Hỏa ngục có thật không?

Trong thời đại ngày nay, khái niệm về hỏa ngục thường bị phủ nhận, xem nhẹ, hoặc được giải thích lại theo cách phi kinh điển. Tuy nhiên, với tư cách là những người tin vào thẩm quyền tối cao của Kinh Thánh, chúng ta phải nghiêm túc tìm kiếm lẽ thật từ Lời Đức Chúa Trời, chứ không phải từ cảm xúc hay triết lý của con người. Bài nghiên cứu này sẽ đi sâu vào sự dạy dỗ rõ ràng của Kinh Thánh về thực tại của hỏa ngục, bản chất của nó, và ý nghĩa sâu sắc đối với đức tin và đời sống của chúng ta.

Để hiểu đúng về hỏa ngục, trước hết cần phân biệt các từ ngữ được dùng trong nguyên bản Kinh Thánh:

• Shê-ôn (Sheol - Hê-bơ-rơ) / Ha-đes (Hades - Hy Lạp): Đây là từ chỉ âm phủ, nơi của người chết, thường được mô tả là một nơi tạm thời trước sự phán xét cuối cùng. Cựu Ước dùng "Shê-ôn" (ví dụ: Thi Thiên 16:10), còn Tân Ước dùng "Ha-đes" (Ma-thi-ơ 16:18; Khải Huyền 20:13-14). Quan trọng là, Ha-đes cuối cùng sẽ bị ném vào hồ lửa (Khải Huyền 20:14).
• Ghê-he-na (Gehenna - Hy Lạp): Đây là từ quan trọng nhất mà Chúa Giê-xu dùng để chỉ nơi hình phạt đời đời. Nó bắt nguồn từ "Ge-Hinnom" (Trũng con trai Hi-nôm), một nơi ở ngoại thành Giê-ru-sa-lem từng dùng để cúng tế trẻ em cho thần Mo-lóc (2 Các Vua 23:10), sau này trở thành bãi rác thường xuyên cháy. Chúa Giê-xu dùng hình ảnh quen thuộc này để mô tả sự khủng khiếp của sự phán xét đời đời (Ma-thi-ơ 5:22, 29-30; 10:28; Mác 9:43-48).
• Hồ Lửa (Lake of Fire): Đây là từ trong sách Khải Huyền mô tả nơi hình phạt cuối cùng, vĩnh viễn dành cho Sa-tan, các quỷ, con thú, tiên tri giả, và những người không được ghi trong sách sự sống (Khải Huyền 19:20; 20:10, 14-15; 21:8). Đây là "định mệnh" cuối cùng của sự ác.

Chúa Giê-xu, là Đấng đầy dẫy ân điển và lẽ thật, chính là Đấng nói nhiều nhất về hỏa ngục trong toàn bộ Kinh Thánh. Sự dạy dỗ của Ngài không mơ hồ:

"Nếu tay ngươi làm cho ngươi phạm tội, hãy chặt nó đi; thà một tay mà vào sự sống, còn hơn đủ hai tay mà sa xuống địa ngục (Gehenna), trong lửa chẳng hề tắt." (Mác 9:43)

"Các ngươi là rắn, dòng dõi rắn lục kia, thể nào thoát khỏi sự đoán phạt của địa ngục (Gehenna) được?" (Ma-thi-ơ 23:33)

Trong ẩn dụ về Chiên và Dê, Chúa Giê-xu mô tả sự phân rẽ cuối cùng: "Rồi Ngài sẽ phán cùng những người ở bên tả rằng: Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỉ và những quỉ sứ nó" (Ma-thi-ơ 25:41). Cụm từ "lửa đời đời" (to pyr to aiōnion) ở đây cùng một từ dùng cho "sự sống đời đời" (zōēn aiōnion) ở câu 46, nhấn mạnh tính chất vĩnh viễn của cả hai trạng thái.

Sứ đồ Giăng mô tả số phận của những kẻ hèn nhát, kẻ chẳng tin, kẻ đáng gớm ghiếc, kẻ giết người, kẻ tà dâm, kẻ phù phép, kẻ thờ hình tượng, và mọi kẻ nói dối là "phần của chúng nó ở trong hồ có lửa và diêm cháy bừng bừng; đó là sự chết thứ hai" (Khải Huyền 21:8).

Sứ đồ Phao-lô nói về sự báo ứng cho những kẻ không biết Đức Chúa Trời và không vâng phục Tin Lành: "Họ sẽ bị hình phạt hư mất đời đôi, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài" (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:9). Từ "hư mất" (olethros) không có nghĩa là tiêu diệt thành hư vô, mà là sự hủy hoại vĩnh viễn, mất đi mục đích tồn tại.

Sứ đồ Giu-đe mô tả số phận của thành Sô-đôm và Gô-mô-rơ như một gương cảnh báo: "chịu hình phạt của lửa đời đời" (Giu-đe 1:7).

Trọng tâm của hỏa ngục không chỉ là hình ảnh lửa (có thể là nghĩa bóng hoặc thực), mà là sự xa cách đời đời khỏi sự hiện diện đầy phước hạnh của Đức Chúa Trời. Lửa trong Kinh Thánh thường tượng trưng cho sự thánh khiết và sự phán xét thanh tẩy của Đức Chúa Trời. Hỏa ngục là nơi con người phải gánh chịu hậu quả tối hậu của tội lỗi mà không có sự che chở của ân điển.

Điều khủng khiếp nhất là sự "xa cách mặt Chúa" (2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:9). Toàn bộ sự hiện hữu của con người được tạo dựng để sống trong mối tương giao với Đấng Tạo Hóa. Hỏa ngục là việc bị cắt đứt vĩnh viễn khỏi nguồn sự sống, tình yêu, ánh sáng, và mọi điều tốt lành. Đó là sự cô đơn, hối tiếc, và đau khổ tột cùng trong bóng tối thuộc linh (Ma-thi-ơ 8:12; 22:13).

Câu hỏi này xuất phát từ sự hiểu lầm về bản tính của Đức Chúa Trời. Kinh Thánh bày tỏ Đức Chúa Trời vừa là tình yêu thương (1 Giăng 4:8) vừa là thánh khiết và công bình (Ha-ba-cúc 1:13; Thi Thiên 7:11).

• Công Lý Đòi Hỏi: Tội lỗi là sự phản loạn chống lại Đấng Tạo Hóa Thánh Khiết. Công lý thánh khiết của Ngài đòi hỏi tội lỗi phải bị trừng phạt. Nếu Đức Chúa Trời bỏ qua tội lỗi mà không xét đoán, Ngài không còn là Đấng Công Bình và sẽ không xứng đáng làm Quan Án của cả vũ trụ.
• Tình Yêu Đã Cung Ứng Đường Thoát: Chính vì tình yêu và sự công bình mà Đức Chúa Trời đã ban Con Một của Ngài, Chúa Giê-xu Christ, để gánh chịu sự hình phạt thay cho tội nhân. Hỏa ngục là có thật, nhưng Chúa Giê-xu đã bước vào sự chết và kinh nghiệm sự phân cách thay cho chúng ta (Ma-thi-ơ 27:46) để ai tin Ngài thì "chẳng bị hư mất đâu, nhưng được sự sống đời đời" (Giăng 3:16). Hỏa ngục được dựng nên cho ma quỷ và các thiên sứ phản loạn (Ma-thi-ơ 25:41), nhưng con người sẽ phải đến đó nếu khước từ đường thoát duy nhất là Đấng Christ.
• Sự Tôn Trọng Ý Chí Tự Do: Đức Chúa Trời tạo dựng con người có ý chí tự do để yêu và vâng phục Ngài. Ngài tôn trọng sự lựa chọn của con người. Hỏa ngục tồn tại như một sự tôn trọng cuối cùng đối với quyết định của những ai kiên quyết muốn sống xa cách Đức Chúa Trời.

Lẽ thật về hỏa ngục không phải để chúng ta sống trong sợ hãi mê tín, nhưng để định hình một đời sống khôn ngoan, sốt sắng và yêu thương.

1. Làm Sâu Sắc Thêm Lòng Biết Ơn Về Sự Cứu Rỗi: Hiểu được sự khủng khiếp của số phận mà chúng ta đáng phải chịu sẽ khiến chúng ta càng thêm kinh ngạc về ân điển bao la của Đấng Christ. Mỗi ngày, chúng ta được cứu khỏi "cơn thạnh nộ hầu đến" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10). Điều này thúc đẩy sự thờ phượng và dâng hiến.
2. Thúc Đẩy Tinh Thần Truyền Giáo Khẩn Thiết: Niềm tin vào hỏa ngục thật là động lực mạnh mẽ và chân chính cho công tác truyền giáo. Nó khiến chúng ta nhìn người chưa tin với ánh mắt của lòng trắc ẩn và sự khẩn trương, như Phao-lô: "biết sự kính sợ Chúa, nên chúng tôi khuyên dụ mọi người" (2 Cô-rinh-tô 5:11).
3. Cảnh Tỉnh Trong Sự Giảng Dạy và Môn Đồ Hóa: Chúng ta không được giấu nhẹm phần lẽ thật khó nghe này khi rao giảng Tin Lành trọn vẹn. Chúa Giê-xu và các sứ đồ đã công bố cả ân điển lẫn sự phán xét. Sự giảng dạy lành mạnh cần có cả hai.
4. Khích Lệ Đời Sống Thánh Khiết: Nhận thức về những hậu quả đời đời sẽ giúp chúng ta coi trọng hơn cuộc chiến thuộc linh chống lại tội lỗi. Nó nhắc nhở chúng ta tránh xa những điều có thể gây hại cho chính mình và người khác (Ma-thi-ơ 5:29-30).
5. An Ủi Trong Sự Báo Thù Của Đức Chúa Trời: Trong một thế giới đầy bất công, nơi kẻ ác có vẻ thắng thế, lẽ thật về sự phán xét cuối cùng của Đức Chúa Trời đem lại sự an ủi và hy vọng. Đức Chúa Trời công bình sẽ xét đoán mọi sự (Khải Huyền 6:9-11; 19:1-2).

Hỏa ngục có thật. Đó không phải là sản phẩm của trí tưởng tượng hay sự hù dọa, mà là một lẽ thật nghiêm túc được Đấng Christ và các sứ đồ long trọng cảnh báo. Thực tại này vẽ nên một bức tranh nghiêm trọng về tình trạng của nhân loại, nhưng đồng thời làm bật lên vinh quang của thập tự giá Chúa Giê-xu. Sự kinh khiếp của hỏa ngục làm sáng tỏ sự vĩ đại của tình yêu Chúa, Đấng đã chịu sự phân cách thay cho chúng ta.

Lời kêu gọi cuối cùng dành cho mỗi chúng ta là: Hãy trốn đến với Đấng Christ! Đối với người tin Chúa, sự xác tín này không sinh ra nỗi sợ hãi về định mệnh của mình, nhưng thúc đẩy lòng sốt sắng để sống cho Ngài và chia sẻ Tin Mừng cứu rỗi cho một thế giới đang hư mất. "Ấy vậy, hỡi anh em yêu dấu, vì anh em trông đợi những sự đó, hãy làm cho mình được không vít, không chỗ trách được, và được hòa thuận với Ngài" (2 Phi-e-rơ 3:14).