Tại Sao Tôi Nên Chịu Phép Báp-têm?
Trong hành trình đức tin của một Cơ Đốc nhân, phép báp-têm thường là một cột mốc quan trọng, nhưng cũng là một đề tài gây nhiều thắc mắc. Có người xem đây là một nghi lễ truyền thống, người khác lại thấy đó là một mệnh lệnh khó hiểu. Vậy, dưới ánh sáng của Lời Đức Chúa Trời, tại sao một người đã tin nhận Chúa Giê-xu Christ lại cần phải bước xuống dòng nước để chịu phép báp-têm? Bài nghiên cứu chuyên sâu này sẽ khám phá ý nghĩa thần học sâu sắc, nền tảng Kinh Thánh vững chắc và những ứng dụng thiết thực của báp-têm trong đời sống người tin Chúa.
I. Ý Nghĩa Từ Nguyên Và Nền Tảng Cựu Ước
Trước khi đi vào Tân Ước, chúng ta cần hiểu khái niệm nền tảng. Từ "báp-têm" trong tiếng Việt được phiên âm từ tiếng Hy Lạp "baptizō" (βαπτίζω). Từ này mang ý nghĩa cốt lõi là "nhúng xuống", "dìm vào", hoặc "rửa". Nó không đơn thuần chỉ sự rảy nước, mà mô tả một hành động toàn diện của sự chôn xuống và trồi lên. Trong bối cảnh tôn giáo, nó diễn tả một sự biến đổi hoặc thanh tẩy triệt để.
Cựu Ước cung cấp những hình bóng chuẩn bị cho ý nghĩa này:
- Trận Đại Hồng Thủy (Sáng-thế Ký 6-9): Nước phán xét đã hủy diệt thế giới cũ tội lỗi, nhưng cũng qua nước đó, Nô-ê và gia đình ông được cứu, bước vào một giao ước mới với Đức Chúa Trời (1 Phi-e-rơ 3:20-21 liên kết trực tiếp với báp-têm).
- Qua Biển Đỏ (Xuất Ê-díp-tô Ký 14): Dân Y-sơ-ra-ên được giải cứu khỏi ách nô lệ qua nước, trong khi quân đội Pha-ra-ôn - biểu tượng của quyền lực tội lỗi cũ - bị chôn vùi. Sứ đồ Phao-lô gọi đây là một hình bóng của báp-têm (1 Cô-rinh-tô 10:1-2).
- Các Nghi Lễ Tẩy Rửa (Lê-vi Ký): Các nghi thức rửa sạch bằng nước biểu thị sự tẩy sạch ô uế về mặt nghi lễ, hướng đến nhu cầu thanh sạch thuộc linh thật sự.
Các hình bóng này đều chỉ về một thực tại lớn hơn: sự phán xét đối với đời sống cũ và sự giải cứu vào một sự sống mới, được thực hiện trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ.
II. Chúa Giê-xu Christ: Gương Mẫu Và Mệnh Lệnh
Nền tảng tối cao cho báp-têm của Cơ Đốc nhân nằm ở chính Chúa Giê-xu.
1. Chúa Giê-xu Chịu Báp-têm (Ma-thi-ơ 3:13-17): Đây không phải là báp-têm ăn năn vì tội (vì Ngài vô tội), mà là một hành động vâng phối trọn vẹn ý muốn của Cha. Ngài "làm cho trọn mọi sự công bình". Trong tiếng Hy Lạp, từ "làm cho trọn" (plēroō) có nghĩa là làm đầy trọn, hoàn thành. Chúa Giê-xu, với tư cách là đại diện của nhân loại mới, đã đồng hóa mình với tội nhân trong bước đầu của chức vụ công khai. Hành động này được Đức Chúa Trời Cha xác nhận bằng tiếng phán từ trời và Thánh Linh ngự xuống, thiết lập mô hình Ba Ngôi cho báp-têm Cơ Đốc.
2. Mệnh Lệnh Đại Mạng Lệnh (Ma-thi-ơ 28:18-20): Sau khi phục sinh, Chúa Giê-xu truyền: "Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ". Đây không phải là một đề nghị, mà là một mệnh lệnh (entellō) từ Đấng có "mọi quyền phép ở trên trời và dưới đất". Báp-têm được liên kết chặt chẽ với việc làm môn đồ và dạy dỗ, trở thành dấu hiệu ban đầu và công khai của việc một người bước vào mối liên hệ giao ước với Ba Ngôi Đức Chúa Trời.
III. Tại Sao Tôi Nên Chịu Báp-têm? Sáu Lý Do Căn Bản Từ Tân Ước
1. Là Hành Động Vâng Lời Căn Bản Của Đức Tin: Báp-têm là bước vâng lời đầu tiên sau khi tin nhận Chúa. Sứ đồ Phi-e-rơ tuyên bố: "Hãy hối cải, ai nấy phải nhân danh Đức Chúa Jêsus chịu phép báp-têm, để được tha tội mình, rồi sẽ được lãnh sự ban cho Đức Thánh Linh" (Công vụ 2:38). Ở đây, "hãy hối cải" (ăn năn) và "chịu phép báp-têm" được liên kết như hai mặt của một đồng xu: đức tin bên trong được bày tỏ bằng hành động vâng lời bên ngoài. Nó là câu trả lời của lương tâm đối với Đức Chúa Trời (1 Phi-e-rơ 3:21).
2. Là Hình Bóng Công Khai Về Sự Chết, Chôn Và Sống Lại Với Đấng Christ: Đây là lý do thần học sâu sắc nhất. Sứ đồ Phao-lô giải thích trong Rô-ma 6:3-4: "Hay là, anh em chẳng biết rằng chúng ta thảy đều đã chịu phép báp-têm trong Đức Chúa Jêsus Christ, tức là chịu phép báp-têm trong sự chết Ngài sao? Vậy chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-têm trong sự chết Ngài, hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy".
Hành động được dìm xuống nước là một bức tranh sống động về việc chúng ta được đồng nhất với sự chết của Chúa Giê-xu trên thập tự giá. Con người cũ, bản ngã tội lỗi, bị xét xử và "chôn". Việc trồi lên khỏi nước là bức tranh về sự phục sinh của Chúa Giê-xu, và chúng ta bước ra để "sống trong đời mới". Báp-têm là một bài giảng bằng hành động về Phúc Âm.
3. Là Sự Xưng Nhận Đức Tin Công Khai Và Gia Nhập Vào Thân Thể Đấng Christ: Báp-têm là nghi thức gia nhập vào Hội Thánh địa phương và thân thể Đấng Christ toàn cầu. "Vì chưng chúng ta hoặc người Giu-đa, hoặc người Gờ-réc, hoặc tôi mọi, hoặc tự chủ, đều đã chịu phép báp-têm chung một Thánh Linh để hiệp làm một thân" (1 Cô-rinh-tô 12:13). Qua báp-têm, chúng ta công khai tuyên bố: "Tôi thuộc về Chúa Giê-xu và thuộc về dân Ngài". Như người Ê-thi-ô-bi trong Công vụ 8, sau khi tin, ông liền xin chịu báp-têm, không chần chừ.
4. Là Lời Cầu Xin Với Đức Chúa Trời Về Lương Tâm Tốt Lành: Sứ đồ Phi-e-rơ viết: "Phép báp-têm bây giờ bèn là ảnh tượng của sự ấy để cứu anh em, phép ấy chẳng phải sự làm sạch ô uế của thân thể, nhưng một sự liên lạc lương tâm tốt với Đức Chúa Trời, bởi sự sống lại của Đức Chúa Jêsus Christ" (1 Phi-e-rơ 3:21). Báp-têm không phải là phương tiện cơ học để rửa sạch tội lỗi, mà là hành động đức tin qua đó chúng ta "cầu xin" (eperōtēma – có thể hiểu là lời cam kết, lời thỉnh nguyện) với Đức Chúa Trời cho một lương tâm trong sạch, dựa trên sự phục sinh của Christ.
5. Là Sự Mặc Lấy Christ Và Trở Nên Con Cái Của Đức Chúa Trời: "Vì chưng anh em thảy đều là con trai của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Đức Chúa Jêsus Christ. Vả, anh em thảy đều chịu phép báp-têm trong Đấng Christ, đều mặc lấy Đấng Christ vậy" (Ga-la-ti 3:26-27). Báp-têm là hành động đức tin qua đó chúng ta "mặc lấy" Chúa Giê-xu, công bố rằng sự công bình của Ngài trở nên của chúng ta, và chúng ta được nhận làm con cái trong gia đình Đức Chúa Trời.
6. Là Sự Cắt Bì Thuộc Linh Của Tân Ước: Trong Cựu Ước, dấu hiệu vật lý của giao ước là phép cắt bì. Trong Tân Ước, dấu hiệu đó là phép báp-têm. "Anh em lại cũng bị cắt bì trong Ngài, không phải phép cắt bì bởi tay người ta làm, nhưng là phép cắt bì của Đấng Christ, là lột bỏ tánh xác thịt của chúng ta" (Cô-lô-se 2:11-12). Đây là phép cắt bì của lòng, bởi Thánh Linh.
IV. Làm Rõ Những Hiểu Lầm Thường Gặp
1. Báp-têm Có Cần Thiết Để Được Cứu Không? Kinh Thánh dạy rõ rằng sự cứu rỗi chỉ bởi ân điển, qua đức tin nơi công lao của Chúa Giê-xu Christ (Ê-phê-sô 2:8-9). Người trộm trên thập tự giá được cứu mà không hề chịu báp-têm (Lu-ca 23:43). Tuy nhiên, Kinh Thánh cũng dạy rằng đức tin chân thật luôn đưa đến sự vâng lời (Gia-cơ 2:17). Một người thật lòng tin nhận Chúa sẽ khao khát vâng theo mọi mệnh lệnh của Ngài, bao gồm báp-têm. Do đó, báp-têm là sự bày tỏ cần thiết của đức tin cứu rỗi, không phải là điều kiện cơ học để có được sự cứu rỗi.
2. Nên Báp-têm Bằng Cách Nào? Ý nghĩa từ nguyên "baptizō" (nhúng xuống) cùng với các hình ảnh Kinh Thánh (chôn, trồi lên, xuống nước lên khỏi nước như Philíp và người Ê-thi-ô-bi trong Công vụ 8:38-39) ủng hộ hình thức dìm mình. Hình thức này biểu đạt trọn vẹn nhất ý nghĩa thần học của sự chết, chôn và sống lại với Christ.
3. Báp-têm Cho Trẻ Nhỏ? Trong Tân Ước, mọi trường hợp báp-têm đều đi sau sự nghe, hiểu và tiếp nhận Phúc Âm bằng đức tin cá nhân (Công vụ 2:41; 8:12; 16:30-34). Báp-têm là dấu hiệu của giao ước mới, giao ước của đức tin, nên cần có sự đáp ứng bằng đức tin từ cá nhân.
V. Ứng Dụng Thực Tiễn Cho Đời Sống Cơ Đốc Nhân
1. Nếu Bạn Chưa Chịu Báp-têm: Hãy xem xét lòng mình. Bạn đã thật lòng ăn năn tội và tin nhận Chúa Giê-xu Christ làm Chúa và Cứu Chúa cá nhân chưa? Nếu đã tin, hãy bước đi trong sự vâng lời. Tìm đến một Hội Thánh Tin Lành trung thành với Lời Chúa để trình diện và học đạo về báp-têm. Đừng để sự ngại ngùng, sợ hãi hay sự trì hoãn cướp mất đặc ân này. Hãy noi gương các tín đồ đầu tiên trong sách Công vụ, họ chịu báp-têm ngay khi tin.
2. Nếu Bạn Đã Chịu Báp-têm:
- Sống Xứng Đáng Với Ý Nghĩa Đó: Mỗi ngày, hãy nhớ rằng con người cũ của bạn đã bị "chôn". Hãy sống "đời mới" trong quyền năng của Thánh Linh (Rô-ma 6:4).
- Kể Lại Câu Chuyện Của Bạn: Sử dụng kinh nghiệm báp-têm của bạn như một công cụ làm chứng. Giải thích cho người khác ý nghĩa của hành động đó.
- Khích Lệ Người Mới Tin: Đồng hành và khích lệ những anh chị em mới tin trong Hội Thánh để họ hiểu và vâng lời trong báp-têm.
3. Trong Cộng Đồng Hội Thánh: Mỗi lần chứng kiến một lễ báp-têm, hãy xem đó là dịp tươi mới lại lời thề giao ước của chính mình. Cùng vui mừng với các thiên sứ trên trời về một linh hồn được cứu. Lễ báp-têm là một sự kiện quan trọng của cả Hội Thánh, củng cố đức tin chung.
Kết Luận
Phép báp-têm không phải là một nghi lễ rỗng tuếch hay một truyền thống cứng nhắc. Đó là một mệnh lệnh đầy yêu thương từ Chúa phục sinh, một đặc ân cao quý cho mỗi tín đồ. Nó là bức tranh sống động về Phúc Âm, là lời tuyên xưng đức tin công khai, là dấu ấn của giao ước mới, và là sự khởi đầu long trọng của cuộc hành trình làm môn đồ Chúa. Nếu bạn đã tin Chúa Giê-xu nhưng còn do dự về báp-têm, hãy cầu nguyện, tìm hiểu Lời Chúa và bước đi trong sự vâng lời đơn sơ. Hãy để dòng nước báp-têm làm chứng rằng bạn thuộc về Ngài, đã chết với Ngài, và giờ đây sống cho Ngài. Đó là dấu hiệu đẹp đẽ của một lương tâm được tẩy sạch bởi huyết Christ, hướng về sự sống lại vinh hiển trong tương lai.
"Ấy vậy, nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới; những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới" (2 Cô-rinh-tô 5:17). Phép báp-têm chính là dấu mốc công khai của sự "trở nên mới" kỳ diệu đó.