Cuộc Phục Hưng Lakeland, Florida dưới sự lãnh đạo của Todd Bentley: Phân Tích Dưới Ánh Sáng Kinh Thánh
Trong thế giới Cơ Đốc giáo đương đại, thuật ngữ “phục hưng” (revival) luôn khơi dậy sự quan tâm, kỳ vọng, và cả sự thận trọng. Một trong những hiện tượng gây nhiều tranh cãi nhất trong thế kỷ 21 là “Cuộc Phục Hưng Lakeland” (The Lakeland Revival) hay “Cuộn Trào Florida” (The Florida Outpouring) bắt đầu vào mùa xuân năm 2008 tại Lakeland, Florida, dưới sự dẫn dắt của ông Todd Bentley, thuộc Fresh Fire Ministries. Bài viết này sẽ phân tích hiện tượng này một cách khách quan, thận trọng dưới ánh sáng của Lời Chúa, sử dụng các tiêu chuẩn Kinh Thánh làm thước đo cho bất kỳ sự bày tỏ thuộc linh nào.
Cuộc họp mặt bắt đầu như một loạt buổi truyền giảng kéo dài vài ngày tại Nhà Thờ Ignited Church, nhưng nhanh chóng trở thành các buổi nhóm hằng đêm kéo dài hàng tháng, thu hút hàng ngàn người tham dự trực tiếp và hàng triệu người theo dõi qua truyền hình vệ tinh God TV. Todd Bentley, một người đàn ông với hình xăm khắp người và phong cách không chính thống, đã trở thành trung tâm của các buổi nhóm. Các báo cáo về những phép lạ chữa bệnh, sự sống lại từ cõi chết, và những sự bày tỏ siêu nhiên mạnh mẽ đã lan truyền nhanh chóng. Bầu không khí được mô tả là đầy cảm xúc, với những tiếng la hét, ngã xuống, và các “sự biểu lộ vật lý” khác thường.
Kinh Thánh không đưa ra một danh sách kiểm tra cứng nhắc, nhưng cung cấp những nguyên tắc rõ ràng để chúng ta “thử cho biết các thần có phải đến bởi Đức Chúa Trời chăng” (I Giăng 4:1). Một công việc thật sự của Đức Thánh Linh sẽ luôn tôn cao Đấng Christ và phù hợp với bản tính đã được mặc khải của Ngài trong Lời Chúa.
1. Đấng Christ Được Tôn Cao Là Trung Tâm (Christocentric): Chúa Giê-xu phán: “Ấy chính Ngài sẽ làm sáng danh Ta, vì Ngài sẽ lấy điều thuộc về Ta mà rao bảo cho các ngươi” (Giăng 16:14). Một công việc chân chính của Đức Thánh Linh luôn hướng mọi sự chú ý, sự tôn kính và sự thờ phượng về Chúa Giê-xu Christ, không phải về một con người, một thần tượng, hay một kinh nghiệm. Sứ đồ Phao-lô quyết tâm “chẳng biết sự gì khác giữa anh em, ngoại trừ Đức Chúa Jêsus Christ, và Đức Chúa Jêsus Christ bị đóng đinh trên cây thập tự” (I Cô-rinh-tô 2:2).
2. Sự Phù Hợp Với Lời Đã Được Mặc Khải của Đức Chúa Trời: Tiên tri Ê-sai tuyên bố: “Hãy đem nó đến cùng luật pháp và lời chứng! Nếu dân nầy không nói như vậy, chắc sẽ chẳng thấy rạng đông” (Ê-sai 8:20). Bất cứ sự dạy dỗ hay biểu lộ siêu nhiên nào cũng phải được kiểm tra bởi Lời Chúa—sự mặc khải đã hoàn tất và đầy trọn trong Kinh Thánh (Khải Huyền 22:18-19). Sứ đồ Phao-lô khen ngợi người Bê-rê vì “hằng ngày tra xem Kinh Thánh, để xét lời giảng có thật chăng” (Công vụ 17:11).
3. Bông Trái Của Đức Thánh Linh Và Sự Thánh Khiết Trong Đời Sống: Chúa Giê-xu dạy: “Hễ cây nào tốt thì sinh trái tốt; cây nào xấu thì sinh trái xấu… Ấy vậy, các ngươi nhờ những trái nó mà nhận biết được” (Ma-thi-ơ 7:17, 20). Một công việc thật của Đức Chúa Trời sẽ tạo nên những đời sống ngày càng giống Đấng Christ, mang bông trái của Đức Thánh Linh: “yêu thương, vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, trung tín, mềm mại, tiết độ” (Ga-la-ti 5:22-23). Điều này bao gồm tính chính trực, sự khiêm nhường, và sự ăn năn thật khi có tội lỗi.
4. Sự Thừa Nhận Về Thân Vị Và Chức Vụ của Đức Chúa Jêsus Christ: “Bởi điều nầy, hãy nhận biết Thánh Linh của Đức Chúa Trời: phàm thần nào xưng Đức Chúa Jêsus Christ lấy xác thịt mà ra đời, thần đó là bởi Đức Chúa Trời” (I Giăng 4:2). Một sự thức tỉnh thật phải tuyên xưng Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời, đã trở nên xác thịt, chịu chết thay cho tội lỗi chúng ta và sống lại.
1. Trung Tâm Là Đấng Christ Hay Là Con Người và Hiện Tượng? Một trong những lời chỉ trích lớn nhất là sự chú ý quá mức vào nhân vật Todd Bentley và các hiện tượng lạ (như “các thiên sứ” được ông mô tả, các cú đá và đấm tượng trưng vào bệnh tật). Trọng tâm dường như chuyển dịch từ việc rao giảng Phúc Âm về sự chết và sự sống lại của Đấng Christ sang việc công bố các phép lạ và kinh nghiệm. Trong khi Kinh Thánh không loại trừ các phép lạ, mục đích tối thượng của chúng là xác nhận Lời của Đấng Christ (Mác 16:20) và dẫn đưa người ta đến sự ăn năn và đức tin nơi Ngài, chứ không phải để tạo nên sự phấn khích thuần túy.
2. Sự Phù Hợp Với Lời Chúa: Nhiều giáo lý và thực hành bị chất vấn. Ví dụ, việc Bentley công bố những sự hiện thấy về sự sống lại từ cõi chết nhưng không có bằng chứng xác thực, hay những lời tiên tri về các cuộc phục hưng lớn có vẻ tập trung vào các cá nhân hơn là Hội Thánh phổ thông. Các sứ đồ trong Kinh Thánh luôn thận trọng và có trách nhiệm với những phép lạ và lời tiên tri của mình (ví dụ, sứ đồ Phao-lô không phô trương phép lạ mà tập trung vào việc giảng về Đấng Christ bị đóng đinh). Hơn nữa, lời tiên tri phải được Hội Thánh xem xét (I Cô-rinh-tô 14:29), và những lời tiên tri sai phải bị bác bỏ (Phục truyền 18:20-22).
3. Bông Trái Trong Đời Sống Cá Nhân và Tập Thể: Tháng 8 năm 2008, ngay khi các buổi nhóm ở Lakeland kết thúc, Todd Bentley tuyên bố ly dị vợ và kết hôn với một phụ nữ khác làm việc trong chức vụ của ông. Ông thừa nhận mối quan hệ tình cảm không đúng đắn đã xảy ra. Đây là một sự vi phạm rõ ràng đối với các tiêu chuẩn về sự lãnh đạo thuộc linh (I Ti-mô-thê 3:1-7, Tít 1:5-9). Một người “giữ mình” (tiếng Hy Lạp: *nēphalios*, có nghĩa là tỉnh táo, tiết độ) là điều kiện tiên quyết. Sự kiện này đã khiến Hội Đồng Bảo Trợ của chính ông phải đưa ông vào kỷ luật, yêu cầu ông ngừng mọi chức vụ để phục hồi. Điều này đặt một dấu hỏi lớn về nguồn gốc thiêng liêng và bông trái lâu dài của phong trào. “Hãy coi chừng tiên tri giả… nhờ bông trái nó mà nhận biết” (Ma-thi-ơ 7:15-16). Bông trái ở đây bao gồm cả tính cách và đời sống đạo đức.
4. Sự Thừa Nhận Về Đấng Christ: Trong khi Todd Bentley và những người ủng hộ tuyên xưng về Chúa Giê-xu, thì sự nhấn mạnh của họ thường nghiêng về “Chúa Giê-xu Đấng Chữa Lành” và “Đức Thánh Linh quyền năng” hơn là “Chúa Giê-xu Đấng Cứu Chuộc” và “Thập Tự Giá”. Phúc Âm trọn vẹn bao gồm cả sự đoán phạt tội lỗi, sự ăn năn, thập tự giá, và sự phục sinh. Một cuộc phục hưng thật sẽ làm bừng cháy lòng khao khát về sự thánh khiết và một mối tương gương sâu sắc với Chúa, không chỉ là kinh nghiệm về quyền năng.
Thay vì tìm kiếm những “cơn sốt” thuộc linh hay những hiện tượng ngoạn mục, Cơ Đốc nhân được kêu gọi xây dựng đời sống mình trên nền tảng vững chắc của Lời Chúa và sự vâng phục.
1. Phát Triển Tư Duy Phân Biệt Thuộc Linh: Hãy trở nên như người Bê-rê. Hãy nghiên cứu Kinh Thánh mỗi ngày để bạn có thể nhận biết chân lý. Khi nghe một giáo sư hay chứng kiến một hiện tượng, hãy hỏi: “Điều này có tôn cao Chúa Giê-xu Christ là Chúa và là Cứu Chúa không? Nó có phù hợp với toàn bộ sự dạy dỗ của Kinh Thánh không? Nó có dẫn tôi đến sự thánh khiết, sự ăn năn và tình yêu thương thật không?”.
2. Tìm Kiếm Sự Phục Hưng Trong Tấm Lòng Mình Mỗi Ngày: Cuộc phục hưng thật bắt đầu từ sự cá nhân. Hãy cầu nguyện như Đa-vít: “Hỡi Đức Chúa Trời, xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, Và làm cho mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng” (Thi Thiên 51:10). Sự phục hưng không phải là một sự kiện để tham dự, mà là một đời sống được biến đổi liên tục bởi Đức Thánh Linh thông qua Lời Chúa.
3. Trung Tín Trong Những Điều Nhỏ Và Bình Dị: Đức Chúa Trời thường hành động qua sự trung tín hằng ngày: đọc Kinh Thánh, cầu nguyện, thờ phượng trong Hội Thánh địa phương, phục vụ người khác, và sống ngay thẳng. Đừng coi thường những điều này để chạy theo những điều phi thường. “Ai trung tín trong việc rất nhỏ, cũng trung tín trong việc lớn” (Lu-ca 16:10).
4. Gắn Bó Với Một Hội Thánh Địa Phương Lành Mạnh: Sự gắn kết trong một Hội Thánh trung thành với Lời Chúa sẽ bảo vệ bạn khỏi những giáo lý sai lầm. Nơi đó, bạn có thể được các mục sư và các anh chị em tin kính khác nhắc nhở, sửa dạy và khích lệ (Hê-bơ-rơ 10:24-25).
Dựa trên các tiêu chuẩn Kinh Thánh—đặc biệt là sự tập trung vào Đấng Christ, sự phù hợp với Lời Chúa, và bông trái của sự thánh khiết trong đời sống—có những câu hỏi nghiêm túc và những dấu hiệu cảnh báo rõ ràng xung quanh Cuộc Phục Hưng Lakeland do Todd Bentley lãnh đạo. Sự sụp đổ đạo đức về sau của ông không phải là một chi tiết nhỏ, mà là một chỉ dấu quan trọng về gốc rễ (Ma-thi-ơ 7:15-20). Điều này không phủ nhận rằng một số người có thể đã có kinh nghiệm chân thật với Chúa hay được cầu nguyện trong các buổi nhóm đó—Đức Chúa Trời vẫn có lòng thương xót và có thể hành động bất chấp những khuyết điểm của con người. Tuy nhiên, tính chất tổng thể và di sản của nó dường như pha trộn nhiều yếu tố của con người và xác thịt.
Lời cảnh báo của Sứ đồ Phao-lô vẫn còn nguyên giá trị: “Vả, hãy coi chừng kẻ làm hại, hãy coi chừng kẻ làm công gian ác” (Phi-líp 3:2). Lời mời gọi cho chúng ta ngày nay là hãy khao khát một cuộc phục hưng thật—một cuộc phục hưng của sự ăn năn thật, của tình yêu thương Lời Chúa sâu nhiệm, của sự thánh khiết cá nhân, và trên hết, của việc tôn cao Chúa Giê-xu Christ, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng đã bị giết để chuộc tội cho muôn dân. Hãy cầu xin Ngài đổ đầy Đức Thánh Linh trên chúng ta để chúng ta có thể làm chứng về Ngài một cách trung tín (Công vụ 1:8), trong quyền năng và trong sự thật.