Giáo hội của Chúa Cơ Đốc có phải là một hội thánh tốt theo Kinh Thánh không?

Trong thời đại với vô số hệ phái và giáo hội, một câu hỏi quan trọng mà mọi tín hữu cần đặt ra là: “Giáo hội tôi đang tham dự có phải là một Hội thánh tốt, trung tín với khuôn mẫu Kinh Thánh không?” Đánh giá này không dựa trên cảm xúc, truyền thống hay quy mô, nhưng phải dựa trên Lời Hằng Sống của Đức Chúa Trời. Bài nghiên cứu này sẽ phân tích các đặc điểm căn bản của một Hội thánh theo Kinh Thánh, cung cấp cho chúng ta thước đo thuộc linh để nhận biết và gây dựng thân thể Đấng Christ.

Trước khi đánh giá, chúng ta phải hiểu Kinh Thánh định nghĩa Hội thánh là gì. Từ Hy Lạp được dùng trong Tân Ước là “ἐκκλησία” (ekklēsia), xuất phát từ “ek” (ra khỏi) và “kaléō” (kêu gọi). Nghĩa đen là “những người được kêu gọi ra khỏi”. Điều này chỉ về cộng đồng những người được Đức Chúa Trời kêu gọi ra khỏi thế gian và thuộc về Ngài qua sự chết chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ.

Kinh Thánh mô tả Hội thánh dưới nhiều hình ảnh sống động:

“Vì chưng chúng ta là các chi thể của thân thể Ngài. Ấy vậy, vì chúng ta là người của thân thể, nên cũng là người của xương bởi xương Ngài, thịt bởi thịt Ngài.” (Ê-phê-sô 5:30) Hội thánh là Thân Thể của Đấng Christ (1 Cô-rinh-tô 12:27), nơi Đấng Christ là đầu (Cô-lô-se 1:18). Hội thánh cũng là Nhà của Đức Chúa Trời (1 Ti-mô-thê 3:15) và là Tân Phụ của Chiên Con (Khải Huyền 21:9). Những hình ảnh này nhấn mạnh tính hữu cơ, sự sống và mối quan hệ mật thiết với Chúa, chứ không phải một tổ chức hay tòa nhà thuần túy.

Dựa trên các giáo lý Tân Ước, chúng ta có thể xác định những dấu hiệu then chốt của một Hội thánh “tốt” theo tiêu chuẩn của Đức Chúa Trời.

1. Sự Rao Giảng và Giảng Dạy Lời Chúa Cách Trung Tín và Thuần Khiết
Một Hội thánh tốt phải lấy Lời Đức Chúa Trời làm nền tảng tuyệt đối cho mọi sự dạy dỗ và thực hành.

“Hãy giảng đạo, cố khuyên, bất luận gặp thời hay không gặp thời, hãy đổ lòng răn bảo, sửa trị, khuyên lơn, với tất cả sự nhịn nhục và sự dạy dỗ.” (2 Ti-mô-thê 4:2) Sứ đồ Phao-lô cảnh báo nghiêm trọng về việc bóp méo Phúc Âm:

“Nhưng nếu có ai, hoặc chính chúng tôi, hoặc thiên sứ trên trời, truyền cho anh em một tin lành nào khác với tin lành chúng tôi đã truyền cho anh em, thì người ấy đáng bị a-na-them!” (Ga-la-ti 1:8) Một Hội thánh trung tín phải rao giảng Phúc Âm trọn vẹn: Tội lỗi của con người, sự chết chuộc tội thay thế của Chúa Giê-xu Christ trên thập tự giá, sự sống lại của Ngài, và ơn cứu rỗi bởi đức tin mà thôi (Ê-phê-sô 2:8-9). Sự dạy dỗ phải “cắt thẳng” Lời Chúa (2 Ti-mô-thê 2:15), không thêm bớt, không khoan nhượng với tội lỗi, và cũng đầy dẫy ân điển.

2. Sự Thực Hành Chính Xác Các Thánh Lễ (Báp-têm và Tiệc Thánh)
Các thánh lễ do chính Chúa Giê-xu lập là dấu hiệu hữu hình của Hội thánh Ngài.

• Báp-têm: Phải là báp-têm bằng nước, nhân danh Cha, Con và Thánh Linh (Ma-thi-ơ 28:19) dành cho những người đã tin nhận Chúa Giê-xu (Công vụ 2:41, 8:12). Báp-têm biểu tượng cho sự đồng chết, đồng chôn và đồng sống lại với Đấng Christ (Rô-ma 6:3-4).
• Tiệc Thánh (Lễ Bẻ Bánh): Phải được thực hiện để tưởng nhớ sự chết của Chúa cho đến khi Ngài trở lại (1 Cô-rinh-tô 11:23-26). Bánh và chén biểu tượng cho thân thể bị vỡ ra và huyết đổ ra của Ngài. Một Hội thánh tốt phải dạy dỗ nghiêm túc về việc “tự xét mình” trước khi dự Tiệc Thánh (1 Cô-rinh-tô 11:28).

3. Sự Vâng Giữ Kỷ Luật Hội Thánh Trong Tình Yêu Thương
Một Hội thánh tốt không phải là một câu lạc bộ xã hội, nhưng là một thân thể thánh. Do đó, việc thực thi kỷ luật để gìn giữ sự thánh khiết là cần thiết.

“Ví bằng trong anh em có kẻ phạm tội, hãy đi, lấy hai ba người làm chứng mà nói cho người ấy nghe. Nếu người ấy chẳng nghe, hãy cáo cùng Hội thánh; và nếu người ấy cũng chẳng nghe Hội thánh, thì hãy coi người như kẻ ngoại và kẻ thâu thuế vậy.” (Ma-thi-ơ 18:16-17) Kỷ luật Hội thánh, với mục đích tối hậu là phục hồi (Ga-la-ti 6:1) và gìn giữ sự trong sạch cho thân thể, là dấu hiệu của một Hội thánh nghiêm túc với Lời Chúa.

4. Sự Hiệp Một Trong Đức Tin và Tình Yêu Thương
Hội thánh phải sống trong sự hiệp một, nhưng sự hiệp một này dựa trên nền tảng chân lý, không phải sự đồng thuận thuần túy.

“Tôi chỉ nài xin anh em phải ăn ở một cách xứng đáng với đạo Tin Lành của Đấng Christ, hầu cho, hoặc tôi đến thăm anh em, hoặc đi vắng, tôi cũng có thể nghe rằng anh em vẫn đứng vững vàng trong một tâm thần, hiệp một ý mà chiến đấu cho đức tin của Tin Lành.” (Phi-líp 1:27) Sự hiệp một này được thể hiện qua tình yêu thương lẫn nhau – “ἀγάπη” (agapē) – thứ tình yêu hy sinh, vô điều kiện của Đấng Christ (Giăng 13:35).

5. Sự Cầu Nguyện Sốt Sắng
Đời sống cầu nguyện là hơi thở của Hội thánh.

“Vả, những người ấy bền lòng cầu nguyện đồng một ý với mấy người đàn bà, với Ma-ri là mẹ Đức Chúa Jêsus, và với các anh em Ngài.” (Công vụ 1:14) Một Hội thánh tốt là nơi cầu nguyện được ưu tiên, trong các buổi nhóm chung và trong đời sống riêng tư của các tín hữu.

6. Sự Phục Vụ và Sử Dụng Các Ân Tứ Thuộc Linh
Mỗi tín hữu là một chi thể với ân tứ (charismata) khác nhau, và Hội thánh là nơi các ân tứ đó được nhận biết, phát triển và sử dụng để gây dựng thân thể.

“Người đã cho kẻ nầy làm sứ đồ, kẻ kia làm tiên tri, người khác làm thầy giảng Tin Lành, kẻ khác nữa làm mục sư và giáo sư, để các thánh đồ được trọn vẹn về công việc của chức dịch và sự gây dựng thân thể Đấng Christ.” (Ê-phê-sô 4:11-12) Một Hội thánh lành mạnh khích lệ mọi thành viên phục vụ, không chỉ dựa vào một vài người lãnh đạo.

“Giáo hội của Chúa Cơ Đốc” (The Church of Christ) là một nhóm trong phong trào Phục Hồi, nhấn mạnh vào việc quay về với Kinh Thánh và mô hình Hội thánh Tân Ước. Để đánh giá họ có phải là “Hội thánh tốt” không, chúng ta phải áp dụng các tiêu chuẩn trên một cách công bằng:

• Ưu điểm thường thấy: Họ thường rất nghiêm túc trong việc tôn trọng Kinh Thánh như thẩm quyền duy nhất, nhấn mạnh đến Báp-têm bởi đức tin, và thực hành Tiệc Thánh mỗi Chúa Nhật như một trọng tâm. Họ cũng đề cao mô hình lãnh đạo bằng trưởng lão (presbyters) thay vì một mục sư độc tôn, phù hợp với Tít 1:5.
• Những điểm cần xem xét theo Kinh Thánh:
  • Về Ân Tứ Thánh Linh: Một số nhóm trong phong trào có khuynh hướng “chấm dứt thuyết” (cessationism) cực đoan, tin rằng các ân tứ như nói tiếng lạ, chữa bệnh… đã chấm dứt. Tuy nhiên, Kinh Thánh không tuyên bố rõ ràng về sự chấm dứt này trước thời kỳ Chúa tái lâm. Sự cân bằng là cần thiết (1 Cô-rinh-tô 12-14).
  • Về Cứu Rỗi và Báp-têm: Một số dạy rằng báp-têm là phương tiện tất yếu để được tha tội, đôi khi khiến người ta hiểu lầm rằng báp-têm có tính chất công đức. Kinh Thánh dạy rõ cứu rỗi bởi đức tin (Rô-ma 10:9), và báp-têm là dấu hiệu bề ngoài của đức tin và sự vâng phục đó (1 Phi-e-rơ 3:21 – “báp-têm… là sự liên lạc lương tâm tốt với Đức Chúa Trời”). Cần phân biệt rõ giữa báp-têm như một mệnh lệnh cần vâng theo và báp-têm như nguyên nhân của cứu rỗi.
  • Về Sự Hiệp Một: Lòng nhiệt thành cho chân lý đôi khi có thể dẫn đến tinh thần giáo phái (sectarian), xem mình là nhóm duy nhất đúng. Kinh Thánh dạy chúng ta phải có “tình yêu thương” là dây ràng buộc của sự trọn vẹn (Cô-lô-se 3:14), trong khi vẫn bảo vệ chân lý.

Vậy, một Hội thánh cụ thể thuộc “Giáo hội của Chúa Cơ Đốc” có thể là một Hội thánh tốt nếu họ trung tín rao giảng Phúc Âm về Đấng Christ, thực hành các thánh lễ với sự dạy dỗ đúng đắn, sống trong tình yêu thương và kỷ luật thánh, đồng thời tránh được những khuynh hướng giáo điều cực đoan. Ngược lại, nếu họ để cho hình thức, lý thuyết hay tinh thần tự tôn lấn át tình yêu và ân điển của Đấng Christ, thì dù có vẻ rất “đúng đắn” về giáo lý, họ vẫn có thể đánh mất tinh thần của Hội thánh đích thực.

1. Cho Cá Nhân Tín Hữu Đang Tìm Kiếm Hội Thánh:

• Nghiên Cứu Giáo Lý Nền Tảng: Hãy tìm hiểu tín điều căn bản của Hội thánh đó. Họ có tin Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời, chết chuộc tội và sống lại không? Họ có dạy cứu rỗi bởi ân điển qua đức tin không?
• Lắng Nghe Bài Giảng: Bài giảng có tập trung vào Kinh Thánh và tôn cao Chúa Giê-xu Christ không? Hay chỉ là những câu chuyện cảm động, lời khuyên tự giúp bản thân?
• Quan Sát Đời Sống Cộng Đồng: Các tín hữu có yêu thương, chân thật và quan tâm lẫn nhau không? Có sự hiệp một và vui mừng không?
• Cầu Nguyện Xin Sự Dẫn Dắt: Hãy cầu xin Chúa Thánh Linh, Đấng dẫn dắt vào mọi lẽ thật (Giăng 16:13), chỉ cho bạn nơi Ngài muốn bạn thuộc về và phục vụ.

2. Cho Các Thành Viên Đang Sống Trong Một Hội Thánh:

• Trở Thành Một Chi Thể Tích Cực: Đừng chỉ là khán giả. Sử dụng ân tứ Chúa ban để phục vụ, tham gia cầu nguyện, thăm viếng.
• Góp Phần Gây Dựng Bằng Tình Yêu Thương: Khi thấy điều chưa đúng, hãy khiêm nhường góp ý trong tình yêu thương (Ê-phê-sô 4:15), chứ không chỉ phê phán. Hãy là người giải hòa và gây dựng.
• Trung Tín Trong Sự Dạy Dỗ và Thông Công: Đừng bỏ sự nhóm lại (Hê-bơ-rơ 10:25). Sự trung tín của bạn góp phần tạo nên sự ổn định và tăng trưởng cho Hội thánh.

Một Hội thánh “tốt” theo Kinh Thánh không phải là một hội chúng hoàn hảo không tì vết, vì mọi thành viên đều là những người đang được nên thánh. Nhưng đó phải là một Hội thánh trung tín với Lời Chúa, tôn cao Đấng Christ, sống bằng quyền năng Thánh Linh, và thể hiện tình yêu thương của Đấng Christ cho nhau và cho thế gian.

“Giáo hội của Chúa Cơ Đốc” hay bất kỳ giáo hội, hệ phái nào khác, đều cần được đặt dưới sự xem xét của Kinh Thánh. Cuối cùng, Hội thánh đích thực thuộc về Đấng Christ. Ngài phán:

“Ta sẽ gây dựng Hội thánh Ta trên đá nầy, các cửa âm phủ chẳng thắng được hội đó.” (Ma-thi-ơ 16:18) Ước mong mỗi chúng ta, với tư cách là những “viên đá sống” (1 Phi-e-rơ 2:5), luôn tìm kiếm, gắn bó và góp phần xây dựng những Hội thánh địa phương trung tín, để qua đó, thân thể Đấng Christ được gây dựng và Danh Ngài được tôn cao.