Millstone trong Kinh Thánh là gì?

Trong hành trình nghiên cứu Lời Chúa, có những hình ảnh, vật dụng tưởng chừng rất đỗi bình thường trong đời sống cổ đại lại được Đức Thánh Linh sử dụng để truyền tải những sự dạy dỗ thuộc linh sâu sắc và nghiêm trọng. Một trong những hình ảnh đó là “cối đá” hay “millstone”. Không chỉ là một công cụ lao động hàng ngày, millstone trong Kinh Thánh mang một ý nghĩa biểu tượng mạnh mẽ về sự phán xét, trách nhiệm và hậu quả thảm khốc của tội lỗi, đặc biệt là tội gây vấp phạm. Bài nghiên cứu này sẽ đi sâu khám phá ý nghĩa của millstone trong bối cảnh Kinh Thánh, phân tích các phân đoạn then chốt và rút ra những bài học ứng dụng thiết thực cho đời sống Cơ Đốc nhân ngày nay.

Trước khi đi vào ý nghĩa thuộc linh, chúng ta cần hiểu millstone là gì trong đời sống thực tế thời Kinh Thánh. Từ Hy Lạp được sử dụng trong Tân Ước là μύλος (mylos) có nghĩa là “cối xay” hoặc “cối đá”. Cối xay thường bao gồm hai tảng đá tròn, dẹt, chồng lên nhau. Tảng đá dưới (μήτρα - mētra) cố định, trong khi tảng đá trên (ἐπιμύλιος - epimylios) được xoay tròn nhờ sức người (thường là phụ nữ, như trong Ma-thi-ơ 24:41) hoặc sức vật để nghiền hạt lúa mì thành bột. Đây là công việc căn bản, diễn ra hàng ngày trong mỗi gia đình để có bánh ăn.

Cối đá không chỉ là một công cụ; nó là biểu tượng của sự sống, của lao động mưu sinh hàng ngày. Tuy nhiên, do kích thước lớn và sức nặng đáng kể của nó, Kinh Thánh cũng sử dụng hình ảnh này để nói lên một thực tại khác: sự nặng nề, sự nghiền nát không thể tránh khỏi, và hình phạt cuối cùng.

Mặc dù hình ảnh millstone được nhấn mạnh nhiều hơn trong Tân Ước, Cựu Ước cũng có những chỉ dẫn liên quan, cho thấy tầm quan trọng của nó trong cấu trúc xã hội và luật pháp.

• Phục truyền Luật lệ Ký 24:6: “Chớ lấy cối trên hay là cối dưới mà cầm; vì người cầm cầm sự sống của kẻ lân cận mình.” Đây là một luật đặc biệt thể hiện sự công bình và nhân từ của Đức Chúa Trời. Cối xay là phương tiện kiếm sống tối cần thiết. Lấy nó đi để thế nợ đồng nghĩa với việc tước đoạt khả năng tự nuôi sống bản thân và gia đình của một người. Đức Chúa Trời bảo vệ phẩm giá và phương tiện sinh tồn cơ bản nhất của con người. Hình ảnh này nhắc chúng ta về trách nhiệm đối với phúc lợi của người lân cận.
• Gióp 41:24 (Bản NIV: 41:15-16 mô tả về Lê-vi-a-than): Tấm da dày của nó được ví như “cối đá” (mylos trong bản LXX - Bản Bảy Mươi), nói lên sự cứng rắn, kiên cố và không thể bị tổn thương của thế lực sự dữ. Điều này cho thấy hình ảnh cối đá cũng gắn với sự mạnh mẽ không thể lay chuyển.

Đây là nơi ý nghĩa thuộc linh của millstone được bày tỏ cách mạnh mẽ và đáng sợ nhất, thông qua chính miệng của Chúa Giê-xu Christ. Cả ba sách Phúc Âm Nhất Lãm đều ghi lại lời cảnh báo này, cho thấy tầm quan trọng đặc biệt của nó.

Ma-thi-ơ 18:6: “Song nếu ai làm cho một đứa trong những đứa trẻ nầy đang tin ta phạm tội, thì thà buộc cối đá lớn vào cổ nó mà quăng xuống biển còn hơn.”
Mác 9:42: “Nếu ai làm cho một đứa trong những đứa trẻ đang tin ta phạm tội, thì thà buộc cối đá lớn vào cổ nó mà quăng xuống biển còn hơn.”
Lu-ca 17:2: “Con người bị hại, thà rằng buộc cối đá vào cổ nó, bị quăng xuống biển, còn hơn là làm cho một đứa trong những đứa trẻ nầy phạm tội.”

Chúng ta cần phân tích sâu các yếu tố trong câu nói này:

• “Một đứa trong những đứa trẻ nầy đang tin ta”: Đối tượng được nhắm đến không chỉ là trẻ em theo nghĩa đen, mà còn là những tín đồ mới, những người đơn sơ, yếu đuối trong đức tin (xem Ma-thi-ơ 18:1-5). Đây là những Cơ Đốc nhân non trẻ, dễ bị tổn thương và sa ngã.
• “Làm cho… phạm tội”: Từ Hy Lạp σκανδαλίζω (skandalizō) có nghĩa là “đặt cái bẫy”, “làm cho vấp ngã”, “gây nên sự sa ngã”. Đây không chỉ là hành động xúc phạm nhẹ, mà là một hành động dẫn dắt hoặc khiến người khác phạm tội, đi vào con đường sai lầm, thậm chí mất đức tin. Đó có thể là bằng gương xấu, bằng sự dạy dỗ sai lạc, bằng sự lạm dụng quyền lực hoặc sự cám dỗ.
• “Buộc cối đá lớn vào cổ… quăng xuống biển”: Đây là một hình ảnh về sự hủy diệt hoàn toàn và không thể cứu vãn. “Cối đá lớn” ( μύλος ὀνικός - mylos onikos, cối đá do lừa kéo) là loại cối đá lớn nhất, nặng nề nhất. Việc buộc nó vào cổ và quăng xuống biển đảm bảo rằng nạn nhân sẽ chìm nghỉm ngay lập tức, không cơ hội nổi lên hay sống sót. Chúa Giê-xu dùng hình ảnh sống động và khủng khiếp này để so sánh.
• “Còn hơn”: Lời tuyên bố gây chấn động: Một cái chết thể xác nhanh chóng và thảm khốc như vậy còn tốt hơn là sống và phải đối diện với sự phán xét của Đức Chúa Trời dành cho kẻ gây vấp phạm. Điều này nhấn mạnh sự kinh khiếp thuộc linh của tội gây vấp phạm trong mắt Đức Chúa Trời. Số phận đời đời của người gây vấp phạm còn thê thảm hơn cả cái chết thể xác bi thương nhất.

Sự xuất hiện cuối cùng của millstone trong Kinh Thánh tiếp tục chủ đề về sự phán xét triệt để.

Khải Huyền 18:21: “Bấy giờ một vị thiên sứ mạnh mẽ lấy một hòn đá như cối đá lớn, quăng xuống biển mà rằng: Bá-by-lôn lớn sẽ bị quăng mạnh xuống như vậy, không ai tìm được nó nữa.”

Hành động mang tính tiên tri này là dấu hiệu cho sự sụp đổ cuối cùng và vĩnh viễn của hệ thống thế gian chống nghịch Đức Chúa Trời, được gọi là “Ba-by-lôn”. Việc cối đá bị quăng xuống biển và biến mất hoàn toàn tượng trưng cho sự hủy diệt trọn vẹn, không thể phục hồi, không để lại dấu vết. Nó phản chiếu lại lời cảnh báo của Chúa Giê-xu, áp dụng trên quy mô toàn cầu cho mọi thế lực tội ác.

Từ những phân tích trên, chúng ta rút ra được những bài học vô cùng thiết thực và nghiêm túc cho hành trình theo Chúa:

1. Ý Thức Cao Độ Về Trách Nhiệm Cá Nhân: Lời Chúa nhắc chúng ta rằng hành động và lời nói của mình có sức ảnh hưởng sâu sắc đến người khác, đặc biệt là những anh chị em non trẻ trong đức tin. Chúng ta phải sống và dạy dỗ với sự kính sợ Chúa, luôn tìm kiếm sự trong sạch và chân lý.
2. Bảo Vệ Người Yếu Đuối Trong Đức Tin: Thay vì gây vấp phạm, chúng ta được kêu gọi để nâng đỡ, khích lệ và xây dựng (Rô-ma 14:13, 19). Hãy nhạy bén với những người dễ bị tổn thương và tạo một môi trường an toàn, lành mạnh cho đức tin của họ phát triển.
3. Xét Đoán Chính Mình Về Những “Cối Đá” Của Riêng Mình: Có phải chúng ta đang giữ trong đời sống mình những điều – có thể là thói quen xấu, mối quan hệ độc hại, sự dạy dỗ sai lầm, hay thái độ kiêu ngạo – đang trở thành “cối đá” kéo chính mình và có nguy cơ kéo người khác xuống vực sâu của tội lỗi? Hãy thành thật với Chúa và từ bỏ chúng.
4. Sống Với Tầm Nhìn Về Sự Phán Xét và Ân Điển: Lời cảnh báo về millstone cho chúng ta thấy sự nghiêm trọng của tội lỗi trong cái nhìn thánh khiết của Đức Chúa Trời. Đồng thời, nó cũng chỉ chúng ta đến sự cần thiết tuyệt đối của ân điển trong Chúa Giê-xu Christ. Chính Ngài là Đấng đã gánh lấy sự phán xét đáng lẽ dành cho chúng ta trên thập tự giá. Sự kính sợ Chúa đích thực dẫn chúng ta đến với thập tự giá để tìm sự tha thứ và sức mạnh để sống đẹp lòng Ngài.
5. Cẩn Trọng Trong Việc Giảng Dạy và Lãnh Đạo: Những người có chức vụ giảng dạy, chăn bầy (Mục sư, Truyền đạo, Giáo viên…) cần đặc biệt lưu tâm đến lời cảnh báo này. Việc dẫn dắt người khác đi sai lệch khỏi chân lý của Phúc Âm là một trọng tội (Gia-cơ 3:1).

Millstone, từ một công cụ lao động bình thường, đã trở thành một trong những biểu tượng Kinh Thánh mạnh mẽ nhất về sự phán xét nghiêm trọng của Đức Chúa Trời dành cho tội gây vấp phạm. Qua nghiên cứu từ Cựu Ước đến Tân Ước, chúng ta thấy một sợi chỉ đỏ xuyên suốt: Đức Chúa Trời cực kỳ quan tâm đến việc bảo vệ kẻ yếu đuối và Ngài thù ghét mọi điều dẫn dắt con dân Ngài đi lạc. Lời cảnh báo của Chúa Giê-xu trong Ma-thi-ơ 18:6 không phải để khiến chúng ta sống trong sợ hãi mơ hồ, mà để đánh thức chúng ta sống trong sự kính sợ Chúa cách ý thức, có trách nhiệm và đầy yêu thương. Ước mong mỗi chúng ta, khi đọc đến những câu Kinh Thánh này, sẽ có một lòng ước ao được sống đẹp lòng Chúa, trở thành tấm gương sáng và bàn tay nâng đỡ, chứ không bao giờ là nguyên nhân khiến một linh hồn đang tin Chúa phải vấp ngã. Hãy nhớ rằng, ân điển Chúa dư đủ cho chúng ta, và Thánh Linh Ngài ban quyền năng để chúng ta sống một đời sống đẹp ý Ngài.

“Vậy, đang khi còn có dịp tiện, hãy làm điều lành cho mọi người, nhất là cho anh em chúng ta trong đức tin.” (Ga-la-ti 6:10).