Khái niệm giải tội trong Công giáo có phù hợp với Kinh Thánh không?

Trong hành trình tìm kiếm và sống theo lẽ thật của Đức Chúa Trời, một trong những chủ đề gây nhiều suy tư và thảo luận là sự tha tội. Cụ thể, khái niệm và thực hành “bí tích giải tội” (hay xưng tội) trong truyền thống Công giáo La Mã thường được đặt lên bàn cân để đối chiếu với sự dạy dỗ tinh tuyền từ Kinh Thánh. Là những người tin theo sự dạy dỗ của Kinh Thánh, chúng ta cần “tra xem Kinh Thánh… để xem mọi sự có thật chăng” (Công vụ 17:11). Bài nghiên cứu này sẽ đi sâu vào phân tích thần học về sự tha tội, đối chiếu giáo lý Công giáo với nền tảng Kinh Thánh, qua đó giúp chúng ta thấy rõ con đường duy nhất đến với sự tha thứ trọn vẹn và tự do trong Đấng Christ.

Trước khi đối chiếu với Kinh Thánh, chúng ta cần hiểu rõ khái niệm này trong giáo lý Công giáo. “Bí tích Giải tội” (Penance hay Reconciliation) được xem là một trong bảy bí tích, qua đó tín hữu đã chịu phép rửa tội nhưng phạm tội trọng sau đó có thể được tha thứ. Nghi thức này bao gồm ba yếu tố chính: (1) Sự ăn năn thống hối của hối nhân, (2) Sự xưng tội riêng cách chi tiết với một linh mục, và (3) Sự đền tội qua việc thực hiện một số hành vi (như cầu nguyện, làm việc thiện) do linh mục chỉ định. Linh mục, với tư cách là “người đại diện của Đức Chúa Trời”, sẽ đọc lời xá giải: “Cha tha tội cho con, nhân danh Cha và Con và Thánh Thần”.

Nền tảng Kinh Thánh mà Công giáo thường viện dẫn cho thực hành này chủ yếu nằm ở hai phân đoạn:

“Ngài phán cùng môn đồ rằng: Hãy nhận lấy Đức Thánh Linh. Môn đồ nào mà các ngươi tha tội, thì tội sẽ được tha; môn đồ nào mà các ngươi cầm tội lại, thì sẽ bị cầm lại.” (Giăng 20:22-23)

“Ta sẽ giao chìa khóa nước thiên đàng cho ngươi; hễ điều gì mà ngươi buộc dưới đất, thì cũng sẽ phải buộc ở trên trời, và điều gì mà ngươi mở dưới đất, thì cũng sẽ được mở ở trên trời.” (Ma-thi-ơ 16:19)

Giáo lý này cho rằng thẩm quyền tha tội được Chúa Giê-xu trực tiếp trao cho các Sứ đồ, và thẩm quyền ấy được kế thừa bởi các giám mục và linh mục ngày nay qua sự truyền chức. Tội được phân loại thành “tội trọng” (mortal sin) và “tội nhẹ” (venial sin), và chỉ có bí tích giải tội mới có thể tha được tội trọng sau khi đã chịu phép rửa tội.

Khi nghiên cứu toàn bộ Kinh Thánh, chúng ta thấy một chủ đề xuyên suốt: Sự tha tội là món quà nhưng không của Đức Chúa Trời, được ban cho con người duy nhất bởi ân điển (charis, χάρις) qua đức tin (pistis, πίστις) nơi công lao cứu chuộc của Chúa Giê-xu Christ.

1. Đấng Christ – Đấng Trung Gian Duy Nhơn Của Sự Tha Tội:
Kinh Thánh tuyên bố rõ ràng: “Vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ có một Đấng Trung Gian ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Jêsus Christ, là người.” (I Ti-mô-thê 2:5). Từ “Trung Gian” trong nguyên văn Hy Lạp là mesitēs (μεσίτης), chỉ về một người đứng giữa để hòa giải. Sứ đồ Giăng cũng viết: “Hỡi các con cái bé mọn ta, ta viết cho các con những điều nầy, hầu cho các con khỏi phạm tội. Nếu có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng cầu thay ở nơi Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Jêsus Christ, tức là Đấng công bình.” (I Giăng 2:1). Chính Chúa Giê-xu là Đấng Cầu Thay (paraklētos, παράκλητος) duy nhất và đủ năng lực cho chúng ta. Ngài không ủy thác chức vụ trung gian hòa giải đặc biệt này cho bất kỳ một con người tội lỗi nào khác.

2. Sự Xưng Công Bình Bởi Đức Tin – Không Bởi Công Đức Nghi Lễ:
Giáo lý nền tảng của Phúc Âm được trình bày rõ trong thư Rô-ma: “Vì chúng ta kể rằng người ta được xưng công bình bởi đức tin, chớ không bởi việc làm theo luật pháp.” (Rô-ma 3:28). Từ “xưng công bình” (dikaioō, δικαιόω) mang ý nghĩa tuyên bố là công bình, tha tội và phục hòa với Đức Chúa Trời. Điều này đến “nhờ sự chuộc tội đã làm trọn trong Đức Chúa Jêsus Christ” (Rô-ma 3:24). Sứ đồ Phao-lô nhấn mạnh: “Ngài đã cứu chúng ta, không phải cứu theo việc công bình chúng ta đã làm, nhưng cứ theo lòng thương xót Ngài.” (Tít 3:5). Như vậy, không một nghi thức, một bí tích hay một “việc đền tội” nào của con người có thể thêm vào cho sự chuộc tội trọn vẹn của Christ trên thập tự giá. Ngài phán: “Mọi sự đã được trọn” (Giăng 19:30).

3. Giải Nghĩa Giăng 20:23 và Ma-thi-ơ 16:19 Trong Văn Mạch:
Việc giải nghĩa đúng đắn các phân đoạn then chốt là quan trọng. Trong Giăng 20:23, Chúa Giê-xu phán với các môn đồ trong bối cảnh Ngài vừa phục sinh và truyền lệnh truyền giáo (“Như Cha đã sai Ta thể nào, Ta cũng sai các ngươi thể ấy” – câu 21). Việc “tha tội” hay “cầm tội lại” ở đây phải được hiểu trong chức năng rao giảng Phúc Âm. Những ai tin nhận Phúc Âm thì tội được tha (dựa trên sự hy sinh của Christ), còn những ai chối bỏ Phúc Âm thì tội vẫn còn. Đây là sự công bố lẽ thật chứ không phải quyền năng cá nhân để phán xét lương tâm. Các sứ đồ đã thi hành điều này qua việc rao giảng, như Phierơ đã rao báo trong ngày lễ Ngũ Tuần: “Hãy hối cải, ai nấy phải nhơn danh Đức Chúa Jêsus chịu phép báp-tem, để được tha tội” (Công vụ 2:38). Họ không ngồi trong “tòa giải tội” để nghe xưng tội riêng.

Về Ma-thi-ơ 16:19, “chìa khóa nước thiên đàng” tượng trưng cho quyền rao giảng Phúc Âm để mở cửa cho người tin. Phierơ đã sử dụng chìa khóa này khi giảng cho người Do Thái (Công vụ 2), người Sa-ma-ri (Công vụ 8) và người Ngoại (Công vụ 10). “Buộc” và “mở” liên quan đến kỷ luật trong Hội thánh (xem Ma-thi-ơ 18:18) và thẩm quyền trong sự dạy dỗ, chứ không phải quyền tha tội theo nghĩa bí tích cá nhân.

Kinh Thánh không dạy về một nghi thức xưng tội bí mật với một thầy tế lễ loài người, nhưng dạy về:

1. Sự Xưng Tội Trực Tiếp Với Đức Chúa Trời:
“Nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác.” (I Giăng 1:9). Động từ “xưng” ở đây (homologeō, ὁμολογέω) nghĩa là “nói ra cùng một lời”, tức đồng ý với Đức Chúa Trời về tội lỗi của mình. Đây là mối tương giao cá nhân giữa con cái Chúa với Cha thiên thượng, dựa trên sự chết đền tội của Chúa Giê-xu (“huyết của Đức Chúa Jêsus, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta” – I Giăng 1:7). Mọi tín đồ đều có quyền trực tiếp đến Ngai Ân Điển: “Vậy, chúng ta hãy lấy lòng thật thà với đức tin đầy dẫy trọn vẹn, lòng được tưới sạch khỏi lương tâm ác, thân thể rửa bằng nước trong, đến gần Chúa.” (Hê-bơ-rơ 10:22).

2. Sự Xưng Tội và Cầu Nguyện Cho Nhau Trong Hội Thánh:
“Vậy, hãy xưng tội cùng nhau, và cầu nguyện cho nhau, hầu cho anh em được lành bịnh.” (Gia-cơ 5:16). Đây là sự chia sẻ, gánh vác lẫn nhau trong tình yêu thương và cầu thay, chứ không phải một nghi thức bí tích với vai trò trung gian độc quyền. Mục đích là để được chữa lành (cả thuộc linh lẫn thể chất) và nâng đỡ nhau.

3. Chức Tế Lễ Thượng Phẩm Đời Đời Của Chúa Giê-xu:
Sách Hê-bơ-rơ giải thích vinh diệu về chức vụ của Christ: “Vì chúng ta có thầy tế lễ thượng phẩn lớn đã trải qua các từng trời, là Đức Chúa Jêsus, Con Đức Chúa Trời… Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta, bèn có một thầy tế lễ bị thử thách trong mọi việc cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội. Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ơn phước, hầu cho được thương xót và tìm được ơn để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng.” (Hê-bơ-rơ 4:14-16). Chúa Giê-xu là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm duy nhất, trọn vẹn và đời đời. Chúng ta không cần một tế lễ loài người nào khác để đến với Đức Chúa Trời.

Hiểu biết lẽ thật về sự tha tội đem lại sự tự do và bình an thực sự cho đời sống Cơ Đốc nhân. Dưới đây là những ứng dụng thiết thực:

1. Xác Quyết Sự Cứu Rỗi Vững Chắc:
Sự tha tội của bạn không phụ thuộc vào cảm xúc, thành tích hay tần suất tham dự một nghi thức nào. Nó dựa trên sự hoàn thành của Chúa Giê-xu trên thập tự giá. Hãy sống với sự bảo đảm rằng: “Hiện nay chẳng còn có sự định tội nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ.” (Rô-ma 8:1). Khi bị kết tội bởi ma quỷ hay lương tâm, hãy nhớ đến huyết báu của Christ.

2. Thiết Lập Thói Quen Xưng Tội Trực Tiếp Với Chúa:
Trong sự tĩnh nguyện hằng ngày, hãy thành thật với Chúa về những sai phạm của mình. Đừng chỉ nói chung chung, nhưng hãy gọi đúng tên tội lỗi (kiêu ngạo, giận dữ, tham lam, dối trá…). Nhận lấy lời hứa trong I Giăng 1:9 và cảm tạ Ngài vì sự tha thứ.

3. Tìm Kiếm Sự Nâng Đỡ Từ Anh Em Trong Đức Tin:
Đối với những tội lỗi và gánh nặng cụ thể, đừng ngại tìm một người bạn tin kính, một người dẫn dắt thuộc linh trưởng thành để chia sẻ, xin lời khuyên và cầu nguyện chung (theo Gia-cơ 5:16). Đây là “sự cảm thông của thánh đồ” trong Hội Thánh.

4. Rao Truyền Phúc Âm Của Sự Tha Tội:
Chúng ta có “chức vụ hòa giải” (II Cô-rinh-tô 5:18). Hãy nhiệt thành rao báo cho mọi người rằng họ có thể được tha tội và hòa thuận với Đức Chúa Trời ngay lập tức qua đức tin nơi Chúa Giê-xu, không cần qua bất kỳ trung gian nào khác.

5. Sống Đời Sống Biết Ơn Và Thánh Khiết:
Sự tha thứ không phải là giấy phép để phạm tội, nhưng là động lực để sống đẹp lòng Đấng đã yêu thương chúng ta. “Hãy làm cho mình nên thánh khiết… vì có chép rằng: Hãy nên thánh, vì ta là thánh.” (I Phi-e-rơ 1:15-16).

Qua sự đối chiếu kỹ lưỡng với Kinh Thánh, chúng ta thấy rằng khái niệm “bí tích giải tội” với tư cách là phương tiện cần thiết để được tha tội qua trung gian linh mục không phù hợp với giáo lý tinh tuyền của Kinh Thánh. Kinh Thánh dạy về một con đường trực tiếp, cá nhân và đầy quyền năng đến với sự tha thứ: Qua sự chết chuộc tội một lần đủ cả của Chúa Giê-xu Christ trên thập tự giá, và qua đức tin cá nhân nơi Ngài. Mỗi tín đồ đều là “thầy tế lễ” cho Đức Chúa Trời (Khải Huyền 1:6) và có thể trực tiếp đến với Ngai Ân Điển.

Sự khác biệt này không chỉ là nghi lễ, mà là vấn đề cốt lõi của Phúc Âm: Ân điển có thực sự là ân điển không, hay nó bị trộn lẫn với công đức và trung gian của con người? Lời Chúa phán: “Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời. Ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình.” (Ê-phê-sô 2:8-9).

Ước mong mỗi chúng ta, được soi sáng bởi Lời Chúa, sẽ sống trọn vẹn trong sự tự do và vui mừng của người đã được tha thứ trọn vẹn, và trung thành rao truyền Phúc Âm thuần khiết này cho thế hệ mình.