Giáo hội Sự Sống Phổ Quát
Trong hành trình đức tin, thuật ngữ “Giáo hội Sự Sống Phổ Quát” (thường được biết đến qua cụm từ tiếng Anh “Universal Life Church”) có thể gây ra một số thắc mắc hoặc hiểu lầm trong cộng đồng Cơ Đốc, đặc biệt là từ góc nhìn của một tín hữu Tin Lành trung thành với Kinh Thánh. Bài nghiên cứu này không nhằm phân tích một tổ chức tôn giáo cụ thể nào trên thế giới mang tên gọi đó, mà muốn đi sâu vào khải tượng thần học Kinh Thánh về một thực thể thuộc linh đích thực: Hội Thánh của Đấng Christ, được sinh ra từ Sự Sống của Đức Chúa Trời và mang tính phổ quát (đại đồng) vượt trên mọi ranh giới. Chúng ta sẽ khám phá ý nghĩa của “Giáo hội”, “Sự Sống” và “Phổ Quát” dưới ánh sáng Lời Chúa.
Trong Tân Ước, từ Hy Lạp được dịch là “Hội Thánh” hay “Giáo hội” là “ἐκκλησία” (ekklēsia). Từ này có nguồn gốc từ “ek” (ra khỏi) và “kaléō” (kêu gọi). Vì vậy, ekklēsia nguyên nghĩa là “những người được kêu gọi ra khỏi” – được kêu gọi ra khỏi thế gian tối tăm để bước vào nước sáng láng của Đức Chúa Trời (1 Phi-e-rơ 2:9). Đây không phải là một tòa nhà hay một tổ chức hành chính, mà là một cộng đồng những người được cứu chuộc bởi huyết Chúa Giê-xu.
Chúa Giê-xu phán: “Trên đá nầy, ta sẽ lập Hội thánh ta” (Ma-thi-ơ 16:18). “Đá” ở đây (“πέτρα” – petra) ám chỉ chính lời tuyên xưng đức tin của Phi-e-rơ về Chúa Giê-xu là “Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống”. Hội Thánh được xây dựng trên nền tảng là chính Chúa Giê-xu Christ và chân lý về Ngài (1 Cô-rinh-tô 3:11). Sứ đồ Phao-lô mô tả Hội Thánh là thân thể của Đấng Christ (1 Cô-rinh-tô 12:27), và Ngài là đầu (Cô-lô-se 1:18). Đây là một thực tại thuộc linh sống động, không thể tách rời khỏi Đấng ban sự sống.
Kinh Thánh nói về nhiều loại sự sống (“bios” – đời sống sinh học, “psuchē” – đời sống linh hồn/tâm lý). Nhưng sự sống đặc biệt mà Hội Thánh tham dự vào là “ζωή” (zōē) – Sự Sống đời đời, Sự Sống thuộc linh, chính là sự sống của Đức Chúa Trời. Chúa Giê-xu phán: “Ta là sự sống lại và sự sống” (Giăng 11:25) và “Ta đã đến, hầu cho chiên được sự sống và được sự sống dư dật” (Giăng 10:10).
Giăng 1:4 chép: “Trong Ngài (Ngôi Lời) có sự sống, sự sống là sự sáng của loài người.” Sự sống (zōē) này chính là bản chất của Đức Chúa Trời, được bày tỏ trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ. Khi một người tin nhận Chúa Giê-xu, họ nhận lấy sự sống đời đời này (Giăng 3:16). Vậy, Hội Thánh đích thực là cộng đồng của những người đã nhận lãnh và đang chia sẻ cùng một Sự Sống thần thượng – zōē – từ nơi Đức Chúa Trời qua Đức Chúa Giê-xu Christ. Không có sự sống này, không có Hội Thánh thật. Đây chính là “Giáo hội Sự Sống” theo nghĩa Kinh Thánh.
Từ “phổ quát” (universal) hay “công giáo” (catholic) trong ngữ cảnh lịch sử Cơ Đốc giáo ban đầu mang ý nghĩa “chung cho tất cả”, “toàn thể”, “trọn khắp”. Nó mô tả đặc tính của Hội Thánh mà Chúa Giê-xu thiết lập: không bị giới hạn bởi dân tộc, địa lý, văn hóa hay thời đại.
Lời hứa trong Cựu Ước đã báo trước điều này: “Các dân tộc sẽ nhờ Người mà được phước” (Sáng-thế Ký 22:18). Trong Tân Ước, sứ mạng phổ quát được Chúa Giê-xu ủy thác: “Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân” (Ma-thi-ơ 28:19). Sứ đồ Phao-lô làm sáng tỏ mầu nhiệm này: “Ấy là trong Đấng Christ, các dân ngoại được đồng kế tự, đồng một thể, đồng chia phần lời hứa với người Do-thái” (Ê-phê-sô 3:6). Hội Thánh phổ quát bao gồm mọi tín hữu thật ở mọi nơi, mọi thời – những người đã được tái sinh bởi Thánh Linh và đặt đức tin nơi Đấng Christ. Đây là “Hội thánh phổ thông” được tuyên xưng trong Bài Tín Điều Các Sứ Đồ.
Khi ghép ba khái niệm lại, chúng ta có một bức tranh Kinh Thánh trọn vẹn: Giáo hội Sự Sống Phổ Quát là toàn thể thân thể của Đấng Christ, gồm mọi người thật lòng tin nhận Ngài, được sinh ra bởi Thánh Linh để nhận lãnh sự sống đời đời (zōē), và được kêu gọi ra khỏi thế gian để trở nên một dân tộc thánh, một chức tế lễ nhà vua, không bị ràng buộc bởi bất kỳ ranh giới tự nhiên nào.
Ê-phê-sô 2:19-22 mô tả sinh động: “Dường ấy, anh em chẳng phải là người ngoại, cũng chẳng phải là kẻ ở trọ nữa, nhưng là người đồng quốc với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời. Anh em đã được dựng lên trên nền của các sứ đồ và các đấng tiên tri, chính Đức Chúa Jêsus Christ là đá góc nhà, cả cái nhà đã dựng lên trên đá đó, sắp đặt cách hẳn hoi, để làm nên một đền thờ thánh trong Chúa. Anh em cũng nhờ Ngài mà được dự phần vào nhà đó, đặng trở nên nhà ở của Đức Chúa Trời trong Thánh Linh.” Hội Thánh là đền thờ sống động, nơi Đức Chúa Trời ngự bởi Thánh Linh.
Hiểu biết về Hội Thánh như là “Giáo hội Sự Sống Phổ Quát” có những ứng dụng thiết thực và sâu sắc:
1. Xác Đận Căn Tính Cá Nhân: Bạn là một phần của thân thể lớn lao này không phải do nghi lễ, gia nhập tổ chức, hay công đức, mà chỉ bởi ân điển qua đức tin nơi Chúa Giê-xu (Ê-phê-sô 2:8-9). Sự bảo đảm thuộc về bạn dựa trên sự chết và sống lại của Đấng Christ, không dựa trên cảm xúc hay thành tích.
2. Sống Trong Sự Hiệp Một: Nếu tất cả chúng ta đều cùng chia sẻ một Sự Sống (zōē), chúng ta phải nỗ lực giữ gìn sự hiệp một của Thánh Linh (Ê-phê-sô 4:3). Điều này vượt trên khác biệt về sắc tộc, địa vị xã hội, giáo phái (Ga-la-ti 3:28). Chúng ta yêu thương, tôn trọng và gánh vác gánh nặng cho nhau.
3. Phá Đổ Tinh Thần Bộ Lạc, Giáo Phái: Chúng ta trung thành với địa phương hội thánh mình đang nhóm lại, nhưng tấm lòng và tầm nhìn phải hướng về toàn thể Hội Thánh phổ quát của Đấng Christ. Chúng ta cầu nguyện cho anh em khắp nơi, hỗ trợ công việc truyền giáo toàn cầu, và vui mừng khi vương quốc Đức Chúa Trời được mở rộng.
4. Sống Với Sứ Mạng Phổ Quát: Mỗi chúng ta, dù ở đâu, làm gì, đều là đại sứ cho Nước Trời (2 Cô-rinh-tô 5:20). Đời sống, lời nói, việc làm của chúng ta phải phản chiếu sự sống của Đấng Christ để thu hút mọi người từ mọi dân tộc đến với Ngài.
5. Nuôi Dưỡng Sự Sống Thuộc Linh Cá Nhân Và Tập Thể: Vì Hội Thánh là một thân thể sống, mỗi chi thể phải được nuôi dưỡng bằng Lời Chúa (Ma-thi-ơ 4:4), cầu nguyện, và vâng phục Thánh Linh. Sự nhóm lại của Hội Thánh địa phương là để khích lệ, dạy dỗ, và cùng nhau lớn lên trong sự sống đó.
Khải tượng Kinh Thánh về “Giáo hội Sự Sống Phổ Quát” đưa chúng ta vượt lên trên những định nghĩa tổ chức, giáo phái hạn hẹp. Nó dẫn chúng ta đến với một thực tại thuộc linh vĩ đại, sống động: Một thân thể, một Thánh Linh, một Chúa, một đức tin, một phép báp-tem, một Đức Chúa Trời và Cha của mọi người (Ê-phê-sô 4:4-6). Hội Thánh này được sinh ra từ thập tự giá và sự phục sinh của Chúa Giê-xu, được nuôi dưỡng bằng Lời và Thánh Linh Ngài, và đang tiến về sự trọn vẹn trong vinh hiển khi Đấng Christ tái lâm.
Là những người đã được kêu gọi ra khỏi, được ban cho sự sống đời đời, và được liên kết với anh em trên khắp thế giới, chúng ta hãy sống xứng đáng với ơn gọi cao quý đó. Hãy trân trọng, gây dựng và bảo vệ sự hiệp một của Hội Thánh phổ quát, luôn nhớ rằng trung tâm của mọi sự là Chúa Giê-xu Christ, Đầu Hội Thánh, là Khởi Đầu và Cuối Cùng, là Đấng ban Sự Sống (Khải Huyền 1:17-18). Nguyện xin khải tượng này thúc đẩy chúng ta sống và phục vụ với tấm lòng rộng mở, yêu thương và trung tín cho đến ngày Ngài trở lại.