Tôi nên tìm kiếm điều gì trong một hội thánh?

Trong hành trình đức tin, việc tìm kiếm và gắn bó với một Hội Thánh địa phương là một bước ngoặt quan trọng, có ảnh hưởng sâu sắc đến đời sống thuộc linh của mỗi Cơ Đốc nhân. Hội Thánh không đơn thuần là một tổ chức hay một địa điểm, mà là “thân thể của Đấng Christ” (I Cô-rinh-tô 12:27). Vậy, với tư cách là một tín hữu khao khát tăng trưởng, bạn nên tìm kiếm những dấu chỉ nào để nhận biết một Hội Thánh lành mạnh, trung tín theo Lời Chúa? Bài nghiên cứu này sẽ cùng bạn khảo sát Kinh Thánh để tìm ra những nguyên tắc nền tảng.

Tiêu chuẩn đầu tiên và quan trọng nhất là sự trung tín với Kinh Thánh. Sứ đồ Phao-lô căn dặn Mục sư trẻ Ti-mô-thê: “Hãy giảng đạo, cố khuyên, bất luận gặp thời hay không gặp thời, hãy sẵn sàng mà sửa trách, nài khuyên, quở trách, cứ hết lòng nhịn nhục mà dạy dỗ” (II Ti-mô-thê 4:2). Trong tiếng Hy Lạp, từ “giảng đạo” (kērussō) mang nghĩa công bố như một sứ giả, với thẩm quyền và sự trung thành tuyệt đối với sứ điệp đã được ủy thác.

Bạn nên tìm kiếm một Hội Thánh nơi mà Kinh Thánh được tôn làm thẩm quyền tối cao trong mọi vấn đề đức tin và hành vi. Sự dạy dỗ phải tập trung vào “cả ý muốn của Đức Chúa Trời” (Công Vụ 20:27), không né tránh những lẽ thật khó, nhưng cũng không sa vào những sự cãi lẫy vô ích. Một bài giảng lành mạnh sẽ luôn dẫn người nghe đến với thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ là trung tâm của Phúc Âm (I Cô-rinh-tô 2:2), khai triển về tội lỗi, ân điển, sự cứu rỗi, sự thánh hóa và hy vọng về sự trở lại của Ngài.

“Lời Chúa là ngọn đèn cho chân tôi, Ánh sáng cho đường lối tôi.” (Thi Thiên 119:105)

Hãy đánh giá: Bài giảng có bắt nguồn và quy phục rõ ràng trước một phân đoạn Kinh Thánh cụ thể không? Người giảng có giải nghĩa văn mạch, ý nghĩa nguyên thủy và áp dụng vào đời sống thực tế một cách trung thực không? Một Hội Thánh coi trọng Lời Chúa sẽ dành thì giờ cho việc dạy giáo lý căn bản, học Kinh Thánh theo nhóm nhỏ, và khuyến khích tín hữu tự nghiên cứu Kinh Thánh.

Chúa Giê-xu phán với người đàn bà Sa-ma-ri: “Giờ hầu đến, và đã đến rồi, khi những kẻ thờ phượng thật lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ phượng Cha; ấy đó là kẻ thờ phượng mà Cha tìm kiếm” (Giăng 4:23). Từ “thờ phượng” trong tiếng Hy Lạp (proskyneō) bao hàm ý nghĩa sấp mình xuống, quỳ lạy, thể hiện sự tôn kính và phục tùng tuyệt đối.

Sự thờ phượng trong Hội Thánh không chỉ giới hạn ở âm nhạc, dù âm nhạc là một phần quan trọng. Nó bao gồm toàn bộ cuộc nhóm lại: cầu nguyện chung, đọc Kinh Thánh, dâng hiến, giảng luận, và cử hành các thánh lễ. Bạn nên tìm kiếm một nơi mà sự thờ phượng hướng về Đức Chúa Trời Ba Ngôi, tôn cao Chúa Giê-xu Christ, và được Đức Thánh Linh dẫn dắt. Sự thờ phượng phải xuất phát từ “tâm thần” (thuộc linh, bên trong) và “lẽ thật” (được Lời Chúa định hình).

Hãy quan sát: Các bài hát có tập trung vào thuộc tính và công việc của Đức Chúa Trời, hay chỉ xoay quanh cảm xúc và trải nghiệm cá nhân? Không khí chung là sự trang nghiêm, vui mừng thánh khiết, hay chỉ là sự kích động về cảm xúc? Một Hội Thánh lành mạnh sẽ cân bằng giữa sự nghiêm trang và niềm vui, giữa truyền thống và sự mới mẻ, nhưng luôn đặt trọng tâm vào việc tôn vinh Chúa, chứ không phải giải trí cho con người.

Sách Công Vụ ghi lại bức tranh lý tưởng về Hội Thánh đầu tiên: “Vả, những người ấy bền lòng giữ lời dạy của các sứ đồ, sự thông công của anh em, lễ bẻ bánh, và sự cầu nguyện... Hết thảy tín đồ đồng một lòng một ý với nhau, chẳng ai kể của mình là của riêng, nhưng kể mọi vật là của chung... Ngày nào cũng vậy, cứ chăm chỉ đến đền thờ; còn ở nhà, thì bẻ bánh và dùng bữa chung với nhau cách vui vẻ, thật thà” (Công Vụ 2:42, 44, 46). Từ “thông công” (koinōnia) mang ý nghĩa sự hiệp thông, chia sẻ, cộng đồng, và sự dự phần chung.

Bạn nên tìm kiếm một Hội Thánh nơi các tín hữu thật sự quan tâm đến nhau, không chỉ trên danh nghĩa. Đây là nơi bạn có thể tìm thấy tình bạn thuộc linh chân thành, được khích lệ, sửa dạy trong tình yêu thương (Ga-la-ti 6:1-2), và cùng nhau gánh vác gánh nặng. Sự thông công lành mạnh cũng bao hàm kỷ luật trong tình yêu thương (Ma-thi-ơ 18:15-17), vì một Hội Thánh thánh khiết quan tâm đến sự thuộc linh của từng thành viên.

Hãy thử tham dự các buổi nhóm nhỏ, các buổi sinh hoạt: Các thành viên có cởi mở, chào đón và tìm cách kết nối với người mới không? Có sự hỗ trợ thiết thực khi ai đó gặp khó khăn không? Một Hội Thánh đúng nghĩa phải là một gia đình thuộc linh, nơi bạn vừa nhận được sự nâng đỡ, vừa có cơ hội để phục vụ và nâng đỡ người khác.

Chúa Giê-xu đã truyền lại cho Hội Thánh hai nghi lễ (thánh lễ) có tính biểu tượng cao: Báp-têm và Tiệc Thánh (Lễ Bẻ Bánh).

• Báp-têm: Là dấu hiệu bề ngoài của sự tái sinh bên trong, biểu thị sự đồng chết và đồng sống lại với Đấng Christ (Rô-ma 6:3-4). Một Hội Thánh trung tín sẽ dạy dỗ và thực hành báp-têm bằng nước cho những người đã tin nhận Chúa Giê-xu cách cá nhân và có đủ nhận thức (chứ không báp-têm cho trẻ sơ sinh).
• Tiệc Thánh: Là sự nhớ lại, công bố và tưởng niệm sự chết của Chúa cho đến khi Ngài trở lại (I Cô-rinh-tô 11:23-26). Nó nhắc nhở chúng ta về ân điển cứu chuộc và kêu gọi mỗi người tự xét lấy mình.

Việc một Hội Thánh coi trọng và cử hành các thánh lễ này với thái độ nghiêm túc, tôn kính cho thấy sự vâng phục đối với mạng lệnh của Chúa. Đây là những “dấu ấn” hữu hình của giao ước mới, củng cố đức tin cho cả cộng đồng.

Đại Mạng Lệnh cuối cùng của Chúa Giê-xu là: “Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ, và dạy họ giữ hết cả mọi điều mà ta đã truyền cho các ngươi” (Ma-thi-ơ 28:19-20). Một Hội Thánh lành mạnh không quay vào bên trong để chỉ chăm sóc cho nhau, mà luôn hướng ngoại với tầm nhìn truyền giáo.

Điều này thể hiện qua việc: Có những chương trình, nỗ lực chia sẻ Phúc Âm trong cộng đồng địa phương không? Có hỗ trợ các nhà truyền giáo, các dự án ở những vùng đất chưa nghe Tin Lành không? Quan trọng không kém là công tác môn đồ hóa – đầu tư để giúp tín hữu mới và tất cả thành viên tăng trưởng, trở nên trưởng thành trong đức tin và có khả năng dạy lại cho người khác (II Ti-mô-thê 2:2).

Kinh Thánh đặt ra các tiêu chuẩn rõ ràng cho những người lãnh đạo Hội Thánh (I Ti-mô-thê 3:1-13; Tít 1:5-9). Bạn nên tìm kiếm một Hội Thánh có các trưởng lão (mục sư) và chấp sự được lập lên theo các tiêu chuẩn Kinh Thánh này, không phải chỉ dựa trên tài năng tự nhiên hay địa vị xã hội. Họ phải là những người có đời sống đáng tin cậy, yêu thương gia đình, hiếu khách, khéo dạy dỗ và không ham tiền bạc.

Nếp sống thánh khiết của toàn thể Hội Thánh cũng là một dấu hiệu quan trọng. Điều này không có nghĩa là hoàn hảo, nhưng là một cộng đồng biết ăn năn, sẵn sàng tha thứ và nỗ lực vâng theo Lời Chúa trong mọi lĩnh vực đời sống: đạo đức cá nhân, hôn nhân gia đình, tài chính, v.v. Một Hội Thánh như vậy sẽ tạo ra một môi trường lành mạnh cho đức tin đơm hoa kết trái.

1. Cầu Nguyện và Tìm Kiếm Sự Dẫn Dắt của Thánh Linh: Trước hết, hãy dâng quyết định này lên cho Chúa. Xin Ngài chỉ dẫn và mở mắt thuộc linh cho bạn (Gia-cơ 1:5).
2. Tham Dự và Quan Sát: Đừng chỉ dự một lần. Hãy tham dự nhiều buổi nhóm khác nhau (nhóm chủ nhật, nhóm tối, nhóm học Kinh Thánh) để cảm nhận toàn diện sinh hoạt và bầu không khí thuộc linh.
3. Trò Chuyện với Mục Sư và Tín Hữu: Hãy đặt những câu hỏi về giáo lý, tầm nhìn, đường hướng hoạt động của Hội Thánh. Lắng nghe cách họ chia sẻ về đức tin và về nhau.
4. Kiểm Chứng Với Kinh Thánh: Luôn đối chiếu những điều bạn nghe, thấy với Lời Chúa. Đây là thước đo duy nhất và cuối cùng.
5. Cân Nhắc Vai Trò Phục Vụ của Bạn: Hội Thánh không chỉ là nơi để bạn nhận lấy, mà còn là nơi bạn dùng ân tứ Chúa ban để phục vụ. Hãy suy nghĩ xem bạn có thể đóng góp và tăng trưởng ở đâu.

Tìm kiếm một Hội Thánh là tìm kiếm một “quê hương thuộc linh” – nơi bạn thuộc về, được nuôi dưỡng, được sửa dạy, và cùng anh chị em mình chạy theo cuộc đua đức tin. Đừng vội vàng chọn lựa dựa trên tiện nghi hay chương trình hấp dẫn bề ngoài. Hãy kiên nhẫn, dùng Lời Chúa làm la bàn, và xin Chúa Thánh Linh chỉ dẫn. Khi bạn tìm thấy một nơi trung tín với Phúc Âm, yêu thương bằng tình yêu của Đấng Christ, và sốt sắng trong sứ mạng, hãy bằng lòng cam kết, gắn bó và trung tín phục vụ. Hãy nhớ lời khuyên trong Hê-bơ-rơ 10:24-25: “Hãy cân nhắc cho nhau để khuyên giục về lòng yêu thương và việc tốt lành; chớ bỏ qua sự nhóm lại như mấy kẻ quen làm, nhưng phải khuyên bảo nhau, và hễ anh em thấy ngày ấy hầu gần chừng nào, thì càng phải làm như vậy chừng nấy.”

Cuối cùng, không có Hội Thánh nào là hoàn hảo trên đất này, vì mọi Hội Thánh đều bao gồm những tội nhân được cứu chuộc. Nhưng bạn có thể và nên tìm kiếm một Hội Thánh “lành mạnh trong đạo” (Tít 2:1), đang trên hành trình trưởng thành và tôn vinh Chúa mỗi ngày. Ước mong bạn tìm được một gia đình thuộc linh như vậy để gây dựng và được gây dựng cho đến ngày Chúa chúng ta trở lại.