Ni-cô-đem đã thay đổi như thế nào sau cuộc gặp ban đêm với Chúa?
Ni-cô-đem là một nhân vật đặc biệt trong Tân Ước, được biết đến qua cuộc gặp gỡ ban đêm với Chúa Giê-xu được ghi lại trong Giăng 3. Là một người Pha-ri-si, một thầy dạy luật và là thành viên của Hội đồng Công luận (Sanhedrin), ông đã tìm đến Chúa Giê-xu trong đêm để hỏi về những điều thuộc linh. Cuộc trò chuyện đó đã thay đổi cuộc đời ông mãi mãi. Bài viết này sẽ khám phá hành trình biến đổi của Ni-cô-đem từ một môn đồ bí mật trở thành người công khai xưng nhận đức tin nơi Chúa Giê-xu, qua đó rút ra những bài học quý giá cho Cơ Đốc nhân ngày nay.
Bối cảnh của Ni-cô-đem
Ni-cô-đem được mô tả là "người Pha-ri-si" và "một người cai trị dân Do Thái" (Giăng 3:1). Ông thuộc về nhóm lãnh đạo tôn giáo thời bấy giờ, có địa vị cao trong xã hội. Là thành viên của Hội đồng Công luận, ông có ảnh hưởng lớn trong việc giải thích luật pháp và duy trì truyền thống. Tuy nhiên, dù được kính trọng, Ni-cô-đem vẫn cảm thấy không thỏa mãn với tôn giáo hình thức và khao khát tìm kiếm chân lý. Điều này thúc đẩy ông tìm đến Chúa Giê-xu, nhưng vì sợ bị đồng nghiệp phát hiện, ông đã đến vào ban đêm (Giăng 3:2). Hành động này cho thấy sự thận trọng nhưng cũng thể hiện lòng thành thật muốn tìm hiểu.
Cuộc trò chuyện ban đêm: Sinh lại bởi Thánh Linh
Cuộc đối thoại giữa Ni-cô-đem và Chúa Giê-xu là một trong những đoạn Kinh Thánh quan trọng nhất, nói về sự tái sinh. Ni-cô-đem mở đầu bằng lời công nhận: "Thưa Thầy, chúng tôi biết Thầy là giáo sư từ Đức Chúa Trời đến; vì những phép lạ Thầy làm, nếu Đức Chúa Trời không ở cùng, thì không ai làm được" (Giăng 3:2). Chúa Giê-xu đáp lại bằng một tuyên bố gây sốc: "Nếu một người không sinh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời" (c.3). Từ "sinh lại" trong tiếng Hy Lạp là "γεννηθῇ ἄνωθεν" (gennēthē anōthen), có thể hiểu là "sinh lại" hoặc "sinh từ trên cao". Điều này khiến Ni-cô-đem bối rối, ông hỏi: "Người đã già thì sinh lại làm sao được? Có thể nào trở vào lòng mẹ lần thứ hai mà sinh ra chăng?" (c.4). Chúa Giê-xu giải thích rõ hơn: "Nếu một người không sinh bởi nước và Thánh Linh, thì không thể vào nước Đức Chúa Trời" (c.5). Ngài dùng hình ảnh gió (πνεῦμα, pneuma, cũng có nghĩa là Thánh Linh) để minh họa: "Gió muốn thổi đâu thì thổi, ngươi nghe tiếng gió, nhưng không biết gió đến từ đâu và đi đâu; người sinh bởi Thánh Linh cũng vậy" (c.8). Sau đó, Chúa Giê-xu nói về việc Ngài phải bị treo lên như con rắn trong đồng vắng (c.14-15), và tình yêu vĩ đại của Đức Chúa Trời khi ban Con Một của Ngài (c.16). Cuộc trò chuyện kết thúc với lời mời gọi tin nhận để được sự sống đời đời.
Mặc dù Ni-cô-đem không lập tức tuyên xưng đức tin, nhưng những lời của Chúa Giê-xu đã gieo vào lòng ông hạt giống chân lý. Ông ra về với nhiều suy ngẫm, và dần dần đức tin của ông lớn lên.
Bước tiến đầu tiên: Lên tiếng bảo vệ Chúa Giê-xu
Sự thay đổi của Ni-cô-đem bắt đầu được thể hiện trong Giăng 7. Khi các thầy tế lễ và người Pha-ri-si sai lính bắt Chúa Giê-xu nhưng họ trở về tay không, hội đồng chất vấn và các lính canh trả lời: "Chẳng hề có người nào nói như người nầy!" (Giăng 7:46). Các nhà lãnh đạo tức giận và quy kết rằng chỉ có dân chúng bị rủa mới tin Ngài. Lúc đó, Ni-cô-đem lên tiếng: "Luật pháp chúng ta có xét đoán ai trước khi nghe người ấy và biết việc người làm không?" (c.51). Dù bị những người khác phản bác và nhạo báng ("Ngươi cũng là người Ga-li-lê sao?"), nhưng Ni-cô-đem đã dám đứng ra bênh vực công lý cho Chúa Giê-xu. Đây là một bước tiến đáng kể, vì ông công khai thách thức quan điểm của giới lãnh đạo, bảo vệ quyền được xét xử công bằng cho Chúa Giê-xu. Hành động này cho thấy ông đã bắt đầu bước ra khỏi bóng tối của sự sợ hãi và bày tỏ sự đồng cảm với Chúa.
Sự biến đổi trọn vẹn: Công khai chôn cất Chúa Giê-xu
Sau khi Chúa Giê-xu chịu đóng đinh, Ni-cô-đem đã hoàn toàn công khai đức tin của mình. Giăng 19:38-42 kể rằng Giô-sép người A-ri-ma-thê, một môn đồ kín đáo của Chúa Giê-xu, đã xin Phi-lát lấy xác Ngài. "Ni-cô-đem, lúc trước đã đến cùng Đức Chúa Giê-xu trong ban đêm, cũng đến, đem theo một dược trộn với một trăm cân mộc dược" (c.39). Ông cùng Giô-sép lấy xác Chúa, dùng vải gai và thuốc thơm mà liệm, rồi đặt trong một ngôi mộ mới. Hành động này rất mạo hiểm vì nó đồng nghĩa với việc công khai liên kết với một người bị kết án tử hình, có thể khiến ông bị khai trừ khỏi hội đồng và xã hội. Nhưng Ni-cô-đem không còn sợ hãi; ông sẵn sàng trả giá cho đức tin của mình. Việc ông mang một lượng lớn thuốc thơm (khoảng 30 kg) cũng thể hiện lòng tôn kính và tình yêu lớn dành cho Chúa. Đây là đỉnh điểm của sự biến đổi: từ một người tìm Chúa trong đêm tối, ông đã trở thành một môn đồ công khai, dám xác nhận mình thuộc về Chúa ngay cả khi Ngài đã chết.
Phân tích quá trình biến đổi của Ni-cô-đem
Hành trình của Ni-cô-đem minh họa rõ nét sức mạnh biến đổi của đức tin nơi Chúa Giê-xu. Chúng ta có thể thấy ba giai đoạn:
- Giai đoạn tìm kiếm và gặp gỡ: Ni-cô-đem đến với Chúa Giê-xu trong đêm, bày tỏ sự tò mò và khao khát chân lý. Dù còn nhiều hiểu biết hạn chế, ông đã bước ra khỏi vùng an toàn để gặp Chúa.
- Giai đoạn đấu tranh và lớn lên: Sau cuộc trò chuyện, ông suy ngẫm và dần nhận ra Chúa Giê-xu là Đấng Mê-si. Ông bắt đầu dám lên tiếng bảo vệ Chúa trước hội đồng, dù còn dè dặt.
- Giai đoạn công khai và hi sinh: Cuối cùng, ông hoàn toàn dấn thân, công khai đồng hành với Chúa Giê-xu ngay cả trong cái chết, sẵn sàng chịu mất mát về danh vọng và địa vị.
Sự biến đổi này bắt nguồn từ việc được "sinh lại bởi Thánh Linh". Khi một người tin nhận Chúa Giê-xu, Thánh Linh tái sinh họ, ban cho họ bản chất mới (2 Cô-rinh-tô 5:17). Ni-cô-đem đã trải nghiệm điều đó, dù có thể không ngay lập tức. Quá trình của ông cũng cho thấy đức tin có thể lớn lên từng bước, và Chúa kiên nhẫn với những ai thành tâm tìm kiếm Ngài.
Ứng dụng thực tiễn cho Cơ Đốc nhân ngày nay
Câu chuyện của Ni-cô-đem không chỉ là một ghi chép lịch sử, mà còn là bài học sống động cho mỗi tín hữu. Dưới đây là một số ứng dụng:
- Hãy thành thật tìm kiếm Chúa: Dù bạn là ai, có địa vị hay kiến thức tôn giáo thế nào, bạn cũng cần gặp Chúa Giê-xu cách cá nhân. Đừng để sự sợ hãi hoặc thành kiến ngăn cản bạn. Hãy như Ni-cô-đem, dám bước ra khỏi vùng an toàn để tìm kiếm chân lý.
- Nhận biết mình cần được tái sinh: Chúa Giê-xu phán: "Nếu một người không sinh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời." Điều này nhắc nhở rằng tôn giáo hình thức, địa vị xã hội hay kiến thức Kinh Thánh không thể cứu ai. Chỉ có đức tin nơi Chúa Giê-xu và sự tái sinh bởi Thánh Linh mới mang lại sự sống đời đời.
- Đừng sợ bước đi từng bước: Ni-cô-đem không trở nên hoàn hảo ngay lập tức. Đức tin của ông lớn lên qua thời gian. Chúng ta cũng vậy, đừng nản lòng nếu đức tin còn non yếu hoặc chúng ta vẫn còn sợ hãi. Hãy tiếp tục nuôi dưỡng mối quan hệ với Chúa qua Lời Ngài và cầu nguyện, và Ngài sẽ dẫn dắt chúng ta đến chỗ trưởng thành.
- Dám đứng lên vì lẽ phải: Trong môi trường làm việc, học đường hay gia đình, có những lúc chúng ta cần lên tiếng bảo vệ chân lý, bênh vực người yếu thế, hoặc chống lại sự bất công. Hãy can đảm như Ni-cô-đem, dù có thể bị chế giễu hay phản đối.
- Công khai xưng nhận đức tin: Ni-cô-đem cuối cùng đã công khai đồng hành với Chúa Giê-xu. Là Cơ Đốc nhân, chúng ta được kêu gọi không hổ thẹn về Tin Lành (Rô-ma 1:16). Hãy sống và làm chứng cho Chúa cách công khai, dù phải trả giá.
- Sẵn sàng hi sinh: Ni-cô-đem đã dùng của cải (thuốc thơm đắt tiền) và địa vị của mình để phục vụ Chúa. Chúng ta cũng nên dâng những gì mình có – thời gian, tài năng, tiền bạc – để phục vụ Chúa và Hội Thánh.
Kết luận
Ni-cô-đem là một tấm gương về sự biến đổi từ bóng tối ra ánh sáng, từ sự nghi ngờ đến đức tin vững vàng. Cuộc gặp gỡ ban đêm với Chúa Giê-xu đã mở ra cho ông một cuộc đời mới. Qua hành trình của ông, chúng ta thấy được quyền năng của Tin Lành có thể thay đổi cả những người tưởng chừng khó thay đổi nhất. Ước mong mỗi chúng ta cũng kinh nghiệm sự tái sinh và mỗi ngày càng trở nên giống Chúa hơn, can đảm sống cho Ngài.