Xác thịt" là gì?

Trong hành trình đức tin, thuật ngữ "xác thịt" (tiếng Hy Lạp: sarx, tiếng Hê-bơ-rơ: basar) thường xuyên xuất hiện như một cảnh báo nghiêm trọng và là chìa khóa để hiểu về bản chất tội lỗi cùng sự cứu rỗi. Khái niệm này không đơn thuần chỉ về thân thể vật lý, mà là một nguyên lý thuộc linh sâu sắc, mô tả tình trạng sa ngã và chống nghịch lại Đức Chúa Trời của con người. Bài nghiên cứu này sẽ đi sâu khám phá ý nghĩa đa chiều của "xác thịt" trong Kinh Thánh, từ đó đưa ra những áp dụng thiết thực cho đời sống Cơ Đốc nhân.

Một hiểu lầm phổ biến là đồng nhất "xác thịt" với thân thể vật lý, dẫn đến thái độ khinh chê hay hành xác. Kinh Thánh cho thấy thân thể là tạo vật tốt lành của Đức Chúa Trời (Sáng Thế Ký 1:31) và là đền thờ của Đức Thánh Linh (1 Cô-rinh-tô 6:19). Vậy, "xác thịt" (sarx) mang những lớp nghĩa sâu hơn:

• 1. Bản chất yếu đuối, hữu hạn và phải chết của con người: Trong Cựu Ước, từ basar thường nhấn mạnh sự mong manh, tạm bợ của phàm nhân so với Đức Chúa Trời hằng sống. Chẳng hạn, Ê-sai 40:6 chép: "Mọi xác thịt đều như cỏ...", nói lên tính chất phù du của đời người.
• 2. Toàn bộ con người trong trạng thái tách biệt khỏi Đức Chúa Trời: Đây là ý nghĩa trung tính, chỉ về nhân tính (ví dụ: Giăng 1:14 "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt").
• 3. (Quan trọng nhất) Nguyên lý tội lỗi cư ngụ trong con người: Đây là nghĩa được Phao-lô và các tác giả Tân Ước sử dụng nhiều nhất để mô tả bản chất sa ngã, khuynh hướng tội lỗi tồn tại trong mỗi người, ngay cả sau khi đã tin nhận Chúa. Nó là "con người cũ" (Ê-phê-sô 4:22), là bản ngã chống nghịch lại ý muốn Đức Chúa Trời.

Để nhận diện rõ ràng kẻ thù thuộc linh này, Sứ đồ Phao-lô đã liệt kê một danh sách cụ thể trong Ga-la-ti 5:19-21:

Phân tích danh sách này, chúng ta thấy "xác thịt" biểu hiện trên ba phương diện chính:

• Tội lỗi thuộc thể và nhục dục: Gian dâm, ô uế, luông tuồng, say sưa, mê ăn uống. Đây là sự thỏa mãn đam mê một cách vô độ và trái với sự thánh khiết.
• Tội lỗi thuộc linh và tôn giáo: Thờ hình tượng, phù phép. "Xác thịt" thậm chí có thể dùng chính những hoạt động tôn giáo bề ngoài để thỏa mãn cái tôi và né tránh sự vâng phục thật lòng.
• Tội lỗi trong các mối quan hệ và tính cách: Thù oán, tranh đấu, ghen ghét, buồn giận, cãi lẫy, bất bình, bè đảng, ganh gổ. Đây là những độc tố phá hủy sự hiệp một trong Hội Thánh và gia đình.

Rô-ma 8:7 bổ sung một đặc tính then chốt: "...vì sự khôn ngoan của xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời, bởi nó không phục dưới luật pháp Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được." Bản chất cốt lõi của "xác thịt" là sự thù nghịch và không thể vâng phục Đức Chúa Trời.

Kinh Thánh không chỉ vạch trần "xác thịt" mà còn chỉ ra con đường chiến thắng. Ga-la-ti 5:16-18 trình bày một nguyên tắc sống còn: "Hãy bước đi theo Thánh Linh, chớ hề làm trọn những điều ưa muốn của xác thịt. Vì xác thịt có những điều ưa muốn trái với của Thánh Linh, Thánh Linh có những điều ưa muốn trái với của xác thịt; hai bên trái nhau dường ấy, nên anh em không làm được điều mình muốn làm."

Đây là một trận chiến không khoan nhượng. "Xác thịt" (sarx) và "Thánh Linh" (Pneuma) là hai thế lực đối chọi nhau trong lòng người tin Chúa. Chúng ta không thể cùng lúc thỏa mãn cả hai. Tuy nhiên, câu Kinh Thánh cho thấy hy vọng: chìa khóa không nằm ở nỗ lực tự cải tạo bản thân (vì "xác thịt... không thể phục được" - Rô-ma 8:7), mà ở chỗ "bước đi theo Thánh Linh".

Kết quả của đời sống thuộc linh là "bông trái của Thánh Linh" (Ga-la-ti 5:22-23): lòng yêu thương, sự vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, trung tín, mềm mại, tiết độ. Đây là đặc tính của Đấng Christ được hình thành trong chúng ta, đối lập hoàn toàn với những "công việc của xác thịt".

Làm thế nào để chiến thắng một thế lực mà chính chúng ta "không thể phục được"? Câu trả lời trọn vẹn nằm trong công trình cứu chuộc của Chúa Giê-xu Christ. Rô-ma 8:3 tuyên bố: "Vì điều chi luật pháp không làm nổi, tại xác thịt làm cho luật pháp ra yếu đuối, thì Đức Chúa Trời đã làm rồi: Ngài đã vì cớ tội lỗi sai chính Con Ngài lấy xác thịt giống như xác thịt tội lỗi chúng ta, và đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt."

Trên thập tự giá, Chúa Giê-xu không chỉ gánh tội lỗi chúng ta, mà Ngài còn "đoán phạt tội lỗi trong xác thịt". Bản chất tội lỗi (chính cái "xác thịt" đó) đã bị kết án và xử lý. Vì vậy, đối với người tin Chúa, vị trí của họ trước mặt Đức Chúa Trời là: "Vì anh em chẳng ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển" (Rô-ma 6:14).

Phao-lô giải thích điều này trong Rô-ma 6:6: "Vì biết rõ rằng người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh trên thập tự giá với Ngài, hầu cho thân thể của tội lỗi bị tiêu diệt đi, và chúng ta không phục dưới tội lỗi nữa." "Người cũ" chính là đời sống cũ bị "xác thịt" thống trị. Thập tự giá đã mang đến một sự đoạn tuyệt. Chiến thắng của chúng ta bắt đầu bằng đức tin nhận lấy sự thật này: Tôi đã bị đóng đinh với Đấng Christ, và giờ đây tôi sống trong Ngài (Ga-la-ti 2:20).

Lẽ thật thuộc linh phải được thể hiện qua hành động. Dưới đây là những bước thực hành để "bước đi theo Thánh Linh" và không "làm trọn những điều ưa muốn của xác thịt":

• 1. Nhận Biết và Xưng Nhận (Consciousness & Confession): Hãy nhạy bén với sự mách bảo của Thánh Linh khi Ngài cảnh tỉnh về những biểu hiện của "xác thịt" trong tư tưởng, lời nói, hành động. Đừng bao biện. Hãy xưng nhận ngay với Chúa (1 Giăng 1:9). Sự thừa nhận này phá vỡ quyền lực của bóng tối.
• 2. Tính Toán Theo Lẽ Thật (Reckoning): Mỗi ngày, bằng đức tin, hãy "tính" (logizomai - Rô-ma 6:11) rằng mình "đã chết đối với tội lỗi nhưng sống cho Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ". Đây không phải là tự kỷ ám thị, mà là khẳng định lẽ thật khách quan của Đức Chúa Trời.
• 3. Đầu Phục và Dâng Hiến (Surrender & Presentation): "Vậy, hãy dâng thân thể mình cho Đức Chúa Trời như là đồ dùng về sự công bình" (Rô-ma 6:13, 12:1). Hãy có một hành động dâng hiến chủ động, cụ thể từng phần đời sống (thời gian, tài chính, mối quan hệ, ước mơ) cho Chúa quản trị.
• 4. Được Đầy Dẫy Thánh Linh (Be Filled): "Hãy được đầy dẫy Đức Thánh Linh" (Ê-phê-sô 5:18). Đây là mệnh lệnh ở thể tiếp diễn, nghĩa là "hãy liên tục được đầy dẫy". Chúng ta không thể tự trống rỗng "xác thịt", nhưng có thể liên tục được lấp đầy bởi Thánh Linh qua sự cầu nguyện, suy gẫm Lời Chúa và vâng lời.
• 5. Sống Trong Cộng Đồng Gây Dựng (Community): "Hãy mang lấy gánh nặng cho nhau" (Ga-la-ti 6:2). Sống trong sự chịu trách nhiệm với những anh chị em trưởng thành thuộc linh giúp chúng ta không bị "xác thịt" đánh lừa.

Hiểu về "xác thịt" không phải để chúng ta rơi vào sự tự ti, lên án bản thân hay tìm cách tu luyện khổ hạnh. Ngược lại, mục đích là để chúng ta thấy rõ tình trạng tuyệt vọng của mình và quay về với giải pháp duy nhất: Ân điển của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. "Xác thịt" đã bị kết án trên thập tự giá. Giờ đây, chúng ta được mời gọi sống một đời sống mới, được Thánh Linh dẫn dắt và có năng lực.

Hãy nhớ lời hứa trong Rô-ma 8:12-13: "Vậy, hỡi anh em, chúng ta chẳng mắc nợ xác thịt đâu, đặng sống theo xác thịt; vì nếu anh em sống theo xác thịt thì phải chết, nhưng nếu nhờ Thánh Linh, làm cho chết các việc của thân thể, thì anh em sẽ sống." Chúng ta không còn nợ "xác thịt" điều gì. Hãy bước đi trong sự tự do mà Đấng Christ đã trả giá để ban cho chúng ta, và để cho bông trái của Thánh Linh ngày càng trở nên trọn vẹn trong đời sống chúng ta.