Kinh Thánh nói gì về sự lớn lên của hội thánh?

Trong thời đại ngày nay, cụm từ “sự lớn lên của hội thánh” (church growth) thường bị thu hẹp vào các con số thống kê về tín hữu mới, về quy mô chỗ ngồi hay các chương trình. Tuy nhiên, quan điểm của Kinh Thánh về sự tăng trưởng của Hội Thánh – Ecclesia (ἐκκλησία) – vừa toàn diện, vừa sâu sắc và đa chiều hơn nhiều. Nó không chỉ là sự mở rộng theo chiều ngang (số lượng) mà cốt yếu là sự tăng trưởng theo chiều dọc (chiều sâu thuộc linh), hướng đến sự trưởng thành và hiệp một trong Đấng Christ. Bài nghiên cứu này sẽ khảo sát các nguyên tắc Kinh Thánh nền tảng cho sự lớn lên đích thực của Hội Thánh.

Kinh Thánh dùng nhiều ẩn dụ sống động để mô tả Hội Thánh và sự tăng trưởng của nó, giúp chúng ta hiểu đúng bản chất của sự lớn lên này.

1. Hội Thánh Là Thân Thể Đấng Christ (1 Cô-rinh-tô 12:12-27; Ê-phê-sô 4:15-16): Đây là hình ảnh then chốt. Chúa Giê-xu là đầu, và Hội Thánh là thân thể. Sự tăng trưởng lành mạnh đến từ Đấng Christ: “Ngài là đầu, cả thân thể ràng buộc vững bền bởi những cái lắt léo, tùy lượng sức của từng phần, làm cho thân thể lớn lên, và tự gây dựng trong sự yêu thương.” (Ê-phê-sô 4:16). Sự lớn lên ở đây là sự “gây dựng” (oἰκοδομὴν - *oikodomēn*) lẫn nhau, mỗi phần đều hoạt động theo chức năng để cả thân thể được khỏe mạnh và lớn lên.

2. Hội Thánh Là Cây Nho và Nhánh (Giăng 15:1-8): Chúa Giê-xu phán: “Ta là gốc nho, các ngươi là nhánh. Ai cứ ở trong ta, và ta trong họ, thì sinh ra lắm trái; vì ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được.” (câu 5). Sự sinh trái – một biểu hiện của tăng trưởng – hoàn toàn phụ thuộc vào mối liên hệ sống còn và hằng sống (“cứ ở” - μένε ἐν ἐμοί - *mene en emoi*) với Chúa. Trái này bao gồm đức tính của Đấng Christ (Ga-la-ti 5:22-23) và những con người được đem về với Chúa (Rô-ma 1:13).

3. Hội Thánh Là Đền Thờ Sống Động (1 Phi-e-rơ 2:4-5; Ê-phê-sô 2:19-22): Hội Thánh được xây dựng như một đền thờ thiêng liêng, với Đấng Christ là đá góc nhà. Sự lớn lên ở đây là sự “gây dựng lên” (συνοικοδομεῖσθε - *synoikodomeisthe*) chung với nhau, mỗi tín hữu như viên đá sống được gắn kết vào, làm cho đền thờ ngày càng vững chắc và rực rỡ hơn cho sự ngự trị của Đức Chúa Trời.

Sách Công vụ các Sứ đồ, ghi chép về Hội Thánh đầu tiên, cho chúng ta một khuôn mẫu động về sự tăng trưởng vượt bậc cả về số lượng lẫn chất lượng.

1. Lời Chúa và Sự Dạy Dỗ Vững Vàng (Công vụ 2:42; 6:7; 12:24; 19:20): Ngay từ đầu, Hội Thánh “bền lòng giữ lời dạy của các sứ đồ” (Công vụ 2:42). Chúng ta thấy một mối liên hệ nhân quả rõ ràng: “Đạo Đức Chúa Trời càng ngày càng tràn ra, số môn đồ tại thành Giê-ru-sa-lem thêm lên nhiều lắm” (6:7). Từ “Đạo” ở đây là Λόγος (*Logos* - Lời). Khi Lời Chúa được rao giảng cách trung thực, quyền năng và được vâng giữ, nó tự sinh ra kết quả. Sự tăng trưởng lành mạnh luôn dựa trên nền tảng Lời Chúa (2 Ti-mô-thê 3:16-17).

2. Đời Sống Cầu Nguyện và Sự Nhóm Lại (Công vụ 2:42, 46-47; 4:23-31): Hội Thánh đầu tiên “bền lòng… trong sự cầu nguyện” và “cứ ngày ngày nhóm lại tại đền thờ”. Sự hiệp một trong cầu nguyện không chỉ là sức mạnh thuộc linh, mà còn tạo nên một cộng đồng yêu thương gắn bó, thu hút người ngoài. Sau khi cầu nguyện chung, “nơi nhóm lại rúng động… hết thảy đều được đầy dẫy Đức Thánh Linh, giảng đạo Đức Chúa Trời cách dạn dĩ.” (4:31). Cầu nguyện mở đường cho quyền năng Chúa hành động.

3. Tình Yêu Thương và Sự Hiệp Một Thực Tế (Công vụ 2:44-45; 4:32-35; Giăng 13:35): Hội Thánh có sự “đồng một lòng” (ὁμοθυμαδὸν - *homothymadon* - cùng một tâm trí, một mục đích) và sẵn sàng chia sớt tài sản để đáp ứng nhu cầu nhau. Chúa Giê-xu đã phán: “Nếu các ngươi yêu nhau, thì ấy là tại điều đó mà thiên hạ sẽ nhận biết các ngươi là môn đồ ta.” (Giăng 13:35). Tình yêu thương chân thật là bằng chứng mạnh mẽ nhất và là môi trường lý tưởng cho đức tin non trẻ lớn lên.

4. Chức Vụ Của Mỗi Thánh Đồ và Các Ân Tứ (Ê-phê-sô 4:11-13): Sứ đồ Phao-lô giải thích rõ Chúa ban cho các chức sứ đồ, tiên tri, thầy giảng, mục sư, giáo sư “để các thánh đồ được trọn vẹn về công việc của chức dịch và sự gây dựng thân thể Đấng Christ” (câu 12). Mục tiêu là để “chúng ta thảy đều hiệp một trong đức tin… mà nên bậc thành nhân… đến tầm thước vóc giạc trọn vẹn của Đấng Christ.” (câu 13). Sự lớn lên xảy ra khi mỗi tín hữu đều được trang bị và tích cực sử dụng ân tứ (charisma - χάρισμα) của mình để phục vụ (1 Phi-e-rơ 4:10).

5. Chứng Nhân và Sự Rao Giảng Phúc Âm (Công vụ 1:8; 8:1,4; Ma-thi-ơ 28:18-20): Đại Mạng Lệnh là động lực truyền giáo cho Hội Thánh. Chúa Giê-xu phán: “Các ngươi sẽ nhận lấy quyền phép khi Đức Thánh Linh giáng trên các ngươi, rồi các ngươi sẽ làm chứng về ta…” (Công vụ 1:8). Sự bắt bớ đã khiến các tín hữu tản lạc và “đi đến đâu cũng rao truyền đạo” (8:4). Sự tăng trưởng số lượng là kết quả tự nhiên của một Hội Thánh sống động, đầy dẫy Đức Thánh Linh và vâng lời đi ra làm chứng.

6. Vai Trò Tối Thượng Của Đức Thánh Linh (Công vụ 9:31; 1 Cô-rinh-tô 3:6-7): Chính Đức Thánh Linh mới là Đấng kiến tạo và tăng trưởng Hội Thánh. “Ấy vậy, Hội thánh trong cả xứ Giu-đê, xứ Ga-li-lê và xứ Sa-ma-ri được hưởng sự bình an, gây dựng lên và đi trong sự kính sợ Chúa, lại được sự yên ủi của Đức Thánh Linh, càng ngày càng thêm lên.” (Công vụ 9:31). Sứ đồ Phao-lô cũng nhấn mạnh: “Ta trồng, A-bô-lô tưới, nhưng Đức Chúa Trời làm cho lớn lên. Vậy, người trồng, kẻ tưới, đều không ra gì, song Đức Chúa Trời là Đấng làm cho lớn lên.” (1 Cô-rinh-tô 3:6-7). Con người chỉ là công cụ, Đức Chúa Trời mới là nguồn của sự tăng trưởng.

Dựa trên những nguyên tắc Kinh Thánh này, chúng ta có thể áp dụng vào thực tiễn:

1. Cá Nhân Mỗi Tín Hữu:
Gắn Rễ Sâu Trong Đấng Christ: Dành thời gian mỗi ngày với Chúa qua sự đọc, suy ngẫm Lời Chúa và cầu nguyện. Sự lớn lên cá nhân (“bề trong” - Ê-phê-sô 3:16) là nền tảng cho sự lớn lên của cả Hội Thánh.
Khám Phá và Sử Dụng Ân Tứ: Tích cực tham gia vào đời sống Hội Thánh, tìm kiếch và sử dụng ân tứ Chúa ban để phục vụ và gây dựng anh em (Rô-ma 12:4-8).
Sống Yêu Thương và Hòa Thuận: Chủ động xây dựng mối quan hệ lành mạnh, tha thứ, khích lệ và giúp đỡ nhau trong Hội Thánh (Cô-lô-se 3:12-14).
Sẵn Sàng Làm Chứng: Sống một đời sống chính trực và sẵn sàng chia sẻ niềm hy vọng mình có trong Chúa Cứu Thế Giê-xu với người xung quanh (1 Phi-e-rơ 3:15).

2. Hội Thánh Địa Phương:
Ưu Tiên Giảng Dạy Lời Chúa Cách Trung Thực và Ứng Dụng: Các buổi nhóm phải tập trung vào việc mở ra Lời Chúa để dạy dỗ, quở trách, sửa trị và dạy người trong sự công bình (2 Ti-mô-thê 3:16).
Tạo Văn Hóa Cầu Nguyện: Khuyến khích cầu nguyện trong mọi nhóm nhỏ, buổi nhóm và trong từng gia đình. Tổ chức những buổi nhóm cầu nguyện chung định kỳ.
Xây Dựng Cộng Đồng Gia Đình: Tạo không gian và cơ hội cho các tín hữu thật sự biết nhau, chia sớt gánh nặng và vui mừng với nhau (Ga-la-ti 6:2). Chú trọng chức vụ chăm sóc từng cá nhân.
Đầu Tư Vào Môn Đồ Hóa: Không chỉ chú trọng dẫn đưa người đến với Chúa, mà còn dạy họ “giữ hết cả mọi điều mà ta đã truyền cho các ngươi” (Ma-thi-ơ 28:20). Đây là chìa khóa cho sự tăng trưởng bền vững.
Để Đức Thánh Linh Dẫn Dắt: Trong mọi kế hoạch và chương trình, luôn tìm kiếm và vâng theo sự chỉ dẫn của Đức Thánh Linh, không dựa vào sự khôn ngoan hay phương pháp thuần túy của con người.

Sự lớn lên của Hội Thánh, theo tiêu chuẩn Kinh Thánh, là một tiến trình động do chính Đức Chúa Trời điều khiển. Nó bắt nguồn từ Đấng Christ (Đầu), được nuôi dưỡng bởi Lời Chúa và Thánh Linh, được thể hiện qua tình yêu thương và sự hiệp một, và được mở rộng ra thế gian qua chứng nhân sống động của mỗi tín hữu. Mục tiêu tối hậu không phải là một tổ chức lớn mạnh, mà là một thân thể trưởng thành, phản ánh vinh hiển của Đấng Christ, “Đấng làm mọi sự trong mọi người.” (1 Cô-rinh-tô 12:6).

Ước mong mỗi chúng ta, với tư cách là những “viên đá sống” trong đền thờ thiêng liêng ấy, luôn gắn chặt với Đá Góc Nhà là Chúa Giê-xu, tích cực góp phần xây dựng và để cho Ngài làm cho Hội Thánh lớn lên theo ý muốn trọn vẹn của Ngài.