Chôn cất có phải là lựa chọn duy nhất của Cơ đốc nhân?

Trong hành trình đức tin, Cơ đốc nhân thường đối diện với những câu hỏi thực tế về đời sống và ngay cả sau khi qua đời. Một trong những vấn đề gây nhiều suy tư và đôi khi tranh luận là: Chôn cất có phải là lựa chọn duy nhất, bắt buộc, hay thậm chí là “Cơ đốc nhất” cho thân thể người đã khuất? Để trả lời câu hỏi này một cách thấu đáo, chúng ta cần quay về nền tảng Kinh Thánh, khảo sát các nguyên tắc thần học về thân thể và sự phục sinh, đồng thời hiểu biết về sự tự do trong Đấng Christ trong những vấn đề không được Kinh Thánh quy định rõ ràng.

Khi nghiên cứu, điều cốt yếu là phân biệt giữa điều Kinh Thánh mô tả (descriptive) và điều Kinh Thánh quy định (prescriptive). Phần lớn các trường hợp được ghi lại trong Kinh Thánh đều là chôn cất.

• Cựu Ước: Tổ phụ Áp-ra-ham chôn Sa-ra trong hang đất tại Mặc-bê-la (Sáng Thế Ký 23:19). Gia-cốp và Giô-sép đều được ướp xác và chôn cất (Sáng Thế Ký 50:2-3, 13, 26). Việc “về cùng tổ phụ” thường gắn liền với việc được chôn trong mộ của gia đình (Các Vua I 2:10). Phương thức chôn cất thể hiện sự tôn trọng và ngăn ngừa sự ô uế theo luật pháp (Phục Truyền 21:23).
• Tân Ước: Gương quan trọng nhất là chính Chúa Giê-xu Christ. Ngài được Giô-sép người A-ri-ma-thê “lấy xác Ngài xuống, dùng vải sạch mà bao, và để trong một cái huyệt mới” (Ma-thi-ơ 27:59-60). Đây là một sự kiện lịch sử trọng đại, khẳng định sự chết thật và sự sống lại thật của Ngài từ nơi mồ mả.

Tuy nhiên, việc Kinh Thánh ghi lại phong tục chôn cất phổ biến trong bối cảnh văn hóa lúc bấy giờ không đồng nghĩa với việc thiết lập nó thành một giáo lễ bắt buộc cho mọi tín hữu thuộc mọi nền văn hóa và thời đại. Kinh Thánh không có một câu nào trực tiếp ra lệnh: “Ngươi phải chôn thân thể người chết”. Cũng không có lời rủa sả hay hình phạt nào dành cho những ai không được chôn cất, ngoại trừ việc nó được xem như một sự sỉ nhục (ví dụ: Khải Huyền 11:9).

Để có cái nhìn thần học vững chắc, chúng ta phải đặt vấn đề dưới ánh sáng của ba chân lý lớn:

1. Thân Thể Là Đền Thờ Của Đức Thánh Linh: Sứ đồ Phao-lô dạy rõ: “Anh em há chẳng biết rằng thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh… vậy hãy lấy thân thể mình làm sáng danh Đức Chúa Trời” (1 Cô-rinh-tô 6:19-20). Nguyên tắc này áp dụng cho thân thể khi còn sống, và nó gợi ý một thái độ tôn trọng đối với thân thể ngay cả sau khi linh hồn đã lìa khỏi, vì nó từng là công cụ và nơi cư ngụ của Đức Thánh Linh.

2. Niềm Tin Vào Sự Phục Sinh Của Thân Thể: Đây là trọng tâm của đức tin Cơ đốc, được tóm gọn trong Bài Tín Điều Các Sứ Đồ: “Tôi tin… sự sống lại của thân thể”. Phao-lô dùng ẩn dụ mạnh mẽ về hạt giống được gieo xuống đất để nói về thân thể chết đi và sống lại: “Ngươi gieo cái thể hay chết, sống lại cái thể không hay chết… thể hay hư nát nầy phải mặc lấy sự không hay hư nát, thể hay chết nầy phải mặc lấy sự không hay chết” (1 Cô-rinh-tô 15:42-44, 53).

“Hạt giống” ở đây (trong tiếng Hy Lạp là σπέρμα – sperma) nhấn mạnh đến tính liên tục nhưng cũng là biến đổi kỳ diệu. Thân thể phục sinh không phải là thân thể vật chất cũ được hồi sinh nguyên trạng, mà là một thân thể thuộc linh vinh hiển, bất tử, được Đức Chúa Trời ban cho. Quyền năng phục sinh của Đức Chúa Trời không bị giới hạn bởi tình trạng của thân thể cũ – dù đã tan thành tro bụi, đã phân hủy hay đã bị thiêu đốt. Đức Chúa Trời, Đấng dựng nên vũ trụ từ hư không, hoàn toàn có quyền năng tái tạo lại thân thể cho chúng ta.

3. Nguyên Tắc Tôn Trọng và Yêu Thương: Việc xử lý thi thể cuối cùng phải phản ánh sự tôn trọng đối với một sự sống đã được tạo dựng theo hình ảnh Đức Chúa Trời (Sáng Thế Ký 1:27) và thể hiện tình yêu thương, sự an ủi đối với người còn sống. Nó phải tránh mọi hình thức hủy hoại, làm nhục hay thờ ơ vô cảm.

Đây là điểm gây nhiều thảo luận nhất. Trong Cựu Ước, hỏa thiêu (hỏa táng) thường gắn với sự trừng phạt (như A-can – Giô-suê 7:25) hoặc trong các tình huống khẩn cấp, đặc biệt (1 Sa-mu-ên 31:12 – hỏa thiêu để tránh làm nhục thi thể Sau-lơ). Tuy nhiên, bối cảnh này không đủ để kết luận hỏa táng là “tội lỗi” hay bị cấm tuyệt đối. Nó chỉ cho thấy trong văn hóa Do Thái, chôn cất là chuẩn mực, còn hỏa thiêu mang sắc thái tiêu cực.

Truyền thống giáo hội đầu tiên tiếp nối tập quán chôn cất của người Do Thái, và trong một thời gian dài, hỏa táng bị nhiều giáo hội phương Tây xem với ánh mắt nghi ngại, một phần vì nó gắn với thuyết phiếm thần hoặc những triết lý phủ nhận sự phục sinh của thân thể xác thịt. Tuy nhiên, trong cộng đồng Tin Lành hiện đại, quan điểm đã trở nên cởi mở hơn. Nhiều giáo phái và nhà thần học Tin Lành nhấn mạnh rằng:

• Quyền năng phục sinh của Đức Chúa Trời không bị cản trở bởi bất kỳ phương thức nào.
• Kinh Thánh không cấm hỏa táng một cách rõ ràng.
• Đây là vấn đề thuộc về sự tự do và sự khôn ngoan cá nhân, dựa trên hoàn cảnh, văn hóa và điều kiện thực tế (như thiếu đất đai, chi phí…).

Làm thế nào để một Cơ đốc nhân đưa ra quyết định khôn ngoan và vinh hiển Chúa trong vấn đề này?

1. Nhận Biết Sự Tự Do Trong Đấng Christ: Đây là vấn đề “không phạm đến điều răn Chúa” (1 Cô-rinh-tô 7:19). Mỗi tín hữu cần được tự do trong sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh và lương tâm đã được Kinh Thánh soi sáng. Không nên kết tội hay xét đoán anh chị em mình vì sự lựa chọn khác biệt (Rô-ma 14:4, 10).

2. Quyết Định Dựa Trên Nguyên Tắc Và Sự Khôn Ngoan:

• Tôn trọng và trang nghiêm: Dù chôn cất hay hỏa táng, thái độ và nghi thức phải thể hiện sự tôn trọng đối với người đã khuất và niềm hy vọng phục sinh.
• Xem xét văn hóa và chứng đạo: Tại một số địa phương, hỏa táng có thể mang hàm ý thần học sai lầm (phủ nhận sự sống lại). Người tin Chúa cần khôn ngoan để lựa chọn sao cho không gây vấp phạm cho người yếu đuối trong đức tin (1 Cô-rinh-tô 8:9) hoặc làm cản trở chứng đạo.
• Quản lý tài nguyên cách khôn ngoan: Việc tiết kiệm, tránh lãng phí cũng là một cách quản lý tốt nguồn lực Chúa ban. Nếu hỏa táng giúp gia đình tránh được gánh nặng tài chính quá lớn, đó có thể là một lựa chọn hợp lý.
• Trao đổi trong gia đình: Nên thảo luận cởi mở với người thân về nguyện vọng, để tránh những bất đồng và tổn thương sau này.

3. Tập Trung Vào Điều Cốt Yếu: Điều quan trọng nhất trong tang lễ Cơ đốc không phải là phương thức xử lý thi thể, mà là cơ hội rao giảng Phúc Âm, an ủi người còn sống bằng niềm hy vọng phục sinh, và tôn vinh Chúa Giê-xu Christ – Đấng đã chiến thắng sự chết. Bài giảng, lời cầu nguyện, các bài thánh ca phải làm chứng về Đấng Christ và sự sống đời đời.

Vậy, chôn cất có phải là lựa chọn duy nhất? Câu trả lời dựa trên nghiên cứu Kinh Thánh là: Không. Chôn cất là phương thức phổ biến và được mô tả xuyên suốt Kinh Thánh, phù hợp với văn hóa thời bấy giờ và thể hiện sự tôn trọng. Nó là một lựa chọn tốt và đầy ý nghĩa biểu tượng về “hạt giống được gieo xuống”.

Tuy nhiên, Cơ đốc nhân có sự tự do trong Đấng Christ để xem xét các phương thức khác, như hỏa táng, với điều kiện việc đó được thực hiện cách trang nghiêm, tôn trọng và không phủ nhận giáo lý then chốt về sự phục sinh của thân thể. Đức tin của chúng ta không đặt nền tảng trên sự nguyên vẹn của thân thể vật chất trong mồ mả, mà đặt trên quyền năng phục sinh vô hạn của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ.

“Đức Chúa Jêsus phán rằng: Ta là sự sống lại và sự sống; kẻ nào tin ta thì sẽ sống, mặc dầu đã chết rồi. Còn ai sống mà tin ta thì không hề chết. Ngươi có tin điều đó chăng?” (Giăng 11:25-26).

Cuối cùng, dù lựa chọn nào đi nữa, hãy để mọi quyết định đều xuất phát từ đức tin, được thực hiện trong tình yêu thương, và hướng đến mục đích tối thượng là làm sáng danh Đức Chúa Trời – Đấng đã ban cho chúng ta sự chiến thắng qua Chúa Giê-xu Christ (1 Cô-rinh-tô 15:57).