Tại sao cầu thay cho các thánh đồ lại là một phần quan trọng của giáp trụ thuộc linh? Cho ví dụ từ Kinh Thánh.

Khi nói đến chiến trận thuộc linh, mỗi Cơ Đốc nhân đều được kêu gọi mặc lấy giáp trụ của Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 6:10-18). Sáu món khí giới thường được liệt kê tỉ mỉ: thắt lưng chân lý, áo giáp công bình, giày sự sẵn sàng của Tin Lành, thuẫn đức tin, mão cứu rỗi và gươm Thánh Linh. Tuy nhiên, nhiều tín hữu dừng lại ở câu 17 mà quên rằng câu 18 mới là lời nhấn mạnh quan trọng: “Hãy cầu nguyện trong mọi thì, thế nào? Cầu nguyện và nài xin, mà cầu nguyện không thôi; hãy tỉnh thức mà cầu nguyện, chẳng thôi, và hãy cầu xin cho hết thảy các thánh đồ.” (Bản Truyền Thống). Cầu thay cho các thánh đồ không chỉ là lời khuyên phụ thêm; đó chính là không khí để giáp trụ vận hành, là phương tiện để mỗi phần của giáp trụ phát huy sức mạnh. Bài viết này sẽ khám phá tại sao việc cầu thay cho anh em trong Đấng Christ lại là một phần thiết yếu của giáp trụ thuộc linh, cùng với những minh họa Kinh Thánh sống động và ứng dụng thực tiễn cho đời sống đức tin.

Trước khi đi sâu vào khía cạnh cầu thay, chúng ta cần hiểu bối cảnh của Ê-phê-sô 6:10-18. Sứ đồ Phao-lô viết thư này cho Hội Thánh Ê-phê-sô, một Hội Thánh đang sống giữa thế lực tối tăm. Ông mô tả một cuộc chiến không phải chống lại người phàm, mà “chống lại các quyền, các thế lực, các vua chúa của thế gian mờ tối nầy, cùng các thần dữ ở các nơi trên trời.” (Ê-phê-sô 6:12). Để đứng vững, chúng ta phải mặc lấy toàn bộ binh giáp của Đức Chúa Trời:

• Thắt lưng chân lý
• Áo giáp công bình
• Giày sự sẵn sàng của Tin Lành bình an
• Thuẫn đức tin
• Mão sự cứu rỗi
• Gươm Thánh Linh là Lời Đức Chúa Trời

Nhưng ngay sau danh sách này, Phao-lô bảo: “Hãy nhờ Đức Thánh Linh, thường thường làm đủ mọi thứ cầu nguyện và nài xin. Hãy dùng sự bền đổ trọn vẹn mà tỉnh thức về điều đó, và cầu nguyện cho hết thảy các thánh đồ.” (Ê-phê-sô 6:18 – Bản Truyền Thống). Điều này cho thấy cầu nguyện, đặc biệt là cầu thay cho các thánh đồ, là yếu tố không thể tách rời khỏi bộ giáp trụ. Nó như sợi dây kết nối và kích hoạt mọi phần của khí giới.

Cầu thay (intercession) là hành động đứng giữa Chúa và người khác để cầu xin phước hạnh, sự bảo vệ, sự thức tỉnh thuộc linh. Trong chiến tranh thuộc linh, cầu thay đóng vai trò vừa tấn công vừa phòng thủ. Khi chúng ta cầu nguyện cho các thánh đồ, chúng ta:

• Liên kết với Đấng Christ, Đấng đang cầu thay cho chúng ta tại ngôi Cha (Rô-ma 8:34, Hê-bơ-rơ 7:25).
• Hợp nhất với Thân Thể Đấng Christ, khiến cho kẻ thù không thể chia rẽ Hội Thánh.
• Tạo ra một tấm thuẫn đức tin bao phủ cả Hội Thánh, vô hiệu hóa các tên lửa của kẻ ác.
• Giải phóng quyền năng Đức Chúa Trời vào những hoàn cảnh cụ thể.

Trong Ê-phê-sô 6, sau khi liệt kê các bộ phận giáp trụ, Phao-lô kết luận bằng việc kêu gọi cầu nguyện liên tục và cầu thay cho mọi thánh đồ. Điều này cho thấy nếu không có sự cầu nguyện, chúng ta khó có thể “đứng vững” (câu 13) trước các mưu kế của ma quỷ.

Kinh Thánh cung cấp nhiều minh họa sinh động về sức mạnh của sự cầu thay, đặc biệt là cầu thay cho anh em tín hữu.

Trong Giăng đoạn 17, Chúa Jêsus đã dâng lên Cha lời cầu nguyện thiêng liêng nhất, cầu thay cho các môn đồ và cho “những kẻ sẽ tin Con bởi lời của họ” (câu 20). Ngài cầu xin Cha gìn giữ họ khỏi kẻ ác (câu 15), khiến họ được nên một (câu 21), và được ở với Ngài để xem sự vinh hiển của Ngài (câu 24). Đặc biệt, trong Lu-ca 22:31-32, Chúa bảo Phi-e-rơ: “Si-môn, Si-môn, nầy quỉ Sa-tan đã đòi sàng sảy ngươi như lúa mì. Song ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn.” Chính lời cầu thay của Chúa đã giữ vững Phi-e-rơ sau khi ông chối Chúa. Thư Hê-bơ-rơ 7:25 cũng khẳng định: “Cho nên Ngài cứu toàn vẹn được những nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho những người ấy.” Như vậy, cầu thay là chính công việc của Chúa Cứu Thế, và chúng ta được mời gọi tham gia vào chức vụ đó.

Phao-lô thường xuyên nhắc đến việc ông cầu nguyện cho các tín hữu. Mỗi bức thư đều chứa những lời cầu nguyện sâu sắc:

• Ê-phê-sô 1:16-19: ông cầu xin Chúa ban cho họ thần khải để biết hy vọng, sự phong phú của cơ nghiệp và quyền năng vô hạn dành cho người tin.
• Ê-phê-sô 3:14-21: ông cầu xin Chúa làm cho họ được vững vàng trong đức tin, đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời.
• Phi-líp 1:3-11: ông cầu xin tình yêu thương của họ càng ngày càng dư dật trong sự thông biết và sự suy hiểu.
• Cô-lô-se 1:9-12: ông cầu xin họ được đầy dẫy sự hiểu biết ý muốn Đức Chúa Trời, để bước đi cách xứng đáng.
• 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:11-12: ông cầu xin Chúa khiến họ xứng đáng với sự kêu gọi và hoàn thành mọi ước muốn về sự tốt lành.

Những lời cầu này không chỉ là biểu hiện của tình yêu thương, mà còn là phương tiện thuộc linh để các Hội Thánh được vững mạnh trước sự tấn công của kẻ thù.

Không chỉ cầu nguyện cho người khác, Phao-lô cũng tha thiết yêu cầu các Hội Thánh cầu thay cho ông:

• Ê-phê-sô 6:19-20: “Cũng hãy vì tôi mà cầu nguyện, để khi tôi mở miệng ra, Chúa ban cho tôi tự do mọi bề, bày tỏ lẽ mầu nhiệm của đạo Tin Lành... hầu cho tôi dạn dĩ rao truyền đạo ấy như phải nói.”
• Cô-lô-se 4:3-4: “Lại cũng hãy cầu nguyện cho chúng tôi, xin Đức Chúa Trời mở cửa cho sự giảng đạo, để tôi được rao truyền lẽ mầu nhiệm của Đấng Christ... hầu cho tôi được tỏ ra như phải nói.”
• 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:1-2: “Vả lại, hỡi anh em, hãy cầu nguyện cho chúng tôi, hầu cho đạo Chúa được đồn ra và được sáng danh, cũng như ở trong anh em vậy; lại hầu cho chúng tôi được giải thoát khỏi những kẻ vô lý độc ác; vì chẳng phải hết thảy đều có đức tin.”

Phao-lô biết rằng sự cầu thay của Hội Thánh là yếu tố không thể thiếu cho sự thành công trong chức vụ của ông. Điều này cho thấy cầu thay liên kết các chi thể với nhau trong cuộc chiến chung.

Khi sứ đồ Phi-e-rơ bị vua Hê-rốt bắt giam và định giết, Hội Thánh đã tập trung cầu nguyện cho ông. Kinh Thánh ghi: “Vậy, Phi-e-rơ bị cầm trong khám; còn Hội thánh cứ cầu nguyện Đức Chúa Trời cho người luôn.” (Công vụ 12:5). Kết quả là một thiên sứ giải cứu Phi-e-rơ cách kỳ diệu. Điều thú vị là khi Phi-e-rơ đến nhà nơi các tín hữu đang cầu nguyện, họ không tin rằng ông đã được giải thoát (Công vụ 12:12-16). Dù vậy, lời cầu thay của họ đã mở cửa cho quyền năng Đức Chúa Trời can thiệp. Đây là một minh chứng hùng hồn về hiệu quả của sự cầu thay tập thể cho các thánh đồ.

Sứ đồ Gia-cơ khẳng định: “Sự cầu nguyện sốt sắng của người công bình lắm quyền lực.” (Gia-cơ 5:16). Trong nguyên văn Hy Lạp, từ “cầu nguyện” ở đây là deēsis (nài xin) và từ “quyền lực” là energeō (có hiệu lực). Lời cầu thay của người công bình có hiệu lực lớn, đặc biệt là khi cầu thay cho nhau. Gia-cơ còn kêu gọi: “Hãy xưng tội cùng nhau, và cầu nguyện cho nhau, hầu cho anh em được lành bệnh.” Điều này cho thấy cầu thay là phương tiện để mang lại sự chữa lành và phục hồi trong Hội Thánh.

Từ những phân tích trên, chúng ta có thể tổng hợp một số lý do chính:

a. Cầu nguyện là hơi thở của giáp trụ. Giống như một chiến binh cần không khí để sống, giáp trụ thuộc linh cần sự cầu nguyện liên tục để duy trì sức mạnh. Không có cầu nguyện, các món khí giới trở nên hình thức, không có sự sống động của Thánh Linh.

b. Cầu thay tạo sự hiệp nhất và yêu thương trong Hội Thánh. Khi chúng ta cầu nguyện cho nhau, chúng ta phá vỡ sự ích kỷ, ghen tương và chia rẽ – những công cụ của ma quỷ. Sự hiệp nhất của Thân Thể là dấu hiệu cho thế gian biết chúng ta là môn đồ Chúa (Giăng 13:35) và làm cho ma quỷ khiếp sợ.

c. Cầu thay là sự vâng phục mệnh lệnh của Chúa. Đức Chúa Trời truyền chúng ta phải “cầu nguyện không thôi” (1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:17) và đặc biệt cầu nguyện cho hết thảy các thánh đồ. Vâng lời là vũ khí mạnh mẽ chống lại kẻ thù, vì “sự vâng lời tốt hơn của tế lễ” (1 Sa-mu-ên 15:22).

d. Cầu thay kết nối chúng ta với sự cầu thay của Đấng Christ và Đức Thánh Linh. Rô-ma 8:26-27 cho biết Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối chúng ta, cầu thay theo ý muốn Đức Chúa Trời. Rô-ma 8:34 nói Chúa Jêsus đang cầu thay cho chúng ta. Khi chúng ta cầu thay cho các thánh đồ, chúng ta đồng công với Ba Ngôi Đức Chúa Trời trong chức vụ cầu thay, tạo nên sự hợp tác thiêng liêng không thể cưỡng lại.

e. Cầu thay giúp chúng ta tỉnh thức và kiên trì. Ê-phê-sô 6:18 nhấn mạnh: “Hãy dùng sự bền đổ trọn vẹn mà tỉnh thức.” Trong chiến tranh, nếu không tỉnh thức, kẻ thù sẽ bất ngờ tấn công. Cầu nguyện liên tục giữ cho tâm linh chúng ta nhạy bén, phân biệt được các mưu chước của ma quỷ.

f. Cầu thay là cách áp dụng gươm Thánh Linh – Lời Chúa. Khi chúng ta cầu nguyện dựa trên Lời Chúa, chúng ta vung gươm Thánh Linh. Ví dụ: cầu xin Chúa gìn giữ anh em khỏi kẻ ác (Giăng 17:15), hoặc xin Ngài ban sự hiểu biết ý muốn Ngài (Cô-lô-se 1:9). Lời cầu đặt nền tảng trên Lời Chúa có sức mạnh phá tan sự tối tăm.

Lý thuyết phải đi đôi với thực hành. Dưới đây là một số gợi ý để mỗi tín hữu biến việc cầu thay cho các thánh đồ thành một phần không thể thiếu trong đời sống hằng ngày:

Hãy đặt ra một khoảng thời gian cố định trong ngày (buổi sáng hoặc tối) để cầu thay cho những người cụ thể: gia đình, bạn bè, mục sư, các nhà truyền giáo, các tín hữu đang gặp hoạn nạn, và cả những người bạn chưa biết trong Hội Thánh toàn cầu. Sử dụng sổ cầu nguyện ghi lại những nhu cầu và sự nhậm lời.

Hiệp cùng nhau cầu nguyện làm gia tăng sức mạnh (Ma-thi-ơ 18:19-20). Tìm kiếm nhóm cầu nguyện trong Hội Thánh địa phương hoặc tham gia các nhóm trực tuyến. Trong các buổi nhóm, hãy chú trọng cầu thay cho các thánh đồ hơn là chỉ liệt kê nhu cầu cá nhân.

Ngày nay, có nhiều ứng dụng và danh sách cầu nguyện giúp bạn ghi nhớ. Bạn cũng có thể sử dụng thẻ cầu nguyện (prayer cards) cho các nhà truyền giáo hoặc các quốc gia bị bắt bớ. Điều này giúp bạn cầu nguyện có mục tiêu và bền lâu.

Hãy dùng Kinh Thánh làm nền tảng cho lời cầu. Ví dụ, khi cầu nguyện cho mục sư, hãy dùng Ê-phê-sô 6:19-20; cho các tín hữu, dùng Cô-lô-se 1:9-12; cho Hội Thánh, dùng Giăng 17. Điều này bảo đảm lời cầu của bạn phù hợp với ý muốn Đức Chúa Trời và đầy quyền năng.

Đừng nản lòng nếu không thấy kết quả ngay. Hãy kiên trì như người đàn bà góa trong Lu-ca 18:1-8. Đặt mình trong tư thế tỉnh thức, nhạy bén với sự hướng dẫn của Thánh Linh, thậm chí cầu nguyện bằng tiếng lạ khi cần (Rô-ma 8:26).

Nếu bạn là lãnh đạo, cha mẹ, hay một tín hữu trưởng thành, hãy truyền đạt lại sự hiểu biết này cho thế hệ tiếp theo. Tạo cơ hội cho con cái, tân tín hữu tham gia cầu thay trong gia đình và Hội Thánh.

Cầu thay cho các thánh đồ không phải là một tùy chọn; đó là mệnh lệnh chiến lược trong cuộc chiến thuộc linh. Như chúng ta đã thấy qua nhiều ví dụ Kinh Thánh, sự cầu nguyện của Chúa Jêsus, của Phao-lô, và của Hội Thánh ban đầu đã mang lại chiến thắng vẻ vang. Khi chúng ta cầu thay, chúng ta đang mặc lấy trọn bộ giáp trụ thuộc linh và đứng vững trên chiến trường. Ước mong mỗi chúng ta xem việc cầu thay cho anh em mình là một đặc quyền và trách nhiệm không thể thiếu. Hãy cầu nguyện không thôi, vì “sự cầu nguyện sốt sắng của người công bình lắm quyền lực.” (Gia-cơ 5:16).