Có sự khác biệt nào giữa vui mừng và hạnh phúc không?

Trong hành trình đức tin và cả trong ngôn ngữ hằng ngày, hai từ “vui mừng” và “hạnh phúc” thường được sử dụng thay thế cho nhau. Tuy nhiên, từ góc nhìn của Kinh Thánh và thần học Tin Lành, đây là hai khái niệm mang chiều sâu và bản chất rất khác biệt. Sự hiểu biết rõ ràng về hai trạng thái này không chỉ là vấn đề ngữ nghĩa, mà còn là chìa khóa giúp Cơ Đốc nhân sống một đời sống đắc thắng, bền vững giữa mọi hoàn cảnh của cuộc đời. Bài nghiên cứu này sẽ đi sâu phân tích nền tảng Kinh Thánh, khám phá ý nghĩa nguyên ngữ Hy Lạp và Hê-bơ-rơ, từ đó đưa ra những ứng dụng thiết thực cho đời sống thuộc linh.

Để thấu hiểu sự khác biệt, trước hết chúng ta cần trở về với ngôn ngữ gốc của Kinh Thánh.

1. Hạnh Phúc (Happiness): Từ này trong tiếng Anh bắt nguồn từ gốc “hap” nghĩa là cơ hội, vận may, hoàn cảnh. Điều này cho thấy bản chất của hạnh phúc theo nghĩa thông thường phụ thuộc vào những gì “xảy ra” (happens) xung quanh chúng ta. Nó là một cảm xúc, một trạng thái tình cảm tích cực đáp lại những hoàn cảnh thuận lợi, ước muốn được thỏa mãn, hoặc sự kiện tốt lành. Hạnh phúc vì thế mang tính tình huống, dao động và tạm thời.

Trong Tân Ước, khái niệm gần nhất với “hạnh phúc” thế tục thường được dịch là “phước” hay “có phước” (Blessed, tiếng Hy Lạp: makarios). Tuy nhiên, makarios mang chiều sâu thần học hơn, chỉ về trạng thái hạnh phúc thuộc linh sâu xa, vững chắc đến từ mối liên hệ đúng đắn với Đức Chúa Trời, như trong các Phước Lành (Ma-thi-ơ 5:3-11). Dù vậy, cảm giác hạnh phúc bề ngoài vẫn dễ bị ảnh hưởng bởi hoàn cảnh.

2. Vui Mừng (Joy): Trong tiếng Hy Lạp Tân Ước, từ chính cho “vui mừng” là chara (χαρά), và động từ là chairō (vui mừng). Từ này xuất phát từ cùng gốc với charis (ân điển). Điều này vô cùng quan trọng: Niềm vui mừng thật (chara) có nguồn cội từ ân điển (charis) của Đức Chúa Trời. Nó không phải là sản phẩm của hoàn cảnh, mà là kết quả của việc nhận biết và sống trong ân điển Ngài. Trong tiếng Hê-bơ-rơ Cựu Ước, từ quan trọng là simchah (שִׂמְחָה), thường diễn tả niềm vui trọn vẹn, sự hân hoan, đặc biệt trong bối cảnh thờ phượng và mối tương giao với Đức Giê-hô-va.

Kinh Thánh vẽ nên một bức tranh rõ ràng về hai con đường dẫn đến hai trạng thái khác biệt này.

A. Nguồn Gốc:

• Hạnh Phúc bắt nguồn từ bên ngoài (ngoại tại): tài sản, thành công, sức khỏe, các mối quan hệ thuận hòa, sự khen ngợi. Sách Truyền Đạo mô tả rõ tính phù du của nó: “Ta cười và nói rằng: Đó là sự hư không. Ta nói về sự vui sướng rằng: Nó làm được gì?” (Truyền-đạo 2:1-2).
• Vui Mừng bắt nguồn từ bên trong (nội tại), cụ thể là từ Chúa và Lời Ngài. “Xin Chúa khiến tôi được nghe sự vui vẻ mừng rỡ,... thì các xương cốt bị Chúa đập bể sẽ mừng rỡ” (Thi-thiên 51:8). Niềm vui thật là quả của Thánh Linh: “Nhưng trái của Thánh Linh, ấy là... sự vui mừng” (Ga-la-ti 5:22).

B. Tính Chất và Độ Bền Vững:

• Hạnh Phúc là cảm xúc (emotion), nên nó dao động, thay đổi theo hoàn cảnh, giống như sóng biển. Nó có thể biến mất khi thử thách ập đến.
• Vui Mừng là thái độ thuộc linh (spiritual disposition) hoặc lựa chọn của đức tin. Nó có thể tồn tại ngay trong và bất chấp hoàn cảnh. Sứ đồ Phao-lô và Si-la hát ngợi khen Chúa giữa nhà tù khi bị đánh đòn (Công vụ 16:25). Chính Chúa Giê-xu phán: “Sự vui mừng của ta ở trong các ngươi, hầu cho sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn” (Giăng 15:11). Niềm vui này là sự bảo đảm, là sức mạnh: “Vì sự vui mừng của Đức Giê-hô-va là sức lực của các ngươi” (Nê-hê-mi 8:10).

C. Mối Liên Hệ Với Khổ Nạn:

• Hạnh Phúc thường lẫn tránh hoặc tiêu tan trước đau khổ. Nó tìm kiếm sự thoải mái và tránh né đau đớn.
• Vui Mừng lại có thể hiện diện ngay giữa khổ nạn. Đây là một nghịch lý lớn của đức tin Cơ Đốc. Chúa Giê-xu, “vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, nhịn lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục” (Hê-bơ-rơ 12:2). Các môn đồ đầu tiên “vừa ở trước mặt tòa công luận ra, thì hớn hở về mình đã được kể là xứng đáng chịu nhục vì danh Đức Chúa Jêsus” (Công vụ 5:41). Sứ đồ Gia-cơ khuyên: “Hỡi anh em, hãy coi sự thử thách trăm bề thoạt đến cho anh em như là điều vui mừng trọn vẹn” (Gia-cơ 1:2). Niềm vui mừng ở đây không phải về sự đau đớn, mà về kết quả thuộc linh (đức tin được tôi luyện, sự trưởng thành) và về đặc ân được chia sẻ sự thương khó của Đấng Christ.

Tại sao một Cơ Đốc nhân có thể vui mừng giữa nghịch cảnh? Niềm vui mừng này không dựa trên cảm xúc chủ quan mù quáng, mà đặt nền trên những lẽ thật khách quan vững chắc từ Đức Chúa Trời:

1. Sự Cứu Rỗi Đã Được Hoàn Tất: Chúng ta vui mừng vì tội lỗi đã được tha, án phạt đã được Chúa Giê-xu gánh thay. “Lạy Đức Chúa Trời, Ngài là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ hết lòng ngợi khen Chúa... Vì Chúa đã giải cứu linh hồn tôi khỏi chết” (Thi-thiên 86:12-13). Đây là niềm vui căn bản nhất.

2. Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời: “Ngài sẽ vui mừng về ngươi cách khoái lạc... Ngài sẽ lấy sự vui mừng mà nín lặng về ngươi, vì cớ ngài, trổi tiếng hát mừng” (Sô-phô-ni 3:17). Chúa ở cùng chúng ta, đó là nguồn vui lớn lao.

3. Lời Hứa Về Tương Lai Vinh Hiển: Niềm vui hướng về sự trông cậy vinh quang đời đời. “Hãy vui mừng trong sự trông cậy” (Rô-ma 12:12). Sự đau đớn đời này không thể sánh với sự vinh hiển hầu đến (Rô-ma 8:18).

4. Quyền Năng Chúa Ban Để Vượt Qua: Niềm vui là sức mạnh (Nê-hê-mi 8:10), và chính Chúa ban sức mạnh đó. “Tôi làm được mọi sự nhờ Đấng ban thêm sức cho tôi” (Phi-líp 4:13).

Làm thế nào để chúng ta sống trong sự vui mừng thật, thay vì chỉ đuổi theo hạnh phúc tạm bợ?

1. Tái Định Hướng Nguồn Tìm Kiếm: Thay vì cố gắng thay đổi hoàn cảnh để có hạnh phúc, hãy tập trung tìm kiếm Chúa và sự hiện diện của Ngài. “Hãy lấy làm vui mừng trong Chúa” (Phi-líp 4:4). Hãy dành thời gian tĩnh nguyện, cầu nguyện và suy gẫm Lời Chúa mỗi ngày để được nuôi dưỡng từ nguồn vui thật.

2. Lựa Chọn Thái Độ Vui Mừng Bằng Đức Tin: Vui mừng là một mạng lệnh (“Hãy vui mừng mãi mãi” – I Tê-sa-lô-ni-ca 5:16), và vâng theo mạng lệnh đó là hành động của đức tin. Ngay khi đối diện khó khăn, hãy chủ động chọn lựa cảm tạ Chúa, nhắc lòng nhớ về ân điển và lời hứa Ngài, ngay cả khi cảm xúc không theo kịp.

3. Sống Trong Cộng Đồng Tin Lành: Sự vui mừng được nhân lên khi chia sẻ. “Hãy đồng vui với kẻ vui” (Rô-ma 12:15). Sự nhóm lại, thông công, khích lệ và cùng hát ngợi khen giúp chúng ta giữ vững niềm vui thuộc linh.

4. Phục Vụ và Cho Đi: Chúa Giê-xu phán: “Ban cho thì có phước hơn nhận lãnh” (Công vụ 20:35). Hạnh phúc có thể đến từ việc nhận lãnh, nhưng niềm vui sâu xa thường đến khi chúng ta ra khỏi chính mình để phục vụ và ban cho người khác, vì đó là bắt chước bản tính của Đấng Christ.

5. Giữ Vững Tầm Nhìn Đời Đời: Hãy thường xuyên hướng lòng về sự trông cậy trên trời. Khi những thất vọng, mất mát đời này làm chúng ta nao lòng, hãy nhớ rằng chúng ta là “kẻ khách lạ và kẻ ở trọ” trên đất này, quê hương thật ở nơi vĩnh hằng (Hê-bơ-rơ 11:13-16). Tầm nhìn này cho phép chúng ta vui mừng như một người sắp về nhà sau chuyến hành trình dài.

Tóm lại, hạnh phúc chủ yếu là một cảm xúc phản ứng lại với những điều kiện thuận lợi bên ngoài; nó mong manh, phụ thuộc và thay đổi. Trong khi đó, vui mừng theo Kinh Thánh là một trạng thái thuộc linh sâu xa, một món quà và trái của Thánh Linh, bắt nguồn từ mối liên hệ với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Nó vững bền, có thể hiện diện trong mọi hoàn cảnh, và chính là “sức lực” của chúng ta.

Lời kêu gọi dành cho mỗi chúng ta là hãy ngừng việc đuổi theo những cơn sóng cảm xúc hạnh phúc nhất thời, mà hãy đâm rễ sâu vào nguồn ân điển của Đức Chúa Trời. Hãy học tập như sứ đồ Phao-lô, người đã tuyên bố: “Tôi đã học được, trong bất cứ hoàn cảnh nào, cũng thỏa lòng” (Phi-líp 4:11). Sự “thỏa lòng” (autarkēs, tự đủ) đó chính là biểu hiện của niềm vui thật – một sự mãn nguyện và vui mừng sâu xa có được vì biết Chúa đang cai trị, yêu thương và ở cùng chúng ta. Ước mong mỗi chúng ta ngày càng kinh nghiệm sâu nhiệm hơn niềm vui bất diệt ấy, để làm chứng cho một thế giới đang tìm kiếm hạnh phúc ở những nơi vô vọng, rằng có một Niềm Vui vượt trên mọi hoàn cảnh, và Niềm Vui ấy có danh là Giê-xu Christ.