Tình yêu là gì?

Trong một thế giới đầy lẫn lộn về khái niệm, nơi tình yêu thường bị giản lược thành cảm xúc, ham muốn, hoặc một giao dịch có đi có ki, Kinh Thánh giáng một lời tuyên bố đầy uy quyền và biến đổi. Đối với Cơ Đốc nhân, câu hỏi "Tình yêu là gì?" không thể được trả lời đầy đủ bằng triết lý nhân loại, mà phải được khải thị qua Lời của Đấng Tạo Hóa, Đấng chính là nguồn cội của tình yêu (1 Giăng 4:8). Bài nghiên cứu này sẽ đào sâu vào bản chất, đặc tính, nguồn gốc và biểu hiện cụ thể của tình yêu theo tiêu chuẩn Kinh Thánh.

Kinh Thánh Tân Ước, được viết bằng tiếng Hy Lạp, sử dụng nhiều từ khác nhau để mô tả các sắc thái của tình yêu, trong đó ba từ chính cần được phân biệt:

• Eros (ἔρως): Chỉ tình yêu mang tính lãng mạn, thể xác, và ham muốn. Từ này không xuất hiện trong Tân Ước, nhưng khái niệm về tình yêu vợ chồng thánh khiết được tôn trọng (xem Châm Ngôn 5:18-19, Nhã Ca).
• Phileo (φιλέω): Chỉ tình yêu thương, tình bạn, sự trìu mến dựa trên sự cảm thông và chia sẻ chung. Chúa Giê-xu đã dùng từ này khi hỏi Phi-e-rơ: "Ngươi yêu ta hơn những kẻ nầy chăng?" (Giăng 21:15) trong ý nghĩa tình bạn sâu sắc.
• Storge (στοργή): Chỉ tình yêu thương trong gia đình, sự gắn bó tự nhiên giữa cha mẹ và con cái (Rô-ma 12:10 sử dụng từ ghép "philostorgoi").
• Agape (ἀγάπη): Đây là từ quan trọng và đặc trưng nhất của Cơ Đốc giáo. Agape mô tả tình yêu có chủ ý, vô điều kiện, hy sinh và quyết định. Đây là tình yêu dựa trên bản chất và ý chí của người yêu, chứ không phải trên giá trị hay đáp ứng của người được yêu. Chính Agape là bản chất của Đức Chúa Trời và là mệnh lệnh dành cho con dân Ngài (Giăng 3:16, 1 Giăng 4:7-12).

Phân đoạn "Bài ca tình yêu thương" của Sứ đồ Phao-lô là bản mô tả toàn diện nhất về đặc tính của Agape. Nó không chỉ là một bài thơ đẹp, mà là một tiêu chuẩn thánh khiết để chẩn đoán mọi hành động, ân tứ và động cơ của Cơ Đốc nhân.

"Dầu tôi nói được các thứ tiếng loài người và thiên sứ, nếu không có tình yêu thương, thì tôi chỉ như đồng kêu lên hay là chập chỏa vang tiếng... Tình yêu thương hay nhịn nhục; tình yêu thương hay nhân từ; tình yêu thương chẳng ghen tị, chẳng khoe mình, chẳng lên mình kiêu ngạo, chẳng làm điều trái phép, chẳng kiếm tư lợi, chẳng nóng giận, chẳng nghi ngờ sự dữ, chẳng vui về điều không công bình, nhưng vui trong lẽ thật. Tình yêu thương hay dung thứ mọi sự, tin mọi sự, trông cậy mọi sự, nín chịu mọi sự. Tình yêu thương chẳng hề hư mất..." (1 Cô-rinh-tô 13:1, 4-8a).

Chúng ta hãy giải nghĩa một số đặc tính then chốt:

• "Nhịn nhục" (Makrothumeō - μακροθυμέω): Không chỉ là chịu đựng trong khoảnh khắc, mà là sự kiên nhẫn lâu dài trước sự khiêu khích, chậm nổi giận. Đây là đặc tính của Đức Chúa Trời đối với loài người phản loạn (Rô-ma 2:4).
• "Nhân từ" (Chrēsteuomai - χρηστεύομαι): Hành động tử tế, hữu ích, dịu dàng. Tình yêu không chỉ là cảm xúc bên trong mà phải biểu lộ ra bằng hành động cụ thể đem lại lợi ích cho người khác.
• "Chẳng kiếm tư lợi" (Ou zētei ta heautēs - οὐ ζητεῖ τὰ ἑαυτῆς): Không tìm kiếm những điều thuộc về chính mình. Agape vị tha, đặt lợi ích của người khác lên trên lợi ích bản thân (Phi-líp 2:4).
• "Chẳng nghi ngờ sự dữ" (Ou logizetai to kakon - οὐ λογίζεται τὸ κακόν): Không ghi nhớ, tính toán, hay lưu giữ hồ sơ về những lỗi lầm đã gây ra. Điều này dẫn thẳng đến sự tha thứ.

Kinh Thánh không chỉ định nghĩa tình yêu; Kinh Thánh chỉ cho chúng ta thấy tình yêu trong hành động cụ thể nhất, trọn vẹn nhất.

Động từ "yêu" ở đây là ēgapēsen (aorist tense của agapaō), chỉ một hành động yêu thương quyết định, lịch sử và trọn vẹn. Tình yêu Agape của Đức Chúa Trời là:

1. Chủ động và sáng kiến: "Chính Ngài đã yêu chúng ta trước" (1 Giăng 4:19). Chúng ta không làm gì để xứng đáng.
2. Hy sinh và đắt giá: Ngài ban điều quý giá nhất – Con Một của Ngài.
3. Hướng đến kẻ thù: "Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết" (Rô-ma 5:8). Đối tượng của tình yêu này là "thế gian" phản loạn.
4. Mang mục đích cứu rỗi: Để chúng ta "được sự sống đời đời".

Chúa Giê-xu Christ chính là hiện thân của tình yêu Agape đó. Ngài tóm tắt cả luật pháp vào hai điều răn trọng nhất: yêu Chúa hết lòng và yêu người lân cận như mình (Ma-thi-ơ 22:37-40). Và Ngài đã ban cho chúng ta một "điều răn mới": "Hãy yêu nhau; như ta đã yêu các ngươi thể nào, thì các ngươi cũng hãy yêu nhau thể ấy" (Giăng 13:34). Tiêu chuẩn không còn là "như mình" nữa, mà là "như Ta đã yêu" – một tiêu chuẩn siêu nhiên, đòi hỏi chúng ta phải được biến đổi bởi chính tình yêu của Ngài.

Tình yêu Agape không phải là một ý tưởng trừu tượng, mà phải trở nên hữu hình trong cuộc sống hằng ngày. Dưới đây là một số lĩnh vực ứng dụng:

1. Trong Hội Thánh (Tình Yêu Thương Anh Em - Philadelphia):
"Về tình yêu anh em, chẳng cần ta viết chi cho anh em; vì chính anh em đã học nơi Đức Chúa Trời, phải yêu nhau" (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:9). Tình yêu này được biểu hiện qua sự hiệp một, cảm thông, khiêm nhường phục vụ lẫn nhau (Ga-la-ti 5:13), và sự tha thứ không điều kiện (Cô-lô-se 3:13).

2. Trong Gia Đình:
Vợ chồng được kêu gọi yêu nhau bằng tình yêu hy sinh và phục tùng trong Chúa (Ê-phê-sô 5:22-33). Cha mẹ yêu con cái bằng sự dạy dỗ và kỷ luật trong Chúa (Ê-phê-sô 6:4). Con cái yêu cha mẹ bằng sự vâng phục (Ê-phê-sô 6:1-2).

3. Với Người Lân Cận Và Kẻ Thù:
"Chớ thắng mình bởi điều ác, nhưng hãy lấy điều thiện thắng điều ác" (Rô-ma 12:21). Tình yêu thực tế thể hiện qua việc làm lành, cầu nguyện cho họ, và đáp ứng nhu cầu vật chất khi có thể (Rô-ma 12:14-20, Ma-thi-ơ 5:44).

4. Trong Chức Vụ và Sự Phục Vụ:
Mọi ân tứ, mọi sự phục vụ, nếu không được thúc đẩy và thực hiện bằng tình yêu Agape, thì đều vô giá trị trước mặt Đức Chúa Trời (1 Cô-rinh-tô 13:1-3).

Con người tự nhiên không có khả năng yêu theo cách Agape. Bản ngã, tội lỗi ngăn trở chúng ta. Làm sao chúng ta có thể yêu kẻ thù, tha thứ vô điều kiện, hay kiếm tìm lợi ích người khác? Câu trả lời nằm ở sự tái sinh và sự đổ đầy của Đức Thánh Linh.

• Tình Yêu Là Trái Của Đức Thánh Linh: "Nhưng trái của Thánh Linh, ấy là... tình yêu thương" (Ga-la-ti 5:22). Khi một người tin nhận Chúa Giê-xu, Đức Thánh Linh ngự vào lòng, và bắt đầu sản sinh ra bản chất mới, mà trái đầu tiên và bao trùm là tình yêu.
• Tình Yêu Được Nuôi Dưỡng Qua Mối Liên Hệ: Chúng ta yêu vì Chúa đã yêu chúng ta trước (1 Giăng 4:19). Sự suy ngẫm, ở trong tình yêu của Đấng Christ (Giăng 15:9), và sự cầu nguyện để được đầy dẫy tình yêu Ngài (Phi-líp 1:9) là những kỷ luật thiết yếu.
• Tình Yêu Là Sự Vâng Lời: Yêu thương là một mệnh lệnh, không phải một gợi ý. "Hãy yêu nhau" (Giăng 13:34) và "Hãy yêu kẻ thù nghịch" (Ma-thi-ơ 5:44). Đức Chúa Trời ban cho chúng ta mệnh lệnh và cũng ban năng lực để vâng giữ nó.

Vậy, tình yêu là gì? Theo Kinh Thánh, tình yêu (Agape) là bản chất hy sinh, vô điều kiện, và chủ động của Đức Chúa Trời, được bày tỏ trọn vẹn nơi sự chết chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ trên thập tự giá. Đó là tiêu chuẩn thánh khiết được mô tả trong 1 Cô-rinh-tô 13, và là mệnh lệnh trọng tâm cho mọi Cơ Đốc nhân. Tình yêu không phải là thứ chúng ta có sẵn, mà là thứ chúng ta nhận lãnh từ Đức Chúa Trời và tuôn đổ ra cho người khác.

"Chúng ta đã biết và tin sự yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Đức Chúa Trời tức là sự yêu thương, ai ở trong sự yêu thương, là ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy... Chẳng ai từng thấy Đức Chúa Trời; nếu chúng ta yêu nhau, thì Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, và sự yêu mến Ngài được trọn vẹn trong chúng ta." (1 Giăng 4:16, 12).

Ước mong mỗi chúng ta, khi đã đón nhận tình yêu cứu chuộc vĩ đại ấy, sẽ trở nên những kênh dẫn đầy ơn, để tình yêu của Đấng Christ tuôn chảy qua đời sống mình, làm chứng cho thế gian rằng chúng ta thật là môn đồ của Ngài (Giăng 13:35).