Có phải một người phải làm phép báp-têm trước khi dự Tiệc Thánh không?

Trong hành trình đức tin, hai thánh lễ trọng đại mà mỗi Cơ Đốc nhân đều trải nghiệm là Báp-têm và Tiệc Thánh. Một câu hỏi thực tiễn thường được đặt ra trong các Hội Thánh là: "Một người có phải làm phép báp-têm trước khi được dự Tiệc Thánh không?" Câu hỏi này không chỉ liên quan đến trật tự nghi lễ, mà còn chạm đến cốt lõi của sự hiểu biết về ân điển, giao ước và thân phận môn đồ của Chúa Giê-xu Christ. Bài nghiên cứu này sẽ khảo sát Kinh Thánh cách toàn diện để tìm ra nguyên tắc thuộc linh đằng sau thực hành này, giúp chúng ta vừa vâng theo Lời Chúa, vừa giữ được sự hiệp một trong Thân Thể Đấng Christ.

Trước khi trả lời câu hỏi về trật tự, chúng ta phải hiểu rõ ý nghĩa của Báp-têm theo Tân Ước. Từ Hy Lạp được dùng là "βάπτισμα" (baptisma), có nghĩa là "nhúng xuống" hoặc "rửa". Báp-têm không phải là nghi thức ma thuật ban ơn cứu rỗi, mà là dấu hiệu bề ngoài và công khai của sự biến đổi bên trong bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ.

1. Báp-têm Là Sự Chôn Và Sống Lại Với Đấng Christ (Rô-ma 6:3-4): "Anh em há chẳng biết rằng chúng ta thảy đều đã chịu phép báp-têm trong Đức Chúa Jêsus Christ, tức là chịu phép báp-têm trong sự chết Ngài sao? Vậy chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-têm trong sự chết Ngài, hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy." Phép báp-têm là một bức tranh sống động về phúc âm: tội nhân chết với Christ (chìm xuống nước), được chôn (ở dưới nước), và được sống lại với Ngài trong đời sống mới (lên khỏi nước).

2. Báp-têm Là Lời Xin Với Đức Chúa Trời Của Một Lương Tâm Tốt (1 Phi-e-rơ 3:21): "Phép báp-têm bây giờ bèn là ảnh tượng của sự ấy để cứu anh em... nhưng sự cứu chuộc của lương tâm tốt với Đức Chúa Trời, bởi sự sống lại của Đức Chúa Jêsus Christ." Đây là hành động công khai tuyên bố đức tin và cam kết trung thành với Chúa.

3. Báp-têm Là Sự Gia Nhập Vào Thân Thể Đấng Christ (1 Cô-rinh-tô 12:13): "Vì chưng chúng ta hoặc người Giu-đa, hoặc người Gờ-réc, hoặc tôi mọi, hoặc tự chủ, đều đã chịu phép báp-têm chung một Thánh Linh để hiệp làm một thân." Báp-têm là nghi thức công nhận một người trở thành thành viên chính thức của Hội Thánh phổ thông – Thân Thể của Đấng Christ.

Tiệc Thánh, hay Tiệc Thánh của Chúa (1 Cô-rinh-tô 11:20), không đơn thuần là nghi thức tưởng niệm. Từ Hy Lạp "κυριακὸν δεῖπνον" (kuriakon deipnon) nhấn mạnh đây là "bữa ăn tối thuộc về Chúa". Nó mang những ý nghĩa sâu sắc:

1. Sự Tưởng Niệm (1 Cô-rinh-tô 11:24-25): "Hãy làm điều này để nhớ ta." Đây là mệnh lệnh trung tâm, kêu gọi Hội Thánh nhìn lại thập tự giá, nơi thân thể Chúa bị vỡ và huyết Ngài đổ ra cho sự tha tội.

2. Sự Hiệp Thông Với Christ Và Với Nhau (1 Cô-rinh-tô 10:16-17): "Cái chén phước lành mà chúng ta chúc phước, há chẳng phải là thông công với huyết của Đấng Christ sao? ... Vì chỉ có một cái bánh, chúng ta dầu nhiều, cũng chỉ là một thân." Tiệc Thánh biểu thị và xác nhận sự hiệp nhất thuộc linh của chúng ta với Christ (theo chiều dọc) và với mọi tín hữu (theo chiều ngang).

3. Sự Rao Truyền Sự Chết của Chúa (1 Cô-rinh-tô 11:26): "Ấy vậy, mỗi lần anh em ăn bánh nầy, uống chén nầy, thì rao sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến." Đây là một lời tuyên xưng công khai về cốt lõi của đức tin.

4. Sự Xét Mình (1 Cô-rinh-tô 11:28): "Người nào hãy tự xét mình, và như thế mới ăn bánh uống chén ấy." Đây là thời điểm trang nghiêm để mỗi tín đồ kiểm tra mối tương giao của mình với Chúa và với anh em.

Kinh Thánh không có một câu nào trực tiếp nói: "Ngươi phải chịu báp-têm trước khi ăn Tiệc Thánh." Tuy nhiên, một nguyên tắc trật tự rõ ràng được thể hiện xuyên suốt sách Công vụ và các thư tín.

Mẫu Mực Trong Sách Công Vụ: Trình tự phổ biến cho những người tin nhận Chúa luôn là: Nghe/Lời rao giảng -> Tin/Ăn năn -> Chịu Báp-têm -> Gia nhập vào Hội Thánh và các sinh hoạt (bao gồm "sự bẻ bánh").

• Công Vụ 2:41-42: "Vậy những kẻ nhận lời đó đều chịu phép báp-têm... Vả, những người ấy bền lòng giữ lời dạy của các sứ đồ, sự thông công của anh em, lễ bẻ bánh, và sự cầu nguyện." Trật tự rất rõ: Tin -> Báp-têm -> Bẻ bánh (Tiệc Thánh).
• Công Vụ 8:12-13, 35-38: Phi-líp giảng về Đức Chúa Jêsus Christ cho người Sa-ma-ri và người Ê-thi-ô-pi. Kết quả là họ tin và liền sau đó chịu báp-têm. Không có ghi chép nào về việc họ dự Tiệc Thánh trước khi chịu báp-têm.
• Công Vụ 16:31-33: Người cai ngục và cả nhà tin Chúa, và "liền đó... chịu phép báp-têm".
• Công Vụ 18:8: "Người Cô-rinh-tô... nghe mà tin, và chịu phép báp-têm."

Lời Cảnh Cáo Nghiêm Trọng Về Tiệc Thánh (1 Cô-rinh-tô 11:27-29): "Cho nên ai ăn bánh hoặc uống chén của Chúa cách không xứng đáng, thì sẽ mắc tội với thân và huyết của Chúa... Ai ăn uống không phân biệt thân Chúa, thì ăn uống sự đoán xét cho mình." "Ăn uống cách không xứng đáng" không chỉ là thái độ thiếu tôn kính, mà còn là việc tham dự Tiệc Thánh mà không thuộc về Thân Thể Đấng Christ. Báp-têm chính là dấu hiệu công khai đầu tiên và căn bản xác nhận một người đã tin, đã chết sống với Christ, và đã được đưa vào Thân Thể Ngài. Do đó, một người chưa chịu báp-têm (tức chưa công khai tuyên xưng đức tin và gia nhập giao ước) tự đặt mình vào nguy cơ "không phân biệt thân Chúa" khi dự Tiệc Thánh.

1. Cho Cá Nhân Tín Đồ Mới: Nếu bạn đã tin nhận Chúa Giê-xu Christ nhưng chưa chịu báp-têm, đây là lời kêu gọi chân thành. Hãy vâng theo mệnh lệnh của Chúa (Ma-thi-ơ 28:19) và bước theo gương mẫu của Hội Thánh đầu tiên. Báp-têm là bước đi đầu tiên của sự vâng phục công khai. Sau đó, việc dự Tiệc Thánh sẽ trở nên có ý nghĩa sâu sắc hơn, vì bạn đang tham dự với tư cách một thành viên đã được công nhận của Giao Ước Mới.

2. Cho Hội Thánh Địa Phương: Các Hội Thánh nên có sự dạy dỗ giáo lý rõ ràng về ý nghĩa của Báp-têm và Tiệc Thánh cho mọi tín hữu mới. Việc khuyến khích và tổ chức lễ báp-têm định kỳ là rất quan trọng. Khi mời gọi dự Tiệc Thánh, nên giải thích rõ ràng rằng đây là bữa tiệc dành cho những người đã tin Chúa và đã công khai xưng nhận đức tin qua báp-têm. Cách làm này không phải để "loại trừ", mà để bảo vệ sự thánh khiết của thánh lễ (1 Cô 11:27) và giúp người chưa tin hiểu đúng về ý nghĩa của thập tự giá trước khi họ bước vào sự hiệp thông của giao ước.

3. Về Các Trường Hợp Đặc Biệt: Có những trường hợp thực tế cần sự khôn ngoan và ân điển, ví dụ như một tín hữu mới tin nhưng chưa kịp chịu báp-têm vì lý do sức khỏe hoặc hoàn cảnh đặc biệt, hay một tín hữu đã tin từ lâu nhưng vì hiểu lầm giáo lý mà chưa chịu báp-têm. Trong những trường hợp này, các mục sư, trưởng lão cần có sự chăm sóc, tư vấn cá nhân và hướng dẫn họ đến với báp-têm cách nhanh chóng và phù hợp. Nguyên tắc vẫn là rõ ràng, nhưng sự áp dụng cần đầy lòng yêu thương và dẫn dắt thuộc linh.

4. Thái Độ Của Tấm Lòng: Dù đã chịu báp-têm hay chưa, điều Chúa nhìn thấy là tấm lòng. Báp-têm không cứu ai, mà chỉ có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ mới cứu (Ê-phê-sô 2:8-9). Tuy nhiên, đức tin chân thật luôn khao khát bày tỏ sự vâng phục (Gia-cơ 2:17). Vì vậy, một người thực lòng tin Chúa sẽ không xem báp-têm như một gánh nặng, mà như một đặc ân để công khai đồng nhất mình với Đấng Christ.

Trở lại câu hỏi ban đầu: Có phải một người phải làm phép báp-têm trước khi dự Tiệc Thánh không? Dựa trên sự khảo sát Kinh Thánh, câu trả lời là Có. Đây không phải là một luật lệ cứng nhắc mang tính hình thức, mà là một nguyên tắc thuộc linh phản ánh trật tự tự nhiên và ý nghĩa thần học của đời sống đức tin.

Báp-têm là cánh cửa công khai dẫn vào Giao Ước Mới, là sự đáp ứng đầu tiên của đức tin đối với Phúc Âm. Tiệc Thánh là bữa ăn thân mật của những người đã ở trong giao ước đó, cùng nhau tưởng niệm, hiệp thông và rao truyền sự chết của Chúa cho đến lúc Ngài trở lại. Thứ tự này bảo vệ sự thánh khiết của Tiệc Thánh, tôn trọng ý nghĩa của Báp-têm, và xây dựng một Hội Thánh vững mạnh trên nền tảng Lời Chúa.

Ước mong mỗi chúng ta, đã được ân điển Chúa cảm động, sẽ sống với một đức tin chân thành, sẵn sàng vâng theo mọi mệnh lệnh của Chúa, từ Báp-têm đến Tiệc Thánh, trong sự hiệp một của Thánh Linh, cho đến ngày chúng ta được dự tiệc chiên con trọn vẹn trên thiên đàng (Khải Huyền 19:9).