định cơ nghiệp trên trời dành cho tất cả "anh em" – những người tin.

Kinh Thánh không hề đặt ra hai hy vọng khác biệt về bản chất (thiên đàng và đất) dựa trên "ơn gọi" khác nhau. Thay vào đó, nó nói về một thân thể của Đấng Christ (Ê-phê-sô 4:4: "Chỉ có một thân... một Chúa, một đức tin, một phép báp-têm"), và mọi chi thể đều có cùng một hy vọng về sự ở cùng Chúa đời đời.

Nhân Chứng Giê-hô-va nhấn mạnh nhiều đến lời hứa về một trái đất được phục hồi, dựa trên các lời tiên tri như Thi Thiên 37:11, 29; Ê-sai 65:17-25; 2 Phi-e-rơ 3:13 và Khải Huyền 21:1. Họ cho rằng đây là hy vọng chính của đa số nhân loại được cứu.

Tuy nhiên, cách giải thích này tách rời lời hứa Cựu Ước khỏi sự ứng nghiệm trọn vẹn trong Tân Ước. Lời hứa về đất trong Cựu Ước thường có tính chất bóng bẩy, chỉ về sự an nghỉ thuộc linh và cơ nghiệp đời đời mà Đức Chúa Trời dành cho dân Ngài (Hê-bơ-rơ 4:1-11). Trong Khải Huyền 21:1-4, "trời mới đất mới" được mô tả với thành Giê-ru-sa-lem mới từ trên trời xuống, và Đức Chúa Trời ở cùng loài người. Đây là một thực tại hoàn toàn mới, nơi sự phân biệt giữa "trời" và "đất" như chúng ta hiểu hiện nay có lẽ đã được hợp nhất trong sự hiện diện vinh hiển của Đức Chúa Trời. Trọng tâm không phải là địa lý (trên trời hay dưới đất), mà là tình trạng: "Đức Chúa Trời ở cùng loài người" (câu 3). Đây là đỉnh điểm của giao ước mới, là sự hiệp một trọn vẹn giữa Đức Chúa Trời và con dân Ngài.

Hơn nữa, Khải Huyền 21:24, 26 nói rằng các vua và các dân trên đất sẽ đem vinh hiển mình vào thành. Điều này cho thấy trong trời mới đất mới, có sự hiệp thông và đi lại giữa thành thánh (trung tâm của sự hiện diện Đức Chúa Trời) và thế giới được phục hồi, chứ không phải là sự tách biệt cứng nhắc giữa một nhóm cai trị trên trời và một nhóm bị trị dưới đất.

Giáo lý về hai hy vọng khác nhau về bản chất có nguy cơ tạo ra hai loại ân điển và hai tầng lớp trong dân sự Đức Chúa Trời. Điều này trái ngược với sứ điệp xuyên suốt Tân Ước về sự cứu rỗi duy nhất trong Đấng Christ.

Ê-phê-sô 2:18: "Vì nhờ Ngài, chúng ta cả người Do Thái với người ngoại đều được phép đến gần Cha, đồng trong một Thánh Linh." Chỉ có một con đường, một sự đến gần.

Rô-ma 8:16-17 là then chốt: "Chính Đức Thánh Linh làm chứng cho lòng chúng ta rằng chúng ta là con cái Đức Chúa Trời. Lại nếu chúng ta là con cái, thì cũng là kẻ kế tự: kẻ kế tự Đức Chúa Trời, và là kẻ đồng kế tự với Đấng Christ..." Mọi người được Thánh Linh làm chứng đều là con cái và kẻ kế tự. Từ "đồng kế tự" (συγκληρονόμος, *synklēronomos*) trong tiếng Hy Lạp nghĩa là cùng nhau thừa kế, chia sẻ chung một cơ nghiệp. Cơ nghiệp đó là gì? Chính là toàn bộ những gì thuộc về Đấng Christ, bao gồm sự sống đời đời trong vinh hiển với Ngài (Rô-ma 8:18-21, 30). Không có sự phân chia cơ nghiệp thành hai loại khác nhau.

Dựa trên sự hiểu biết đúng đắn về Kinh Thánh, chúng ta có thể rút ra những ứng dụng quý báu:

1. Sống Với Một Hy Vọng Thống Nhất và Vững Chắc: Cơ Đốc nhân được mời gọi sống với hy vọng trọn vẹn về sự ở cùng Chúa mãi mãi. Hy vọng này không bị phân chia hay giới hạn bởi một con số, nhưng được đảm bảo bởi lời hứa và sự thành tín của Đức Chúa Trời (Tít 1:2). Điều này mang lại sự bình an và chắc chắn, không phải sự so sánh hay nghi ngờ về "ơn gọi" của mình.

2. Tập Trung Vào Mối Liên Hệ Với Đấng Christ, Không Phải Địa Vị Tương Lai: Thay vì lo lắng mình sẽ ở đâu, chúng ta được kêu gọi biết Chúa ngay bây giờ. Chúa Giê-xu phán: "Sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Jêsus Christ, là Đấng Cha đã sai đến" (Giăng 17:3). Trung tâm của đời sống đức tin là mối tương giao với Ngài.

3. Phục Vụ Như Những Người Đồng Thừa Kự, Không Phải Để Tranh Giành Địa Vị: Trong Hội Thánh, mọi tín hữu đều là thầy tế lễ thánh (1 Phi-e-rơ 2:9), là chi thể quan trọng trong thân thể Đấng Christ. Chúng ta phục vụ lẫn nhau bằng ân tứ khác nhau, không phải để giành lấy một chỗ "trên trời" tốt hơn, nhưng vì tình yêu thương và để tôn vinh Đức Chúa Trời (1 Cô-rinh-tô 12:4-7, 25).

4. Rao Truyền Tin Lành Trọn Vẹn Cho Mọi Người: Tin Lành chúng ta rao giảng là tin mừng rằng mọi người tin nhận Chúa Giê-xu đều được nhận làm con cái Đức Chúa Trời (Giăng 1:12) và có chung một hy vọng vinh hiển (Cô-lô-se 1:27). Đây là sứ điệp của sự tự do và bình đẳng trong ân điển.

Qua việc phân tích dựa trên nguyên tắc giải kinh "Kinh Thánh tự giải nghĩa Kinh Thánh" (Scriptura Scripturae interpres), chúng ta thấy rằng giáo lý về 144.000 người theo nghĩa đen và hai hy vọng tách biệt của Nhân Chứng Giê-hô-va gặp nhiều khó khăn khi đối chiếu với toàn bộ sứ điệp của Tân Ước. Kinh Thánh trình bày một hy vọng duy nhất và thống nhất cho mọi tín đồ: đó là sự sống đời đời trong mối tương giao với Ba Ngôi Đức Chúa Trời, trong "trời mới đất mới" nơi Đức Chúa Trời hiện diện trọn vẹn với dân Ngài. Số 144.000 trong Khải Huyền nên được hiểu như một biểu tượng trọn vẹn của toàn thể Hội Thánh Chúa, dân Y-sơ-ra-ên thuộc linh, được cứu chuộc và trung tín.

Là Cơ Đốc nhân Tin Lành, chúng ta giữ vững niềm tin rằng "Đức Chúa Jêsus Christ... là Đấng đã yêu thương chúng ta, và rửa sạch tội lỗi chúng ta trong huyết Ngài, lại làm cho chúng ta nên nước Ngài, và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời là Cha Ngài" (Khải Huyền 1:5-6). Phước lành này dành cho tất cả những ai tin cậy Ngài, không phân biệt, vì ân điển của Ngài là vô hạn và đủ cho mọi người.