YMCA / YWCA là gì?

Trong hành trình tìm hiểu các tổ chức Cơ Đốc có tầm ảnh hưởng toàn cầu, chúng ta không thể bỏ qua YMCA và YWCA. Đây không chỉ đơn thuần là những câu lạc bộ thể dục hay trung tâm cộng đồng, mà là những phong trào mang sứ mệnh thuộc linh sâu sắc, được sinh ra từ lòng nhiệt huyết truyền giáo và khát vọng xây dựng con người toàn diện dựa trên nền tảng của Chúa Giê-xu Christ. Bài nghiên cứu này sẽ khám phá lịch sử, triết lý, và quan trọng hơn cả là nền tảng Kinh Thánh làm nền tảng cho sự hình thành và phát triển của hai tổ chức này, cùng với những ứng dụng thực tiễn cho đời sống Cơ Đốc nhân ngày nay.

YMCA (Young Men's Christian Association - Hiệp Hội Thanh Niên Cơ Đốc) được sáng lập vào ngày 6 tháng 6 năm 1844 tại Luân Đôn, Anh Quốc, bởi George Williams, một nhà buôn vải trẻ tuổi. Xuất thân từ một môi trường đô thị đầy rẫy cám dỗ và thiếu vắng đời sống thuộc linh cho giới trẻ lao động, Williams cùng 11 người bạn đã tập hợp lại với mong muốn "cải thiện đời sống thuộc linh của các thanh niên trẻ thông qua việc cầu nguyện và học Kinh Thánh". Khẩu hiệu ban đầu của họ là từ Kinh Thánh: "Để trong mọi sự Ngài được tôn cao" (1 Phi-e-rơ 4:11).

YWCA (Young Women's Christian Association - Hiệp Hội Thanh Nữ Cơ Đốc) ra đời độc lập và gần như cùng thời điểm tại Anh Quốc (1855), khởi đầu bởi hai phụ nữ là bà Lady Mary Jane Kinnaird và bà Emma Robarts. Họ quan tâm đến việc bảo vệ và trang bị cho những thiếu nữ trẻ từ nông thôn lên thành phố làm việc, cung cấp cho họ chỗ ở an toàn, đào tạo kỹ năng và quan trọng nhất là môi trường nuôi dưỡng đức tin.

Cả hai tổ chức đều lan tỏa nhanh chóng sang Bắc Mỹ và toàn thế giới, trở thành những phong trào đại chúng với mô hình "phục vụ toàn diện" cho con người.

Triết lý cốt lõi của YMCA/YWCA thường được minh họa bằng hình ảnh một tam giác cân, với ba cạnh đại diện cho: TÂM LINH (SPIRIT), TRÍ TUỆ (MIND) và THỂ CHẤT (BODY). Đây không phải là một ý tưởng thuần túy nhân bản, mà bắt nguồn sâu xa từ sự dạy dỗ của Kinh Thánh về bản chất con người và mục đích của sự cứu chuộc trong Chúa Giê-xu.

1. Tâm Linh (Spirit): Nền Tảng Căn Bản
Cả YMCA và YWCA đều khẳng định mình là những tổ chức Cơ Đốc. Mục tiêu đầu tiên và cao nhất là dẫn đưa giới trẻ đến với Chúa Giê-xu Christ và giúp họ tăng trưởng trong mối quan hệ với Ngài. Điều này hoàn toàn phù hợp với Lời Chúa dạy: "Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm Nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa" (Ma-thi-ơ 6:33). Sự phục hưng tâm linh là nền tảng cho mọi sự phát triển khác.

Từ ngữ "Hiệp Hội" (Association) trong tên gọi cũng mang ý nghĩa thuộc linh sâu sắc. Từ Hy Lạp koinōnia (κοινωνία) trong Tân Ước thường được dịch là "sự thông công", "sự hiệp một". Đây chính là điều mà các tín hữu ban đầu theo đuổi: "Vả, những người ấy bền lòng giữ lời dạy của các sứ đồ, sự thông công của anh em, lễ bẻ bánh, và sự cầu nguyện" (Công Vụ 2:42). YMCA/YWCA, trong ý nghĩa nguyên thủy, mong muốn tạo ra một sự koinōnia cho giới trẻ Cơ Đốc, nơi họ cùng học Kinh Thánh, cầu nguyện và nâng đỡ nhau.

2. Trí Tuệ (Mind): Được Chúa Đổi Mới
Việc chú trọng giáo dục, đào tạo kỹ năng, mở các lớp học ban đêm, thư viện... xuất phát từ niềm tin rằng một tâm trí được rèn luyện và hướng về Chúa sẽ có ích cho vương quốc Đức Chúa Trời. Sứ đồ Phao-lô khuyên: "Đừng làm theo đời nầy, nhưng hãy biến hóa bởi sự đổi mới của tâm thần mình, để thử cho biết ý muốn tốt lành, đẹp lòng và trọn vẹn của Đức Chúa Trời là thể nào" (Rô-ma 12:2). Việc phát triển trí tuệ là một phần của sự "biến hóa" và "đổi mới" đó, giúp tín hữu phục vụ Chúa cách xuất sắc hơn.

3. Thể Chất (Body): Đền Thờ Của Đức Thánh Linh
Việc YMCA tiên phong trong phong trào thể dục thể thao (phát minh ra môn bóng rổ và bóng chuyền) bắt nguồn từ quan điểm Kinh Thánh về thân thể. Thân thể không phải là điều xấu để khinh thường, mà là công cụ để tôn vinh Chúa. "Hay là, anh em chẳng biết rằng thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh đang ngự trong anh em, là Đấng mà anh em đã nhận bởi Đức Chúa Trời, và anh em chẳng phải thuộc về chính mình sao? Vì chưng anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi. Vậy, hãy lấy thân thể mình làm sáng danh Đức Chúa Trời" (1 Cô-rinh-tô 6:19-20). Việc rèn luyện sức khỏe, giữ gìn thân thể lành mạnh là trách nhiệm quản lý tốt "đền thờ" của Chúa, để có đủ sức lực phục vụ Ngài và tha nhân.

Cả ba yếu tố này kết hợp lại cho thấy một cái nhìn toàn diện về con người được tạo dựng theo hình ảnh Đức Chúa Trời (Sáng Thế Ký 1:27). Chúa Giê-xu chính là mẫu mực của sự phát triển toàn diện: "Đức Chúa Jêsus khôn ngoan càng thêm, thân hình càng lớn, càng được đẹp lòng Đức Chúa Trời và người ta" (Lu-ca 2:52). Câu Kinh Thánh này là nền tảng tuyệt vời cho triết lý tam giác của YMCA/YWCA.

Từ rất sớm, YMCA và YWCA đã mở rộng sứ mệnh ra ngoài khuôn khổ câu lạc bộ, trở thành những tổ chức tiên phong trong công tác xã hội và thúc đẩy công lý. Họ cung cấp nhà ở an toàn, cứu trợ trong chiến tranh, đấu tranh cho quyền lao động và quyền phụ nữ. Động lực cho những hành động này xuất phát từ hai điều răn lớn mà Chúa Giê-xu dạy: yêu kính Đức Chúa Trời và yêu người lân cận như chính mình (Ma-thi-ơ 22:37-39).

Lòng yêu thương này không chỉ là cảm xúc, mà là tình yêu thực hành, được thể hiện qua việc làm. Sứ đồ Gia-cơ viết: "Hỡi anh em, nếu ai nói mình có đức tin, song không có việc làm, thì ích chi chăng? Đức tin đó cứu người ấy được chăng? Ví thử có anh em hoặc chị em nào không quần áo mặc, thiếu của ăn uống hằng ngày, mà một kẻ trong anh em nói với họ rằng: Hãy đi cho bình an, hãy sưởi cho ấm và ăn cho no, nhưng không cho họ đồ cần dùng về phần xác, thì có ích gì chăng? Về đức tin, cũng một lẽ ấy; nếu đức tin không sanh ra việc làm, thì tự mình nó chết" (Gia-cơ 2:14-17). Hoạt động xã hội của YMCA/YWCA chính là biểu hiện của đức tin sống động, đem lời nói thành hành động yêu thương cụ thể.

Hơn nữa, việc đấu tranh cho công bằng xã hội phản chiếu đặc tính công bình của Đức Chúa Trời. Châm Ngôn 31:8-9 kêu gọi: "Hãy mở miệng mình binh kẻ câm, và duyên cớ của các người bị để bỏ. Hãy mở miệng mình, xét đoán công bình, và phân xử phải nghĩa cho kẻ khốn cùng và nghèo nàn". Đây chính là sứ mệnh mà YWCA đặc biệt chú trọng trong việc bênh vực phụ nữ và trẻ em gái.

Mặc dù ở nhiều nơi ngày nay, các hoạt động thể chất và xã hội của YMCA/YWCA có thể được biết đến nhiều hơn là khía cạnh thuộc linh, nhưng nguyên lý và tinh thần của nó vẫn là bài học quý giá cho mỗi cá nhân và Hội Thánh địa phương.

1. Nuôi Dưỡng Sự Phát Triển Cá Nhân Toàn Diện:
Mỗi Cơ Đốc nhân cần tự đánh giá và chủ động phát triển bản thân trên cả ba phương diện: - Tâm linh: Duy trì thì giờ tĩnh nguyện, học Kinh Thánh có hệ thống, tham gia thông công. - Trí tuệ: Không ngừng học hỏi, trau dồi kiến thức chuyên môn và Kinh Thánh, đọc sách lành mạnh, rèn luyện tư duy phản biện dựa trên Lẽ Thật. - Thể chất: Quản lý sức khỏe, ăn uống điều độ, tập thể dục đều đặn, nghỉ ngơi hợp lý để thân thể đủ sức cho công việc Chúa.

2. Xây Dựng Cộng Đồng Thông Công Có Chiều Sâu:
Hội Thánh không chỉ là nơi đến nghe giảng vào Chúa Nhật. Hãy chủ động tạo lập những nhóm nhỏ (small groups) hoặc các câu lạc bộ sở thích (thể thao, âm nhạc, học tập) dựa trên nền tảng đức tin, nơi mọi người có thể kết nối, chia sẻ và cùng nhau phát triển toàn diện, thực hành koinōnia đích thực.

3. Phục Vụ Cộng Đồng Với Động Cơ Yêu Thương:
Hãy nhìn ra nhu cầu của cộng đồng xung quanh mình. Có thể bắt đầu từ những việc nhỏ: dạy học tình nguyện cho trẻ em khó khăn, thăm hỏi người già neo đơn, tổ chức các hoạt động lành mạnh cho thanh thiếu niên trong khu phố. Mục đích cuối cùng là thể hiện tình yêu của Chúa và đưa dẫn người ta đến với Ngài. "Sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta như vậy, đặng họ thấy những việc lành của các ngươi, và tôn kính Cha các ngươi ở trên trời" (Ma-thi-ơ 5:16).

4. Sống Cân Bằng Và Hướng Đến Mục Đích Cao Cả:
Mô hình tam giác nhắc nhở chúng ta tránh lối sống mất cân bằng: chỉ chú tâm vào đời sống thuộc linh mà xem thường trách nhiệm với gia đình, sức khỏe và xã hội; hoặc ngược lại, mải mê với thành công vật chất, tri thức mà lãng quên việc nuôi dưỡng tâm linh. Mọi sự phát triển đều phải quy hướng về mục đích tối cao: tôn vinh Đức Chúa Trời. "Vậy, anh em hoặc ăn, hoặc uống, hay là làm sự chi khác, hãy vì sự vinh hiển Đức Chúa Trời mà làm" (1 Cô-rinh-tô 10:31).

YMCA và YWCA, xét về bản chất nguyên thủy, là những biểu hiện sống động của Tin Lành trong hành động. Chúng được sinh ra từ lòng nhiệt thành với Chúa Giê-xu Christ và tình yêu thương đối với những linh hồn lân cận, đặc biệt là giới trẻ. Dù trải qua hơn 150 năm với nhiều thay đổi và thử thách về thần học, hai tổ chức này vẫn để lại một di sản lớn về tinh thần phục vụ toàn diện dựa trên nền tảng Kinh Thánh.

Là những Cơ Đốc nhân trong thế kỷ 21, chúng ta có thể không trực tiếp tham gia vào YMCA hay YWCA, nhưng chúng ta được mời gọi sống và áp dụng nguyên lý của nó: phát triển bản thân toàn diện trong Chúa Christ và dùng tất cả những gì mình có – tâm linh, trí tuệ, thể chất – để phục vụ Ngài và phục vụ tha nhân. Ước mong mỗi chúng ta, như những "YMCA/YWCA" sống động, trở thành công cụ của Chúa để chạm đến thế giới xung quanh một cách trọn vẹn và đầy tình yêu thương, luôn nhớ rằng "chúng tôi làm việc ấy, vì biết rằng anh em ở trong Chúa sẽ không luống công" (1 Cô-rinh-tô 15:58).