Một Cơ Đốc nhân có được thắp hương không?

Trong bối cảnh văn hóa Việt Nam, nén hương (nhang) là một hình ảnh quen thuộc, gắn liền với các nghi lễ thờ cúng tổ tiên, các nghi thức tại đình, chùa, miếu, và cả trong nhiều gia đình. Đối với một tín hữu Tin Lành, câu hỏi “Có được thắp hương không?” không đơn thuần là một thắc mắc về tập tục, mà là một vấn đề thần học sâu sắc liên quan đến bản chất của sự thờ phượng, lòng trung thành với Đức Chúa Trời và sự phân biệt giữa văn hóa với thực hành tâm linh. Bài nghiên cứu này sẽ đi sâu vào Kinh Thánh để tìm kiếm nguyên tắc nền tảng, phân tích ý nghĩa biểu tượng của hương trong mạc khải của Chúa, và đưa ra sự hướng dẫn thực tiễn cho đời sống đức tin.

Trước khi trả lời câu hỏi trên, chúng ta cần hiểu Kinh Thánh nói gì về hương. Trong Cựu Ước, hương (קְטֹרֶת – *qᵊṭōreṯ* trong tiếng Hê-bơ-rơ, nghĩa là hương thơm, khói hương) đóng một vai trò rất quan trọng trong sự thờ phượng Đức Giê-hô-va, nhưng được quy định cực kỳ nghiêm ngặt.

• Hương Thánh trong Đền Tạm và Đền Thờ: Đức Chúa Trời truyền lệnh chế ra một thứ "hương thánh" đặc biệt (Xuất Ê-díp-tô Ký 30:34-38). Hương này chỉ được dùng để đốt trên bàn thờ bằng vàng trước mặt Đức Chúa Trời. Luật pháp quy định rõ: "Hễ ai chế một thứ hương giống như vậy đặng xông lấy mùi thơm, thì sẽ bị truất khỏi vòng dân sự" (câu 38). Điều này cho thấy hương trong sự thờ phượng chân chính là biệt riêng ra thánh, tượng trưng cho sự cầu nguyện của dân sự thánh lên Đức Chúa Trời (Thi Thiên 141:2; Khải Huyền 5:8).
• Hương và Sự Thờ Hình Tượng: Ngược lại, Kinh Thánh liên tục lên án việc dâng hương cho các thần khác, các hình tượng. Các tiên tri như Giê-rê-mi, Ê-xê-chi-ên đã nặng lời quở trách dân Y-sơ-ra-ên vì tội "đốt hương cho các thần khác" (Giê-rê-mi 1:16; 44:3). Hành động đốt hương trong ngữ cảnh này là một hành động thờ phượng rõ ràng, công nhận quyền năng và thần tính của đối tượng được dâng hương.

Như vậy, ngay trong Cựu Ước, vấn đề then chốt không nằm ở vật chất là nén hương, mà nằm ở đối tượng và mục đích của hành động đốt hương. Cùng một hành động vật lý, nhưng nếu hướng về Đức Giê-hô-va theo cách Ngài đã chỉ định, đó là thờ phượng thật. Nếu hướng về bất kỳ thần linh, linh vị hay vật thể nào khác, đó là sự thờ hình tượng bị Chúa ghét bỏ.

Để trả lời câu hỏi của chúng ta, chúng ta phải đặt nó dưới ánh sáng của hai điều răn quan trọng nhất:

"Trước mặt ta, ngươi chớ có các thần khác... Ngươi chớ quì lạy trước các hình tượng đó, và cũng đừng hầu việc chúng nó" (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:3-5).

Điều răn này tuyệt đối và phổ quát. Tân Ước tiếp tục tinh thần này: "Hỡi con cái bé mọn, hãy giữ mình về hình tượng!" (I Giăng 5:21). Sứ đồ Phao-lô cũng khẳng định: "Chúng ta biết thần tượng trong thế gian thật là hư không" (I Cô-rinh-tô 8:4).

Vậy, khi một người thắp hương trên bàn thờ gia tiên, trước di ảnh người đã khuất, hoặc trước tượng Phật, thần tài, ông địa... thì hành động đó mang ý nghĩa gì trong văn hóa Việt? Dù người thực hiện có thể nói rằng họ chỉ thể hiện lòng thành kính, tưởng nhớ, nhưng xét về mặt biểu tượng và nghi thức, đó là một hành vi mang tính chất cúng tế, dâng lễ vật (hương) cho một linh vị. Nó hàm ý sự giao tiếp, cầu xin, tôn kính đối với thế giới tâm linh ngoài Đức Chúa Trời. Điều này trực tiếp vi phạm nguyên tắc thờ phượng độc thần.

Sứ đồ Phao-lô đưa ra một nguyên tắc then chốt trong I Cô-rinh-tô 10:14: "Hỡi kẻ rất yêu dấu của tôi, hãy tránh sự thờ hình tượng" và ông giải thích rằng "đồ cúng của dân ngoại là cúng cho các quỷ, chớ chẳng phải cúng cho Đức Chúa Trời" (I Cô-rinh-tô 10:20). Hành động dâng lễ vật (vật chất hay phi vật chất) cho một đối tượng tâm linh sai lầm, dù với động cơ nào, đều có nguy cơ mở cửa cho sự ảnh hưởng của thế giới tối tăm.

Một sự chuyển dịch quan trọng từ Cựu Ước sang Tân Ước là sự thờ phượng không còn bị giới hạn trong một đền thờ vật chất với các nghi thức như dâng hương. Chúa Giê-xu phán với người đàn bà Sa-ma-ri:

"Giờ hầu đến, và đây là lúc rồi, khi những kẻ thờ phượng thật lẽ sẽ thờ phượng Cha bằng tâm thần và lẽ thật; ấy đó là những kẻ thờ phượng mà Cha tìm kiếm." (Giăng 4:23).

Chữ "tâm thần" (πνεύματι – *pneumati*) ở đây có thể hiểu là bởi Đức Thánh Linh, trong tâm linh, đối lập với hình thức bên ngoài. Sự thờ phượng chân thật bây giờ xuất phát từ tấm lòng được Thánh Linh cảm động, không lệ thuộc vào một địa điểm hay công cụ vật chất đặc biệt nào.

Khải Huyền cho chúng ta thấy hình ảnh về sự thờ phượng trên thiên đàng, nơi "các lời cầu nguyện của các thánh đồ" được ví như "những bình vàng đầy hương thơm" (Khải Huyền 5:8). Điều này cho thấy, trong nhận thức Tân Ước, "hương thơm" đẹp lòng Đức Chúa Trời chính là đời sống cầu nguyện, vâng phục và ngợi khen của chúng ta, chứ không phải là khói hương vật chất. Phao-lô cũng nói: "Nguyền xin sự thương xót của Ngài làm cho anh em… dâng thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là sự thờ phượng phải lẽ của anh em" (Rô-ma 12:1).

Do đó, một Cơ Đốc nhân đã được tự do trong Đấng Christ khỏi các nghi lễ và luật pháp hình bóng (Cô-lô-se 2:16-17). Chúng ta không cần dùng đến hương vật chất như một phương tiện trung gian để lời cầu nguyện lên đến Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể đến trực tiếp với Ngài nhờ huyết của Chúa Giê-xu (Hê-bơ-rơ 10:19-20). Việc quay lại sử dụng một nghi thức vật chất với hy vọng mang ý nghĩa thuộc linh có nguy cơ trở thành một sự thụt lùi, hoặc thậm chí làm lu mờ sự trọn vẹn của công việc Chúa Giê-xu đã hoàn tất.

Tuy nhiên, sống trong xã hội Việt Nam, chúng ta cần sự khôn ngoan và nhạy cảm. Có thể có những tình huống giao thoa văn hóa cần được xem xét cẩn thận:

1. Trong Gia Đình Có Người Chưa Tin Chúa: Khi có đám tang, giỗ chạp, áp lực gia đình rất lớn. Nguyên tắc Kinh Thánh là "hãy hết lòng tôn kính Cha mẹ" (Ê-phê-sô 6:2), nhưng cũng phải "vâng lời Đức Chúa Trời hơn là vâng lời người ta" (Công Vụ 5:29). Chúng ta cần tìm cách bày tỏ lòng hiếu thảo, tưởng nhớ một cách sáng tạo và phù hợp với đức tin.

• Thay vì thắp hương, có thể dâng hoa tươi, đặt ảnh, chia sẻ những kỷ niệm đẹp về người đã khuất.
• Thay vì cúng lễ, có thể tổ chức một buổi gặp mặt gia đình, cùng nhau cầu nguyện, dâng lời tạ ơn Chúa về cuộc đời của người thân và cầu xin sự an ủi.
• Quan trọng nhất là thái độ: Giữ lòng tôn kính, khiêm nhường, yêu thương và kiên định. Giải thích nhẹ nhàng về niềm tin của mình vào Đấng Christ là Đấng Trung Bảo duy nhất (I Ti-mô-thê 2:5).

2. Tham Dự Các Lễ Hội Văn Hóa: Việc tham dự một lễ hội dân gian như một hoạt động văn hóa, giải trí là điều có thể cân nhắc. Tuy nhiên, nếu lễ hội đó gắn liền với các nghi thức cúng tế, rước kiệu thần linh, thì người tin Chúa cần "phải xét đoán sự lành và dữ" (Hê-bơ-rơ 5:14) để tránh dự phần trong những nghi thức mang tính thờ cúng rõ rệt (II Cô-rinh-tô 6:14-18).

3. Hành Động "Thắp Hương Cho Có Khói" Mà Không Có Ý Thờ Cúng: Một số người có thể biện luận rằng họ chỉ làm cho vui lòng người thân, không có lòng tin gì vào hiệu quả tâm linh của nén hương. Kinh Thánh cảnh báo: "Mọi sự đều có phép làm, nhưng chẳng phải mọi sự đều có ích... chớ để sự gì lấn lướt mình" (I Cô-rinh-tô 6:12; 10:23). Hành động này có nguy cơ:

• Làm gương xấu cho tín hữu khác, khiến họ vấp phạm (I Cô-rinh-tô 8:9-13).
• Khiến chính mình dần trở nên nguội lạnh, đánh mất sự nhạy bén thuộc linh.
• Gây hiểu lầm cho người ngoài về sự khác biệt căn bản của đạo Tin Lành.

Lời Khuyên Thực Tế: Hãy thiết lập một "bàn thờ" thuộc linh trong gia đình – một góc đọc Kinh Thánh, cầu nguyện chung. Khi có dịp tưởng nhớ ông bà, hãy dùng lời cầu nguyện thay cho nén hương. Hãy dạy dỗ con cháu về lòng hiếu thảo theo Kinh Thánh: sống công bình, vâng lời, chăm sóc cha mẹ khi còn sống, đó là sự tôn kính thật sự và đẹp lòng Chúa.

Tóm lại, dựa trên sự dạy dỗ xuyên suốt Kinh Thánh:

1. Hành động thắp hương với mục đích thờ cúng, cúng tế, cầu khẩn bất kỳ đối tượng nào ngoài Đức Chúa Trời Ba Ngôi là điều Kinh Thánh cấm tuyệt đối, vì nó là sự thờ hình tượng.
2. Sự thờ phượng của Tân Ước không lệ thuộc vào các nghi thức vật chất như đốt hương, mà là sự dâng lên Chúa tấm lòng, lời cầu nguyện và cả đời sống vâng phục.
3. Người tin Chúa cần khôn ngoan phân biệt giữa hành động văn hóa và hành động tôn giáo, giữa lòng hiếu thảo và nghi lễ thờ cúng, để vừa giữ được đức tin tinh tuyền, vừa sống hòa ái và làm chứng tốt trong xã hội.

Thay vì bận tâm về việc có được thắp hương hay không, chúng ta hãy tập trung vào việc trở thành "hương thơm của Đấng Christ" (II Cô-rinh-tô 2:15) cho mọi người xung quanh. Hãy để đời sống yêu thương, thánh khiết và phục vụ của chúng ta tỏa ra mùi thơm thuộc linh, đưa dẫn nhiều người đến với sự nhận biết Chúa thật. Hãy dâng lên Chúa "một của lễ bằng lời ngợi khen, tức là bông trái của môi miệng xưng danh Ngài ra" (Hê-bơ-rơ 13:15). Đó mới là sự thờ phượng đẹp ý Ngài.

Ước mong mỗi chúng ta, dù sống trong bất cứ nền văn hóa nào, cũng giữ được "đức tin đã truyền cho các thánh một lần đủ cả" (Giu-đe 1:3), thờ phượng Chúa trong tâm thần và lẽ thật, với lòng trung tín trọn vẹn dành cho Ngài.