Hội thánh Kinh Thánh là gì?

Trong thời đại ngày nay, từ “Hội thánh” (church) được hiểu theo nhiều cách khác nhau: một tòa nhà với tháp chuông, một tổ chức tôn giáo có cơ cấu phẩm trật, một buổi nhóm lại vào Chúa Nhật, hay thậm chí là một cộng đồng trực tuyến. Tuy nhiên, để hiểu đúng ý nghĩa thần học và thuộc linh sâu sắc, chúng ta phải quay về với Lời Đức Chúa Trời, là Kinh Thánh, để khám phá bản chất và mục đích nguyên thủy của Hội thánh theo ý muốn của Đấng Christ. Bài nghiên cứu này sẽ đi sâu vào khái niệm “Hội thánh Kinh Thánh”, dựa trên nền tảng Tân Ước, được soi sáng bởi nguyên ngữ Hy Lạp và bối cảnh văn hóa thời ấy.

Trong Tân Ước, từ được dịch là “Hội thánh” là “ἐκκλησία” (ekklēsia). Từ này ghép bởi “ek” (ra khỏi) và “kalēō” (kêu gọi). Về mặt từ nguyên, ekklēsia mang ý nghĩa “những người được kêu gọi ra khỏi” để họp lại thành một tập thể. Trong bối cảnh Hy Lạp thế tục, từ này dùng để chỉ một hội đồng công dân được triệu tập lại để bàn việc công (xem Công vụ 19:32, 39). Tuy nhiên, dưới ngòi bút của các sứ đồ, ekklēsia mang một ý nghĩa thiêng liêng trọn vẹn.

Kinh Thánh định nghĩa Hội thánh là tập thể những người “được kêu gọi ra khỏi” thế gian tối tăm, vào trong sự sáng lạ lùng của Ngài (1 Phi-e-rơ 2:9). Đây không phải là một lời kêu gọi vào một tòa nhà hay một tổ chức, mà là một lời kêu gọi thuộc linh để thuộc về Đấng Christ. Sứ đồ Phao-lô chào “Hội thánh của Đức Chúa Trời” tại Cô-rinh-tô là những người “được nên thánh trong Đức Chúa Jêsus Christ, được gọi làm thánh đồ” (1 Cô-rinh-tô 1:2). Vậy, yếu tố căn cốt đầu tiên của Hội thánh Kinh Thánh là một cộng đồng được Chúa kêu gọi và biệt riêng ra.

Kinh Thánh sử dụng nhiều hình ảnh sống động để mô tả mối quan hệ giữa Đấng Christ và Hội thánh, cũng như bản chất của Hội thánh.

1. Hội Thánh Là Thân Thể Của Đấng Christ:
Đây là hình ảnh xuyên suốt và quan trọng nhất, đặc biệt trong các thư tín của Phao-lô. “Vả, như thân là một, mà có nhiều chi thể, và như các chi thể của thân dầu có nhiều, cũng chỉ hiệp thành một thân mà thôi, Đấng Christ cũng vậy... Vả, anh em là thân của Đấng Christ, và là chi thể của thân, ai riêng phần nấy.” (1 Cô-rinh-tô 12:12, 27). Hình ảnh này nhấn mạnh:

• Đấng Christ là Đầu: “Ngài là đầu của thân thể, tức là đầu Hội thánh.” (Cô-lô-se 1:18). Hội thánh phải lệ thuộc, vâng phục và nhận sự chỉ dẫn từ Đầu.
• Sự Hiệp Một Trong Đa Dạng: Các chi thể khác nhau (sứ đồ, tiên tri, giáo sư, người giúp đỡ...) với các ân tứ khác nhau, nhưng cùng hiệp một để thân thể hoạt động (Ê-phê-sô 4:11-16).
• Sự Sống Thuộc Về Đấng Christ: Thân thể nhận sự sống, sự dinh dưỡng và sự điều khiển từ Đầu.

2. Hội Thánh Là Nhà Của Đức Chúa Trời, Là Đền Thờ Thiêng Liêng:
“Anh em cũng nhờ Ngài mà được xây dựng lên, để làm nhà ở cho Đức Chúa Trời trong Thánh Linh.” (Ê-phê-sô 2:22). Sứ đồ Phi-e-rơ cũng gọi các tín hữu là “đá sống”, được xây nên nhà thiêng liêng” (1 Phi-e-rơ 2:5). Hình ảnh này nói lên:

• Đấng Christ là Nền và Đá Góc: “Vì, chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Đức Chúa Jêsus Christ.” (1 Cô-rinh-tô 3:11).
• Nơi Đức Chúa Trời Ngự: Hội thánh không phải là nơi chốn vật chất, mà là cộng đồng nơi Đức Chúa Trời ngự bởi Thánh Linh Ngài.
• Tính Cộng Đồng và Sự Gây Dựng: Các “viên đá sống” được kết hợp với nhau, cùng nhau lớn lên.

3. Hội Thánh Là Cô Dâu Của Đấng Christ:
Đây là hình ảnh đầy tình yêu thương và sự trông đợi. “Hỡi người làm chồng, hãy yêu vợ mình, như Đấng Christ đã yêu Hội thánh, phó chính mình vì Hội thánh... để tỏ ra Hội thánh đầy vinh hiển, không vết, không nhăn, không chi giống như vậy, nhưng thánh sạch không chỗ trách được ở trước mặt Ngài.” (Ê-phê-sô 5:25-27). Hình ảnh này nhấn mạnh sự hiến dâng, tình yêu thương, sự thuộc về và sự trong sạch của Hội thánh dành cho Đấng Christ.

Dựa trên các phân đoạn then chốt, chúng ta có thể tổng kết những đặc tính nền tảng của một Hội thánh theo Kinh Thánh:

1. Chúa Giê-su Christ Là Trung Tâm và Là Chúa (Christocentric):
Mọi sự trong Hội thánh phải quy về Ngài, tôn cao Ngài và vâng theo uy quyền của Ngài. Sự rao giảng phải là “Đấng Christ bị đóng đinh trên cây thập tự” (1 Cô-rinh-tô 2:2). Bài hát, sự thờ phượng, sự dạy dỗ và cả mục vụ đều phải xoay quanh Ngài. Đấng Christ không chỉ là Đấng Sáng Lập, mà là Chúa (Kurios) của Hội thánh.

2. Được Lập Nền Trên Lời Đức Chúa Trời (Scriptural Authority):
Hội thánh Kinh Thánh lấy Kinh Thánh Cựu Ước và Tân Ước làm thẩm quyền tối cao, đầy đủ và cuối cùng cho đức tin và sự thực hành. “Cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn, có ích cho sự dạy dỗ, bẻ trách, sửa trị, dạy người trong sự công bình.” (2 Ti-mô-thê 3:16). Mọi giáo lý, truyền thống đều phải được Kinh Thánh kiểm chứng.

3. Được Cai Quản Bởi Thánh Linh (Spirit-led):
Hội thánh được sinh ra bởi quyền năng Thánh Linh trong ngày Lễ Ngũ Tuần (Công vụ 2) và được Ngài dẫn dắt. Thánh Linh ban ân tứ, sự sống, sự hiệp một và quyền năng để làm chứng (Công vụ 1:8). Một Hội thánh Kinh Thánh nhận biết và nương cậy vào sự dẫn dắt của Thánh Linh trong mọi quyết định.

4. Có Các Thánh Lễ Theo Kinh Thánh (Biblical Ordinances):
Kinh Thánh truyền cho Hội thánh thực hành hai thánh lễ (ordinances) do chính Chúa Giê-su lập:

• Báp-têm: Bởi nước, nhân danh Cha, Con và Thánh Linh, như một dấu hiệu bề ngoài của sự chết, chôn và sống lại với Đấng Christ, và của sự tẩy sạch tội lỗi (Ma-thi-ơ 28:19; Rô-ma 6:3-4).
• Tiệc Thánh (Lễ Bẻ Bánh): Để nhớ đến sự chết của Chúa cho đến lúc Ngài trở lại (1 Cô-rinh-tô 11:23-26).

5. Có Chức Vụ Các Trưởng Lão/Giám Mục và Chấp Sự (Biblical Leadership):
Tân Ước mô tả mô hình lãnh đạo gồm các “trưởng lão” (presbyteroi) hay “giám mục” (episkopoi) là những người chăn bầy và quản trị (Công vụ 20:28; 1 Ti-mô-thê 3:1-7; Tít 1:5-9), cùng các “chấp sự” (diakonoi) phục vụ (1 Ti-mô-thê 3:8-13). Chức vụ này dựa trên phẩm cách thuộc linh và ân tứ, không phải chỉ dựa trên chức danh tổ chức.

Kinh Thánh nói đến Hội thánh dưới hai phương diện:

• Hội Thánh Địa Phương (Local Church): Là tập thể các tín hữu nhóm lại tại một địa phương cụ thể, có tổ chức, có sự nhóm lại thường xuyên để dạy đạo, bẻ bánh, cầu nguyện và thông công (ví dụ: “Hội thánh của Đức Chúa Trời tại Cô-rinh-tô” – 1 Cô-rinh-tô 1:2; “các Hội thánh của xứ Ga-la-ti” – Ga-la-ti 1:2).
• Hội Thánh Phổ Thông (Universal Church): Bao gồm tất cả những người thật đã tin nhận Đấng Christ từ trước cho đến nay, trên khắp thế gian, thuộc mọi thời đại. Đây là thân thể của Đấng Christ mà Ngài là Đầu (Ê-phê-sô 1:22-23; Cô-lô-se 1:18). Bài Tín Điều các Sứ Đồ tuyên xưng: “Tôi tin Hội thánh phổ thông”.

Một Hội thánh địa phương là sự biểu hiện hữu hình, cục bộ của Hội thánh phổ thông vô hình.

Hiểu về Hội thánh Kinh Thánh không chỉ là lý thuyết, mà phải dẫn đến đời sống thực tiễn.

1. Gắn Kết Với Một Hội Thánh Địa Phương Trung Thành Với Kinh Thánh:
Một Cơ Đốc nhân không thể sống đức tin cách cô lập. “Chớ bỏ sự nhóm lại như mấy kẻ quen làm, nhưng phải khuyên bảo nhau” (Hê-bơ-rơ 10:25). Hãy tìm kiếm và dâng mình cho một Hội thánh địa phương nơi Lời Chúa được rao giảng thuần túy, các thánh lễ được giữ, và tình yêu thương chân thật được thực hành.

2. Sống Với Tư Cách Là Một “Chi Thể” Tích Cực:
Bạn là một phần của thân thể. Hãy khám phá ân tứ thuộc linh Đức Chúa Trời ban cho (Rô-ma 12:6-8; 1 Cô-rinh-tô 12:7) và sử dụng chúng để gây dựng các anh chị em khác. Sự phục vụ có thể là cầu nguyện, khích lệ, dạy trẻ, giúp đỡ người có nhu cầu, hay tham gia ca đoàn.

3. Theo Đuổi Sự Hiệp Một Và Tình Yêu Thương:
Hiệp một không có nghĩa là đồng nhất về mọi ý kiến, nhưng là hiệp một trong Đấng Christ và trong các lẽ thật căn bản của Phúc Âm. “Hãy chịu lấy nhau, tha thứ nhau như Chúa đã tha thứ anh em” (Cô-lô-se 3:13). Tình yêu thương là dấu hiệu đặc trưng của môn đồ Chúa (Giăng 13:35).

4. Tôn Trọng và Hỗ Trợ Sự Lãnh Đạo Thuộc Linh:
Hãy vâng phục và nâng đỡ những người lãnh đạo chân chính của Hội thánh, những người coi sóc linh hồn bạn (Hê-bơ-rơ 13:17). Điều này thể hiện qua sự tôn trọng, cầu nguyện cho họ và hợp tác trong công việc Chúa.

5. Giữ Mối Liên Hệ Với Hội Thánh Phổ Thông:
Nhận biết rằng bạn thuộc về một gia đình thuộc linh rộng lớn hơn Hội thánh địa phương của mình. Hãy cầu nguyện cho Hội thánh trên toàn thế giới, hỗ trợ công việc truyền giáo, và giữ tinh thần hiệp một với tất cả những ai thật lòng tin Chúa.

Hội thánh Kinh Thánh không phải là một tòa nhà hay một tổ chức tôn giáo của con người. Đó là cộng đồng sống động gồm những người tội nhân đã được cứu chuộc bởi huyết Đấng Christ, được Đức Chúa Trời kêu gọi ra khỏi thế gian, được Thánh Linh ngự trị, được liên kết với nhau như các chi thể trong một thân thể mà Đấng Christ là Đầu. Hội thánh ấy lấy Chúa Christ làm trung tâm, lấy Kinh Thánh làm nền tảng, và được thiết lập để thờ phượng Đức Chúa Trời, gây dựng các thánh đồ và rao truyền Phúc Âm cho thế gian.

Là những người tin Chúa, chúng ta được đặc ân không chỉ được cứu chuộc cá nhân, mà còn được nhập vào trong thân thể mầu nhiệm này. Ước mong mỗi chúng ta sẽ trân trọng, yêu mến, gắn bó và tích cực góp phần xây dựng Hội thánh – cô dâu mà Chúa Giê-su yêu thương và phó chính mình vì cô dâu ấy – cho đến ngày Ngài trở lại để đón rước Hội thánh vinh hiển.