Mười cái sừng của con thú là gì?
Biểu tượng về “con thú” và “mười cái sừng” trong sách Khải Huyền là một trong những hình ảnh tiên tri phức tạp và gây nhiều tranh luận nhất trong toàn bộ Kinh Thánh. Để hiểu được ý nghĩa thần học và tiên tri sâu sắc của nó, chúng ta không thể chỉ đọc riêng sách Khải Huyền mà phải đặt nó trong dòng chảy của toàn bộ mặc khải Kinh Thánh, đặc biệt là những hình ảnh song song trong sách tiên tri Đa-ni-ên. Bài viết này sẽ đi sâu khai thác ý nghĩa của “mười cái sừng” dựa trên nguyên tắc giải kinh “Kinh Thánh tự giải nghĩa Kinh Thánh”, với sự tham chiếu đến ngữ nguyên Hy Lạp và Hê-bơ-rơ.
Hình ảnh “mười cái sừng” xuất hiện trong bối cảnh của sứ đồ Giăng nhìn thấy một con thú từ dưới biển lên. Khải Huyền 13:1-2 (KTH1925) chép: “Đoạn, tôi thấy dưới biển lên một con thú có mười sừng bảy đầu, trên những sừng có mười cái mão triều thiên, và trên những đầu có những danh hiệu sự phạm thượng. Con thú tôi thấy đó giống như con beo; chân nó như chân gấu, miệng như miệng sư tử, và con rồng đã lấy sức mạnh, ngôi, và quyền phép lớn mà cho nó.”
Trước hết, chúng ta phải hiểu biểu tượng “con thú” (θηρίον - thērion trong tiếng Hy Lạp). Trong văn học khải huyền, “thú” không đơn thuần chỉ động vật, mà là biểu tượng cho một vương quốc, một đế chế, hoặc một hệ thống quyền lực trần gian chống nghịch lại Đức Chúa Trời (xem Đa-ni-ên 7:17, 23). Con thú này là sự pha trộn của các đặc điểm từ bốn con thú trong Đa-ni-ên chương 7 (sư tử, gấu, beo, và con thú thứ tư kinh khủng), cho thấy nó là hiện thân tối hậu và tập đại thành của mọi quyền lực thế gian nổi loạn chống lại Đấng Christ.
Chìa khóa để giải mã “mười cái sừng” nằm ở sách Đa-ni-ên. Trong Đa-ni-ên 7:7, 24, tiên tri Đa-ni-ên thấy một con thú thứ tư kinh khủng: “Sau đó, ta nhìn xem trong sự hiện thấy ban đêm, nầy, có một con thú thứ tư, dữ tợn, rất mạnh, và có sức lắm. Con thú ấy có những răng lớn bằng sắt; nó nuốt và nghiền nát, còn dư lại thì giày đạp dưới chơn; nó khác với các con thú đã thấy trước, và có mười sừng.” (Đa-ni-ên 7:7, KTH1925).
Thiên sứ đã giải nghĩa rõ ràng: “Còn mười cái sừng là mười vua dấy lên từ nước đó.” (Đa-ni-ên 7:24a, KTH1925). Trong bối cảnh của Đa-ni-ên, con thú thứ tư tượng trưng cho đế chế La Mã. Mười cái sừng là mười vua (hay mười vương quốc) sẽ nối tiếp hoặc xuất hiện từ đế chế ấy. Tuy nhiên, Khải Huyền nhìn xa hơn vào thời kỳ sau cùng. Con thú trong Khải Huyền 13 kế thừa và mở rộng biểu tượng này, chỉ về một hệ thống quyền lực chính trị-tôn giáo toàn cầu trong thời kỳ cuối cùng.
Cần lưu ý từ “sừng” (κέρας - keras trong Hy Lạp; qeren trong Hê-bơ-rơ). Trong Kinh Thánh, “sừng” thường tượng trưng cho sức mạnh, quyền lực và vương quyền (xem 1 Sa-mu-ên 2:10; Thi-thiên 89:17, 24; 132:17). Mười sừng chỉ về sự toàn vẹn về mặt chính trị (số 10 tượng trưng cho sự đầy đủ, toàn thể), một liên minh hoặc một cấu trúc quyền lực toàn cầu.
Dựa trên các phân đoạn Kinh Thánh then chốt, chúng ta có thể rút ra những đặc điểm sau về mười cái sừng:
1. Chúng Là Mười Vua/Vương Quốc: Như đã thấy trong Đa-ni-ên 7:24, thiên sứ giải thích thẳng thừng “mười cái sừng là mười vua”. Khải Huyền 17:12 cũng xác nhận điều này một cách rõ ràng hơn: “Mười cái sừng mà ngươi đã thấy, là mười vua chưa nhận được nước mình; nhưng họ nhận quyền vua cùng con thú trong một giờ.” (KTH1925). Đây không nhất thiết phải là mười cá nhân, mà có thể là mười khối quyền lực, mười hệ tư tưởng, hoặc mải liên minh quốc gia có chủ quyền.
2. Chúng Hành Động Đồng Lõa Với Con Thú: Khải Huyền 17:13 cho biết: “Chúng đồng một ý trao thế lực và quyền phép mình cho con thú.” (KTH1925). Mười vua này tự nguyện phục tùng và trao quyền lực của họ cho con thú (tượng trưng cho nhà lãnh đạo tối cao, tức Antichrist). Điều này mô tả một liên minh toàn cầu tự nguyện hợp tác dưới một hệ thống quyền lực tập trung, thống nhất.
3. Chúng Chiến Đấu Chống Lại Đấng Christ Và Dân Ngài: Mục đích của liên minh này được bày tỏ trong Khải Huyền 17:14: “Chúng chiến tranh với Chiên Con, và Chiên Con sẽ thắng chúng, vì là Chúa của các chúa, Vua của các vua…” (KTH1925). Và trong Khải Huyền 19:19: “Tôi thấy con thú và các vua trên đất cùng quân đội mình nhóm lại đặng tranh chiến với Đấng cỡi ngựa và với đạo binh của Ngài.” Đây là trận chiến tối hậu tại Ha-ma-ghê-đôn.
4. Chúng Có Mối Quan Hệ Với Con Thú Từ Đất Và Số 666: Trong Khải Huyền 13, con thú thứ hai (từ đất, thường được hiểu là tiên tri giả) khiến mọi người thờ phượng con thú thứ nhất và nhận dấu của nó. Hệ thống kinh tế toàn cầu (“không ai được mua hoặc bán” nếu không có dấu) sẽ được vận hành bởi quyền lực của con thú và được mười vua (mười sừng) bảo trợ. Số của con thú là 666 (Khải Huyền 13:18), biểu tượng của sự không trọn vẹn tuyệt đối (số 6 thiếu mất số 7 – số trọn vẹn của Đức Chúa Trời), cho thấy quyền lực của nó dù lớn mạnh nhưng vẫn chỉ là thọ tạo, giả tạm và thất bại trước uy quyền của Đấng Christ.
Việc nghiên cứu về mười cái sừng không phải chỉ để thỏa mãn trí tò mò về tiên tri, mà quan trọng hơn, để rút ra những bài học thiết thực cho đức tin và nếp sống hôm nay.
1. Tỉnh Thức Và Khôn Ngoan Thuộc Linh: Chúa Giê-xu phán: “Hãy tỉnh thức, vì các ngươi không biết ngày nào Chúa mình sẽ đến.” (Ma-thi-ơ 24:42). Sự hiểu biết về các dấu hiệu thời đại, như sự hình thành các khối liên minh quyền lực toàn cầu, sự thống nhất về kinh tế và tôn giáo, nhắc nhở chúng ta sống tỉnh thức. Sự khôn ngoan không phải là suy đoán ngày giờ, mà là nhận biết tinh thần của thời đại và giữ vững lập trường thuộc về Chúa (Ma-thi-ơ 16:3).
2. Trung Tín Tuyệt Đối Với Đấng Christ: Mục tiêu tối hậu của mười vua và con thú là buộc mọi người thờ phượng nó. Điều này thách thức lòng trung tín của chúng ta ngay trong hiện tại. Có những “thần tượng” thời hiện đại đòi hỏi sự tôn thờ tuyệt đối: chủ nghĩa dân tộc cực đoan, chủ nghĩa tiêu thụ, chủ nghĩa khoái lạc, hay hệ tư tưởng bài bác Đức Chúa Trời. Cơ Đốc nhân được kêu gọi “phải vâng lời Đức Chúa Trời hơn là vâng lời người ta” (Công vụ 5:29).
3. Sống Với Lời Hứa Về Sự Chiến Thắng Sau Cùng: Khải Huyền không phải là sách tiên tri về thất bại, mà là sách về sự chiến thắng của Chiên Con. Dù mười vua hợp lực, kết cuộc đã được định sẵn: “Chiên Con sẽ thắng chúng” (Khải Huyền 17:14). Niềm tin này cho chúng ta sự bình an và can đảm để đối diện với mọi áp lực của thế gian. Chúng ta không phải là nạn nhân bất lực, mà là những người chiến thắng trong Đấng Christ (Rô-ma 8:37).
4. Tập Trung Vào Sứ Mệnh Truyền Giáo: Bối cảnh của những biến cố cuối cùng là cánh đồng truyền giáo mênh mông. Trước khi mọi điều này xảy đến, Phúc Âm phải được rao giảng khắp đất (Ma-thi-ơ 24:14). Thay vì quá sa đà vào biểu đồ tiên tri, chúng ta được kêu gọi tập trung vào việc đem ánh sáng của Phúc Âm đến cho những linh hồn đang hư mất.
“Mười cái sừng của con thú” cuối cùng là biểu tượng cho sự tập hợp tối hậu của mọi quyền lực thế gian chống nghịch lại Đức Chúa Trời và dân Ngài. Nó nhắc nhở chúng ta rằng cuộc chiến thuộc linh là có thật và đang diễn ra. Tuy nhiên, qua sự mặc khải của Kinh Thánh, chúng ta biết chắc kết cục của câu chuyện. Chiên Con đã bị giết nhưng đã sống lại, và Ngài đang cai trị. Ngài là Chúa của các chúa, Vua của các vua.
Lời kêu gọi cho Hội Thánh ngày nay là hãy đứng vững trong lẽ thật của Lời Chúa, mặc lấy cả áo giáp của Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 6:10-18), sống tỉnh thức, trung tín và rao truyền Phúc Âm cứu rỗi. Chúng ta không cần sợ hãi trước những “con thú” và “mười sừng” của thế gian, vì Đấng ở trong chúng ta lớn hơn kẻ ở trong thế gian (1 Giăng 4:4). Hãy sống mỗi ngày với đôi mắt hướng về sự tái lâm vinh hiển của Vua chúng ta, Giê-xu Christ, Đấng sẽ thiết lập vương quốc vĩnh cửu công bình và hòa bình của Ngài.
“Đấng làm chứng cho những việc ấy, phán rằng: Phải, ta đến mau chóng. A-men, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến!” (Khải Huyền 22:20, KTH1925).