Đâu là sự khác biệt giữa thánh lễ và bí tích?

Trong hành trình thuộc linh của Cơ Đốc nhân, việc hiểu đúng bản chất của các nghi thức và sự dạy dỗ của Kinh Thánh là vô cùng quan trọng. Hai thuật ngữ "Thánh Lễ" và "Bí Tích" thường được nhắc đến, đôi khi tạo nên sự nhầm lẫn. Bài nghiên cứu này sẽ đi sâu vào phân tích hai khái niệm này dưới ánh sáng của Kinh Thánh, đặc biệt từ lập trường Thần học Tin Lành, nhằm làm rõ ý nghĩa, nguồn gốc và sự ứng dụng cho đời sống đức tin cá nhân.

Trước khi đi vào so sánh, chúng ta cần định nghĩa rõ ràng từng thuật ngữ dựa trên từ nguyên và cách sử dụng trong Kinh Thánh.

1. "Bí Tích" (Sacrament): Từ Latinh sacramentum, nguyên thủy có nghĩa là "lời thề" hoặc "sự cam kết thiêng liêng". Trong thần học Công Giáo La Mã, "bí tích" được định nghĩa là dấu chỉ hữu hình của ân điển vô hình, do chính Chúa Giê-xu Christ thiết lập, để ban ơn cứu rỗi. Họ công nhận bảy bí tích. Tuy nhiên, trong truyền thống Tin Lành, chúng ta thận trọc với từ này vì nó không xuất hiện trong nguyên văn Kinh Thánh. Thay vào đó, Tin Lành thường nhấn mạnh đến "Nghi Thức" hoặc "Lễ" (Ordinance) – những điều Chúa Giê-xu trực tiếp truyền dạy và thiết lập cho Hội Thánh vâng giữ như một sự vâng phục và tưởng niệm. Hai nghi thức chính được hầu hết các giáo hội Tin Lành công nhận là Lễ Báp-têm và Tiệc Thánh (Lễ Tiệc Thánh).

2. "Thánh Lễ" (The Mass): Đây là thuật ngữ đặc trưng của Công Giáo La Mã để chỉ buổi nhóm thờ phượng trung tâm, mà trọng tâm là nghi thức "Hiến Tế Thánh Lễ" (Eucharistic Sacrifice), nơi bánh và rượu được tin là biến đổi bản thể thành chính thịt và huyết thật sự của Chúa Christ (giáo lý biến thể - Transubstantiation), và được dâng lên như một của lễ hiến tế không đổ máu lặp lại. Từ "Lễ" (Mass) bắt nguồn từ tiếng Latinh "Missa", từ lời tuyên bố cuối cùng trong nghi lễ: "Ite, missa est" (Hãy đi, lễ đã xong).

Quan điểm Tin Lành dựa trên Kinh Thánh không công nhận "Thánh Lễ" theo nghĩa này. Thay vào đó, chúng ta gọi là "Sự Thờ Phượng Chúa Nhật" hoặc "Giờ Nhóm Lại", với trọng tâm là sự giảng dạy Lời Chúa, sự cầu nguyện, ca ngợi, và sự cử hành Lễ Tiệc Thánh như một sự tưởng niệm (memorial), không phải một sự hiến tế lặp lại.

Sự khác biệt then chốt nằm ở cách hiểu về bản chất của sự chết và sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ, đặc biệt liên quan đến Tiệc Thánh.

A. Tiệc Thánh: Sự Tưởng Niệm vs. Sự Hiến Tế Lặp Lại

Kinh Thánh Tân Ước ghi lại việc Chúa Giê-xu lập Tiệc Thánh trong bữa ăn cuối cùng (Ma-thi-ơ 26:26-28; Mác 14:22-24; Lu-ca 22:19-20). Trọng tâm của mệnh lệnh Ngài là: "Hãy làm điều này để nhớ ta" (Lu-ca 22:19, 1 Cô-rinh-tô 11:24-25). Từ Hy Lạp được dùng cho "nhớ" là "anamnēsis" (ἀνάμνησις), mang ý nghĩa một sự tưởng niệm sống động, một sự tái hiện trong tâm trí và tâm linh, chứ không phải sự tái diễn thể chất của sự hi sinh.

Thư Hê-bơ-rơ làm sáng tỏ điều này một cách mạnh mẽ: "Còn nầy, Ngài đã dâng chỉ một của lễ về tội lỗi mà được trọn vẹn đời đời cho những kẻ nên thánh... Vì bởi chỉ một của lễ, Ngài làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời" (Hê-bơ-rơ 10:12, 14). Sự hi sinh của Chúa Christ trên thập tự giá là một lần đủ cả (Hy Lạp: ephapax - ἐφάπαξ). Do đó, quan điểm Tin Lành khẳng định không có sự hiến tế nào khác hay sự lặp lại nào của sự hiến tế đó là cần thiết hay có hiệu lực. "Thánh Lễ" với tư cách là một sự hiến tế, do đó, đi ngược lại với giáo lý then chốt này của Kinh Thánh.

B. Sự Hiện Diện Của Christ Trong Tiệc Thánh

Sự bất đồng tiếp theo nằm ở cách hiểu sự hiện diện của Chúa Christ trong bánh và rượu. Quan điểm Tin Lành, dựa trên lời giảng giải của Sứ đồ Phao-lô trong 1 Cô-rinh-tô 11:27-29, tin rằng Chúa Christ hiện diện một cách thiêng liêng và bằng đức tin trong lòng của tín hữu khi họ dự Tiệc Thánh một cách xứng đáng. Đây không phải là sự biến đổi vật chất, mà là sự hiệp thông thuộc linh (koinōnia) với thân thể và huyết Ngài (1 Cô-rinh-tô 10:16). Trọng tâm là đức tin nơi lời hứa của Chúa, chứ không phải bản thể của vật chất.

Đối với "bí tích" Báp-têm, sự khác biệt cũng rõ ràng. Trong một số truyền thống, báp-têm được xem như là phương tiện cần thiết để ban ơn tái sinh (regeneration). Tuy nhiên, Kinh Thánh trình bày báp-têm như một dấu hiệu bề ngoài của sự ăn năn, đức tin, và sự xưng nhận thuộc về Chúa.

• Báp-têm là mệnh lệnh của Chúa và là hình ảnh của Phúc Âm: "Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ" (Ma-thi-ơ 28:19). Nó tượng trưng cho sự chết, chôn và sống lại với Christ (Rô-ma 6:3-4). Từ Hy Lạp baptizō (βαπτίζω) có nghĩa là "nhận chìm", "dìm xuống", nói lên hình ảnh đầy đủ này.

• Báp-têm đi theo sau đức tin và sự cứu rỗi: Trật tự Kinh Thánh luôn là: Nghe Phúc Âm → Tin nhận → Chịu Báp-têm (Công vụ 2:41, 8:12, 16:30-33). Sự cứu rỗi đến bởi đức tin nơi Christ (Ê-phê-sô 2:8-9), và báp-têm là hành động công khai, long trọng của đức tin ấy, là lời đáp lại ân điển. Nó không tạo ra sự cứu rỗi, nhưng công bố và xác nhận sự cứu rỗi đó.

Hiểu rõ sự khác biệt này không chỉ là vấn đề thần học thuần túy, mà còn có tác động sâu sắc đến đời sống đức tin và thờ phượng của chúng ta.

1. Sự Tự Do Và Bình An Trong Ân Điển: Khi nhận biết rằng sự cứu rỗi đã được hoàn tất trọn vẹn bởi sự chết một lần của Chúa Giê-xu trên thập tự giá (Hê-bơ-rơ 9:28), chúng ta được giải phóng khỏi gánh nặng phải "tái hiến tế" Ngài hoặc tìm kiếm sự đảm bảo cứu rỗi qua các nghi lễ lặp lại. Sự bình an đến từ việc tin cậy nơi công việc đã hoàn thành của Christ (Giăng 19:30).

2. Sự Thờ Phượng Bằng Tâm Thần Và Lẽ Thật: Buổi nhóm thờ phượng của chúng ta tập trung vào việc nghe, học hỏi, và đáp lại Lời Chúa (Giăng 4:23-24). Việc cử hành Tiệc Thánh là thời điểm trang nghiêm để tự xét (1 Cô-rinh-tô 11:28), tưởng niệm sự thương khó của Chúa, công bố sự chết của Ngài cho đến lúc Ngài đến (1 Cô-rinh-tô 11:26), và nuôi dưỡng mối tương giao thiêng liêng với Ngài và với Hội Thánh.

3. Ý Nghĩa Cá Nhân Trong Báp-têm Và Tiệc Thánh: Mỗi lần chứng kiến hoặc tham dự Lễ Báp-têm, chúng ta được nhắc nhở về giao ước ân điển của Đức Chúa Trời và cam kết của chính mình trong việc chết đi tội lỗi và sống đời sống mới. Mỗi lần dự Tiệc Thánh, chúng ta có cơ hội làm mới lại đức tin, ăn năn, và cảm tạ Chúa vì tình yêu vô điều kiện của Ngài.

4. Trọng Tâm Vào Mối Quan Hệ, Không Phải Nghi Lễ: Sự nhấn mạnh của Tin Lành vào "nghi thức" thay vì "bí tích" nhắc chúng ta rằng giá trị nằm ở ý nghĩa thuộc linh và sự vâng lời đằng sau hành động, chứ không phải ở quyền năng tự thân của nghi thức. Điều quan trọng nhất vẫn là mối liên hệ cá nhân, sống động với Chúa Cứu Thế Giê-xu qua đức tin.

Tóm lại, từ góc nhìn Kinh Thánh và Thần học Tin Lành:

• "Thánh Lễ" như một sự hiến tế lặp lại là khái niệm không có cơ sở Kinh Thánh và mâu thuẫn với giáo lý về sự hi sinh "một lần đủ cả" của Chúa Giê-xu Christ.
• "Bí Tích" như một phương tiện ban ân điển cứu rỗi cũng không phù hợp với giáo lý cứu rỗi bởi ân điển qua đức tin mà thôi (Sola Gratia, Sola Fide). Tin Lành nhấn mạnh đến các Nghi Thức (Ordinances) – là Lễ Báp-têm và Tiệc Thánh – do chính Chúa Christ thiết lập, để Hội Thánh vâng giữ như những dấu hiệu bề ngoài của ân điển bề trong, nhằm mục đích tưởng niệm, công bố, làm chứng, và nuôi dưỡng đức tin.

Sự hiểu biết này giải phóng chúng ta để thờ phượng Chúa trong thần trí và lẽ thật, sống trong sự bảo đảm của sự cứu chuộc trọn vẹn, và trân trọng những giây phút tưởng niệm Chúa một cách ý nghĩa và sâu nhiệm. Ước mong mỗi chúng ta, khi dự Tiệc Thánh hay chứng kiến Lễ Báp-têm, đều hướng lòng về Chúa Giê-xu Christ, là Trung tâm của mọi sự, là Đấng đã làm trọn mọi điều vì chúng ta.