Ân điển của Đức Chúa Trời là gì?

Trong hành trình đức tin Cơ Đốc, không có khái niệm nào nền tảng, quyền năng và biến đổi cho bằng Ân điển của Đức Chúa Trời. Đây không phải là một giáo lý trừu tượng, mà là hơi thở, là nền tảng và là động lực cho mối liên hệ giữa con người tội lỗi với Đấng Tạo Hóa Thánh Khiết. Bài nghiên cứu này sẽ đi sâu khám phá bản chất, biểu hiện và quyền năng của Ân điển Thiên Thượng qua lăng kính Kinh Thánh, với sự tham chiếu đến ngôn ngữ gốc Hê-bơ-rơ và Hy Lạp.

Từ "ân điển" trong tiếng Việt dịch từ chữ "χάρις" (charis) trong tiếng Hy Lạp Tân Ước và "חֵן" (chen) trong tiếng Hê-bơ-rơ Cựu Ước. Cốt lõi của nó mang ý nghĩa sự tốt lành, ân huệ, lòng nhân từ mà người ban cho không đòi hỏi công đức hay xứng đáng nơi người nhận. Nó là sự thi ân thuần túy, xuất phát từ bản tính yêu thương của Đấng ban cho.

Sứ đồ Phao-lô, người được biến đổi tận căn bởi ân điển, đã đưa ra một định nghĩa kinh điển trong Ê-phê-sô 2:8-9: "Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình." Ở đây, chúng ta thấy ba trụ cột: (1) Nguồn gốc (từ Đức Chúa Trời), (2) Phương tiện tiếp nhận (bởi đức tin), và (3) Sự loại trừ (chẳng phải bởi việc làm). Ân điển là món quà nhưng không (δωρεά - dōrea) của Đức Chúa Trời.

Ân điển của Đức Chúa Trời không đơn điệu; nó được bày tỏ qua nhiều giai đoạn và mục đích khác nhau trong chương trình cứu chuộc của Ngài.

1. Ân Điển Cứu Rỗi (Saving Grace): Đây là biểu hiện vĩ đại nhất. Rô-ma 3:23-24 tuyên bố: "Vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và họ nhờ ân điển Ngài mà được xưng công bình nhưng không, bởi sự chuộc tội đã làm trọn trong Đức Chúa Jêsus Christ." Chữ "xưng công bình" (δικαιόω - dikaioō) nghĩa là tuyên bố là công bình. Dù chúng ta đáng bị đoán phạt, ân điển qua sự chết thay của Chúa Giê-xu đã đáp ứng hoàn toàn đòi hỏi công lý của Đức Chúa Trời (Rô-ma 6:23).

2. Ân Điển Ban Sức Mạnh Để Sống (Sustaining/Sanctifying Grace): Ân điển không chỉ cứu chúng ta khỏi tội lỗi, mà còn ban năng lực để sống đắc thắng. Phao-lô đã kinh nghiệm điều này khi Chúa phán: "Ân điển ta đủ cho ngươi rồi, vì sức mạnh của ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối" (2 Cô-rinh-tô 12:9). Chữ "đủ" (ἀρκεῖ - arkei) có nghĩa là thỏa mãn, đầy đủ. Ân điển này ban cho chúng ta mỗi ngày ("ân điển mới mỗi buổi sáng" - Ca Thương 3:22-23).

3. Ân Điển Ban Cho Chức Vụ (Grace for Ministry): Mọi khả năng, ân tứ để phục vụ Chúa đều đến từ ân điển. "Nhờ ân điển Đức Chúa Trời ban cho, tôi như người thợ khéo..." (1 Cô-rinh-tô 3:10). Phao-lô cũng nói về chức vụ sứ đồ của mình: "Tôi đã trở nên kẻ giúp việc... theo sự ban cho của ân điển Đức Chúa Trời, là ân điển đã ban cho tôi" (Ê-phê-sô 3:7).

Hiểu ân điển đòi hỏi phải thấy rõ sự tương phản với hệ thống Luật Pháp (Cựu Ước). Giăng 1:17 chép: "Vì luật pháp đã ban cho bởi Môi-se, còn ân điển và lẽ thật bởi Đức Chúa Jêsus Christ mà đến." Luật pháp vạch ra tiêu chuẩn thánh khiết của Đức Chúa Trời và phơi bày tội lỗi con người (Rô-ma 3:20), nhưng nó không ban năng lực để đạt được. Luật pháp nói: "Hãy làm!"; Ân điển tuyên bố: "Đã được làm trọn!"

Phao-lô giải thích trong Rô-ma 6:14: "Vả, tội lỗi không cai trị trên anh em đâu, vì anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển." Dưới ân điển, động lực để vâng lời không còn là sự sợ hãi hình phạt hay tìm kiếm sự xưng công bình, mà là lòng biết ơn và yêu mến đáp lại tình yêu Chúa đã ban (2 Cô-rinh-tô 5:14).

Lịch sử Hội Thánh cho thấy một nguy cơ thường xuyên: biến ân điển thành cớ cho tội lỗi. Phao-lô đã tiên liệu điều này: "Vậy chúng ta sẽ nói làm sao? Chúng ta phải cứ ở trong tội lỗi, hầu cho ân điển được dư dật chăng? Chẳng hề như vậy!" (Rô-ma 6:1-2). Ân điển chân thật không khuyến khích tội lỗi, mà tạo ra một con người mới khao khát sự thánh khiết (Ê-phê-sô 4:22-24).

Ân điển cũng không phải là sự "bảo hiểm rẻ tiền" cho phép người tin Chúa sống buông thả. Trái lại, Tít 2:11-12 dạy rõ: "Vả, ân điển Đức Chúa Trời hay cứu mọi người, đã được bày tỏ ra rồi, dạy chúng ta chừa bỏ sự không tin kính và tình dục thế gian, phải sống ở đời này tiết độ, công bình, nhân đức." Ân điển dạy dỗ (παιδεύουσα - paideuousa) và huấn luyện chúng ta sống một đời sống mới.

Làm thế nào để một Cơ Đốc nhân sống thực tế trong ân điển? Dưới đây là một số áp dụng từ Lời Chúa:

1. Nhận Biết và Tuyên Xưng Sự Yếu Đuối Của Mình: Bước đầu tiên để kinh nghiệm ân điển là thừa nhận mình cần nó. Giống như Phao-lô, chúng ta học khoe mình về sự yếu đuối, để quyền năng của Đấng Christ ở trong mình (2 Cô-rinh-tô 12:9-10). Sự tự lực, tự mãn chính là kẻ thù của ân điển.

2. Tiếp Nhận Sự Tha Thứ Và Tha Thứ Cho Người Khác: Người thật sự cảm nhận được ân điển tha thứ khôn lường của Chúa sẽ trở nên rộng lượng trong việc tha thứ cho anh chị em mình. Chúa Giê-xu dạy dụ ngôn về đầy tớ không thương xót (Ma-thi-ơ 18:21-35) để nhấn mạnh điều này. Ân điển nhận được phải trở thành ân điển trao đi.

3. Sống Bởi Đức Tin, Không Bởi Gánh Nặng Luật Lệ: Thay vì tự hỏi "Hôm nay mình đã làm đủ chưa?", hãy sống với tấm lòng biết ơn: "Chúa đã làm điều đó thay cho tôi, nên tôi có thể bước đi với Ngài." Điều này giải phóng chúng ta khỏi sự lên án và cho phép chúng ta phục vụ Chúa cách vui mừng (Rô-ma 8:1).

4. Đến Gần Ngôi Ân Điển Cách Bạo Dạn: Hê-bơ-rơ 4:16 là câu Kinh Thánh then chốt cho đời sống Cơ Đốc: "Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ơn phước, hầu cho được thương xót và tìm được ơn để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng." "Ngôi ân điển" (θρόνος τῆς χάριτος - thronos tēs charitos) là nơi chúng ta luôn có thể đến để tìm sự thương xót (cho quá khứ) và ân điển (cho hiện tại và tương lai).

5. Rao Truyền Ân Điển Bằng Lời Nói Và Đời Sống: Cuối cùng, chúng ta được kêu gọi làm chứng về ân điển này. Phi-e-rơ khuyên: "Hãy sẵn sàng để trả lời mọi kẻ hỏi lý do của sự trông cậy trong anh em, với sự nhu mì và kính sợ" (1 Phi-e-rơ 3:15). Đời sống được biến đổi bởi ân điển là bài giảng hùng hồn nhất.

Ân điển của Đức Chúa Trời không phải là một ý niệm triết học, mà là thực tại sống động, quyền năng, được bày tỏ trọn vẹn nơi Chúa Giê-xu Christ. Nó là khởi đầu (cứu rỗi), là hành trình (thánh hóa), và là đích đến (vinh hiển) của đức tin chúng ta. Khi chúng ta hiểu và đắm mình trong dòng suối ân điển này, gánh nặng tội lỗi được cất đi, sự ràng buộc của luật pháp bị bẻ gãy, và chúng ta được tự do để yêu Chúa, vâng lời Ngài và phục vụ Người cách vui mừng. Ân điển mời gọi chúng ta sống không phải bởi sức mình, nhưng bởi sức Chúa; không phải bởi công đức mình, nhưng bởi sự chuộc tội của Chúa Giê-xu; không phải trong sự sợ hãi, nhưng trong sự tự do của con cái Đức Chúa Trời. Hãy cứ vững lòng đến gần Ngôi Ân Điển mỗi ngày.

"Nguyền xin ân điển của Đức Chúa Jêsus Christ, sự yêu thương của Đức Chúa Trời, và sự giao thông của Đức Thánh Linh ở với anh em hết thảy!" (2 Cô-rinh-tô 13:13).