Đức Chúa Trời có hình phạt chúng ta khi chúng ta phạm tội không?

Một trong những câu hỏi căn bản và thường trực trong đời sống đức tin Cơ Đốc là mối quan hệ giữa tội lỗi của con người và sự đáp ứng của Đức Chúa Trời. Liệu Ngài là một Quan Án nghiêm khắc, giáng hình phạt tức thì cho mỗi lỗi lầm, hay là một Người Cha nhân từ, dùng sự sửa phạt để dẫn dắt? Để hiểu thấu đáo vấn đề này, chúng ta cần lội ngược dòng lịch sử cứu rỗi, phân tích bản chất của Đức Chúa Trời, hậu quả của tội lỗi, và đặc biệt là sự mặc khải trọn vẹn qua Chúa Giê-xu Christ và thập tự giá.

Kinh Thánh định nghĩa Đức Chúa Trời trước hết là thánh khiết (Ê-sai 6:3) và công bình (Phục-truyền 32:4). Sự thánh khiết (qodesh, hagios) của Ngài có nghĩa là Ngài hoàn toàn tách biệt khỏi tội lỗi, không thể chịu đựng được sự hiện diện của tội lỗi. Sự công bình (tsedeq, dikaiosunē) của Ngài đòi hỏi rằng mọi sự phải được đặt đúng chỗ, điều ác phải bị xét đoán, và điều thiện phải được tưởng thưởng. Đây là nền tảng không thể thương lượng của bản tính Đức Chúa Trời.

Trong Cựu Ước, chúng ta thấy nguyên tắc này được thể hiện rõ ràng: "Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết" (Ê-xê-chi-ên 18:4). Sự chết ở đây không chỉ là thể xác, mà trước hết là sự phân cách thuộc linh khỏi Đức Chúa Trời, là nguồn sự sống. Khi A-đam và Ê-va phạm tội trong vườn Ê-đen, hình phạt tức thì là sự chết thuộc linh (mất sự thông công trực tiếp với Đức Chúa Trời), sự chết thuộc thể (trở về bụi đất) và sự chết đời đời (bị đuổi khỏi vườn, cách xa cây sự sống) (Sáng-thế Ký 3). Hậu quả của tội lỗi là một thực tại khách quan, gắn liền với bản chất của tội lỗi như một sự phá vỡ trật tự Đức Chúa Trời đã lập.

Trong luật pháp Môi-se, chúng ta thấy một hệ thống rõ ràng về hình phạt cho những tội cụ thể, từ hình phạt bằng vật chất đến sự khai trừ khỏi cộng đồng. Tuy nhiên, quan trọng hơn, chúng ta thấy một nguyên tắc thay thế: "Vì mạng sống của xác thịt ở trong huyết; ta đã cho các ngươi huyết rưới trên bàn thờ đặng làm lễ chuộc tội cho linh hồn mình; vì nhờ sanh mạng mà huyết mới chuộc tội được" (Lê-vi Ký 17:11). Tội lỗi đòi hỏi sự đền trả bằng sự chết. Hình phạt không bị bãi bỏ, nhưng được chuyển hướng sang một con sinh tế vô tội.

Hệ thống tế lễ là một bài học đối tượng (object lesson) vĩ đại cho dân Y-sơ-ra-ên và cho cả chúng ta ngày nay: tội lỗi là nghiêm trọng đến nỗi đòi hỏi cái chết, nhưng Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót, đã thiết lập một con đường để tội lỗi được chuộc (kaphar – che đậy, làm hòa) thay vì người phạm tội phải gánh chịu hình phạt trực tiếp ngay lập tức. Điều này cho thấy hai thuộc tính song hành của Đức Chúa Trời: công bình (tội phải bị trừng phạt) và thương xót (có một lối thoát).

Tân Ước mang đến sự giải đáp trọn vẹn và vinh hiển cho câu hỏi về hình phạt tội lỗi. Sứ đồ Phao-lô tuyên bố: "Vì tiền công của tội lỗi là sự chết; nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta" (Rô-ma 6:23). Chữ "tiền công" (opsonion) nghĩa là lương, là thứ xứng đáng phải nhận. Tội lỗi đáng phải nhận lấy là sự chết.

Tuy nhiên, điểm quyết định nằm ở đây: Đức Chúa Trời đã giáng hình phạt đó lên chính Con Một của Ngài, Chúa Giê-xu Christ, thay cho chúng ta. Ê-sai đã tiên tri về Đầy Tớ chịu khổ: "Người đã vì tội lỗi chúng ta mà bị vết, vì sự gian ác chúng ta mà bị thương; bởi sự sửa phạt người chịu chúng ta được bình an, bởi lằn roi người chúng ta được lành bịnh... Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người" (Ê-sai 53:5-6).

Trên thập tự giá, Chúa Giê-xu đã gánh lấy sự hình phạt (katakrima) mà đáng lẽ chúng ta phải chịu. Tiếng kêu của Ngài, "Ê-li, Ê-li, lam-ma-sa-bách-ta-ni?" nghĩa là: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" (Ma-thi-ơ 27:46), chính là khoảnh khắc Ngài kinh nghiệm sự phân cách khỏi Cha vì tội lỗi của nhân loại. Sự hình phạt cuối cùng, khủng khiếp nhất dành cho tội lỗi – là sự phân cách đời đời khỏi Đức Chúa Trời – đã được Ngài gánh chịu trọn vẹn.

Do đó, đối với người tin nhận Chúa Giê-xu, câu trả lời là: KHÔNG. Đức Chúa Trời không hình phạt chúng ta một lần nữa vì tội lỗi của chúng ta. Hình phạt đã được thi hành một lần đủ cả trên thân thể Chúa Giê-xu. Sứ đồ Phao-lô xác quyết: "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ" (Rô-ma 8:1). Chữ "đoán phạt" (katakrima) ở đây chính là "án phạt", "hình phạt" đã được tuyên án.

Tuy nhiên, Kinh Thánh nói rõ rằng Đức Chúa Trời sửa phạt những người Ngài yêu thương. Đây là một khái niệm hoàn toàn khác biệt về mục đích và bản chất.

"Hỡi con, chớ khinh sự sửa phạt của Chúa, và khi Ngài quở trách, con chớ nên chán nản. Vì Chúa sửa phạt kẻ Ngài yêu, Hễ ai mà Ngài nhận làm con, thì cho roi cho vọt." (Hê-bơ-rơ 12:5-6, trích Châm-ngôn 3:11-12)

Từ Hy Lạp được dùng ở đây là paideia, mang nghĩa giáo dục, huấn luyện, rèn luyện tính cách, hướng đến sự trưởng thành. Trong khi hình phạt (timoria) nhằm mục đích trả thù hoặc thực thi công lý đối với kẻ phạm tội, thì sự sửa phạt (paideia) nhằm mục đích cải tạo, uốn nắn và đào tạo người con.

Sự khác biệt then chốt:
1. Hình phạt (trong tư cách Quan Án): Hướng về quá khứ, trả giá cho tội đã phạm. Mục tiêu: thực thi công lý.
2. Sự sửa phạt (trong tư cách Người Cha): Hướng về tương lai, phát triển đức tính và sự thánh khiết. Mục tiêu: sự trưởng thành và ích lợi của con cái.

Đối với Cơ Đốc nhân, chúng ta không còn ở trong địa vị bị cáo trước tòa án của Đức Chúa Trời nữa (vì án đã được tuyên và Chúa Giê-xu đã gánh thay). Chúng ta ở trong địa vị con cái trong gia đình của Ngài. Vì thế, những nan đề, thử thách, sự cáo trách trong lương tâm, hay những hậu quả tự nhiên của tội lỗi mà chúng ta nếm trải, đều có thể được Ngài sử dụng như công cụ sửa phạt để chúng ta được "có phần về sự thánh khiết của Ngài" (Hê-bơ-rơ 12:10).

Đức Chúa Trời không hứa miễn trừ cho chúng ta khỏi mọi hậu quả tự nhiên của tội lỗi trong đời này. Kinh Thánh dạy nguyên tắc gặt và gieo: "Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy. Kẻ gieo cho xác thịt, sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát; song kẻ gieo cho Thánh Linh, sẽ bởi Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời" (Ga-la-ti 6:7-8).

Nếu một người phạm tội nói dối và bị mất uy tín, đó là hậu quả tự nhiên. Nếu một người phạm tội trộm cắp và phải ra tòa, đó là hậu quả của luật pháp xã hội. Đức Chúa Trời cho phép những hậu quả này xảy ra không phải như một sự hình phạt thêm từ Ngài, nhưng như một phần của trật tự Ngài đã lập trong thế giới, và qua đó, Ngài có thể cảnh tỉnh, dạy dỗ, và khiến chúng ta ăn năn.

1. Sống Trong Sự Tự Do Khỏi Án Phạt: Hãy sống với sự bảo đảm rằng bạn đã được tha thứ hoàn toàn. Khi Sa-tan cáo buộc bạn về tội lỗi quá khứ, hãy nhắc nhở nó (và chính mình) rằng: "Đấng Christ đã chịu hình phạt thay cho tôi. Cha Thiên Thượng không còn cáo trách tôi nữa" (Rô-ma 8:33-34). Điều này giải phóng chúng ta khỏi mặc cảm tội lỗi và sự sợ hãi.

2. Nhạy Bén Với Sự Sửa Phạt của Cha: Khi gặp khó khăn, thất bại, hay sự cáo trách từ Lời Chúa, đừng vội nghĩ rằng "Chúa đang phạt tôi". Thay vào đó, hãy cầu hỏi: "Lạy Cha, Ngài muốn dạy con điều gì qua điều này? Xin giúp con được nên thánh hơn." Hãy đón nhận sự sửa phạt như bằng chứng của tình yêu và địa vị con cái.

3. Ăn Năn và Quay Đi Khỏi Tội Lỗi Cách Mau Chóng: Dù không còn bị hình phạt, chúng ta vẫn được kêu gọi sống thánh khiết vì lòng yêu mến Chúa. Khi phạm tội, hãy lập tức xưng tội với Chúa (1 Giăng 1:9), nhận lấy sự tha thứ đã được ban, và quay đi khỏi tội lỗi đó. Đừng lợi dụng ân điển (Rô-ma 6:1-2).

4. Kính Sợ Đức Chúa Trời Cách Đúng Đắn: Sự kính sợ của Cơ Đốc nhân không phải là nỗi sợ bị trừng phạt, mà là lòng tôn kính, quý trọng thánh danh Ngài, và ý thức sâu sắc về sự nghiêm trọng của tội lỗi đã khiến Con Ngài phải chết. Chính tình yêu này thúc đẩy chúng ta vâng phục.

Đức Chúa Trời, trong sự công bình thánh khiết của Ngài, đã hình phạt tội lỗi một lần đủ cả trên thân vị Chúa Giê-xu Christ. Đối với những ai ở trong Ngài, không còn hình phạt nào nữa. Ân điển này thật quá diệu kỳ! Tuy nhiên, trong tình yêu vô hạn, Ngài không bỏ mặc chúng ta trong sự non nớt thuộc linh. Với tư cách Người Cha yêu thương, Ngài sửa phạt, uốn nắn, và dạy dỗ chúng ta qua Lời Ngài, Thánh Linh Ngài, và cả những hoàn cảnh đời sống, để chúng ta ngày càng được nên giống hình ảnh Con Ngài là Chúa Giê-xu.

Hãy sống trong sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời: tự do khỏi án phạt, nhưng tận hiến cho sự thánh khiết. Hãy nhìn lên thập tự giá mỗi ngày, nơi tình yêu và công lý của Đức Chúa Trời gặp nhau một cách trọn vẹn, và tìm thấy nơi đó nguồn động lực để bước đi trong sự vâng phục và biết ơn.