Trái của Đức Thánh Linh – Tình yêu thương là gì?

Trong hành trình đức tin, mỗi Cơ Đốc nhân đều khao khát thấy đời sống mình kết quả cho vinh quang Đức Chúa Trời. Sứ đồ Phao-lô, trong thư gửi cho Hội Thánh Ga-la-ti, đã đặt một sự tương phản sâu sắc giữa “công việc của xác thịt” và “trái của Thánh Linh”. Ông viết: “Nhưng trái của Thánh Linh, ấy là lòng yêu thương, sự vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, trung tín, mềm mại, tiết độ: ấy là những điều chẳng có luật pháp nào cấm hết” (Ga-la-ti 5:22-23). Điều đáng chú ý đầu tiên là từ “trái” (tiếng Hy Lạp: karpos, số ít), chứ không phải “các trái” (số nhiều). Điều này chỉ ra rằng chín đặc tính này là một thể thống nhất, một phẩm chất tổng hợp mà Đức Thánh Linh sản sinh trong đời sống người tin Chúa. Và đứng đầu trong danh sách này, làm nền tảng cho tất cả những đặc tính còn lại, chính là “lòng yêu thương” (tiếng Hy Lạp: agapē). Bài nghiên cứu này sẽ đi sâu khai triển ý nghĩa thần học, bối cảnh Kinh Thánh và ứng dụng thực tiễn của “trái Thánh Linh” đầu tiên và quan trọng nhất này.

Trong tiếng Hy Lạp, có bốn từ chính diễn tả tình yêu: storgē (tình cảm gia đình), philia (tình bạn, tình huynh đệ), eros (tình yêu lãng mạn, ham muốn), và agapē. Từ được Đức Thánh Linh soi dẫn để sử dụng trong Tân Ước, đặc biệt để mô tả bản tính của Đức Chúa Trời và tình yêu Ngài dành cho con người, chính là agapē. Đây không phải là một phản ứng cảm xúc dựa trên giá trị hay sự hấp dẫn của đối tượng. Trái lại, agapē là một sự lựa chọn có chủ ý, một hành động quyết tâm của ý chí, nhằm tìm kiếm điều tốt nhất và cao quý nhất cho người khác, bất kể đáp ứng lại thế nào.

Sự khải thương tối cao của agapē được bày tỏ trong chính Đức Chúa Trời: “Đức Chúa Trời là sự yêu thương” (I Giăng 4:8). Và tình yêu đó đã được bày tỏ một cách cụ thể, hành động: “Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời” (Giăng 3:16). Tình yêu agapē của Đức Chúa Trời là nguồn cội, là động lực của sự cứu chuộc. Nó không phải là tình yêu được đáp lại vì chúng ta đáng yêu, nhưng là tình yêu khiến chúng ta trở nên đáng yêu qua sự hy sinh của Chúa Giê-xu Christ.

Sứ đồ Phao-lô định nghĩa rõ ràng: “Song Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết” (Rô-ma 5:8). Ở đây, chúng ta thấy rõ bản chất của agapē: một tình yêu chủ động, hy sinh, được ban cho khi đối tượng hoàn toàn không xứng đáng (“còn là người có tội”). Đây chính là khuôn mẫu cho “trái yêu thương” mà Đức Thánh Linh muốn sản sinh trong chúng ta.

Tại sao “lòng yêu thương” lại đứng đầu trong danh sách chín trái? Có thể nói, agapē là hạt nhân, là không khí để các trái khác tồn tại và phát triển. Không có tình yêu thương đích thực, thì sự nhịn nhục trở nên cay đắng, sự nhân từ trở nên giả hình, sự trung tín trở nên khắc nghiệt. Chính Phao-lô đã minh chứng điều này trong I Cô-rinh-tô 13, một chương kinh điển về tình yêu. Ông tuyên bố: “Dầu tôi nói được các thứ tiếng loài người và thiên sứ, nếu không có tình yêu thương, thì tôi chỉ như đồng kêu lên hay là chập chỏa vang tiếng... Dầu tôi có phân phát gia tài để nuôi kẻ nghèo khó, lại bỏ thân mình để chịu đốt, song không có tình yêu thương, thì điều đó chẳng ích chi cho tôi” (I Cô-rinh-tô 13:1, 3).

Mọi ân tứ, mọi sự phục vụ, mọi kỷ luật thuộc linh, nếu thiếu đi động cơ và sức mạnh của agapē, đều trở nên vô giá trị trước mặt Đức Chúa Trời. Trái “yêu thương” này không phải là sản phẩm của nỗ lực bản ngã hay tu luyện đạo đức. Nó là “trái của Thánh Linh”. Động từ “sanh ra” (hay “kết quả”) trong nguyên văn hàm ý một quá trình tự nhiên, hữu cơ. Giống như một cành nho được kết nối với thân nho thì tự nhiên sẽ sinh trái (Giăng 15:1-5), một Cơ Đốc nhân ở trong Đấng Christ và để Đức Thánh Linh điều khiển đời sống mình thì sẽ tự nhiên bày tỏ tình yêu thương này. Nó là bằng chứng của sự hiện diện và công tác của Thánh Linh trong lòng chúng ta.

Để hiểu rõ “trái yêu thương” trông như thế nào trong đời sống hằng ngày, chúng ta cần chiêm nghiệm bản mô tả chi tiết của Phao-lô:

• “Tình yêu thương hay nhịn nhục” (makrothumeō): Đây là sự kiên nhẫn dài lâu với con người, chịu đựng những khiếm khuyết, tổn thương từ người khác mà không trả đũa hay từ bỏ. Nó phản chiếu sự nhịn nhục của Đức Chúa Trời đối với chúng ta.
• “Tình yêu thương hay nhân từ” (chrēsteuomai): Thể hiện qua hành động tử tế, hữu ích, dịu dàng. Đây không phải là lòng tốt chung chung, mà là sự nhân từ chủ động, tìm cách làm điều lành.
• “Tình yêu thương chẳng ghen tị”: Không đố kỵ với thành công, phước hạnh hay ân tứ của người khác. Tình yêu thực sự vui với sự vui của người khác (Rô-ma 12:15).
• “Tình yêu thương chẳng khoe mình, chẳng lên mình kiêu ngạo”: Không tìm cách phô trương bản thân hay xem mình quan trọng hơn người. Nó khiêm nhường, đặt người khác lên trên.
• “Chẳng làm điều trái phép, chẳng kiếm tư lợi”: Tình yêu này tôn trọng ranh giới của Chúa và của người, không tìm cách thao túng hay lợi dụng để đạt mục đích riêng.
• “Chẳng nóng giận, chẳng nghi ngờ sự dữ”: Không dễ bị chọc giận, không vội vàng nghi ngờ động cơ xấu của người khác. Nó tin điều tốt nhất khi có thể.
• “Chẳng vui về điều không công bình, nhưng vui về lẽ thật”: Lương tâm được tình yêu của Chúa rèn luyện sẽ đau đớn trước tội lỗi và vui mừng trước sự công chính.
• “Tha thứ mọi sự, tin mọi sự, trông cậy mọi sự, nín chịu mọi sự. Tình yêu thương chẳng hề hư mất”: Đây là sức chịu đựng, lòng tin cậy và hy vọng vô điều kiện. Nó bền bỉ và vĩnh cửu, vì bắt nguồn từ chính Đức Chúa Trời.

Đây không phải là một bảng liệt kê để chúng ta tự mình cố gắng đạt được, mà là bức chân dung về đời sống của chính Chúa Giê-xu Christ – Đấng là hiện thân của tình yêu thương – và cũng là mô tả về đời sống được Đức Thánh Linh điều khiển.

Vì là “trái của Thánh Linh”, chúng ta không thể tự mình sản xuất ra tình yêu agapē này. Tuy nhiên, chúng ta có trách nhiệm “ở trong” mối liên hệ đúng đắn để Thánh Linh có thể làm việc. Dưới đây là những bước thực tiễn:

1. Ở Lại Trong Tình Yêu của Đấng Christ (Giăng 15:9): Chúa Giê-xu phán: “Hãy cứ ở trong sự yêu thương của ta”. Chúng ta tiếp nhận tình yêu của Ngài mỗi ngày qua thì giờ tĩnh nguyện, suy gẫm Lời Chúa và cầu nguyện. Càng ý thức sâu sắc về tình yêu hy sinh Chúa dành cho mình, chúng ta càng có khả năng yêu người khác.
2. Để Đức Thánh Linh Điều Khiển Mỗi Ngày (Ê-phê-sô 5:18): Sống đầy dẫy Đức Thánh Linh là đầu phục, tin cậy và bước đi theo sự hướng dẫn của Ngài. Chúng ta cầu xin Ngài đổ đầy tình yêu của Đức Chúa Trời vào lòng chúng ta (Rô-ma 5:5).
3. Tập Yêu Bằng Hành Động Có Chủ Ý: Tình yêu agapē thường bắt đầu bằng hành động, sau đó cảm xúc sẽ theo sau. Hãy chủ động làm điều tốt cho người khác, ngay cả khi không cảm thấy thích: một lời khích lệ, một hành động phục vụ, một sự tha thứ. Hãy bắt đầu từ trong gia đình và Hội Thánh.
4. Sống Trong Cộng Đồng Yêu Thương (Hội Thánh): Trái Thánh Linh được nuôi dưỡng tốt nhất trong môi trường của Thân Thể Đấng Christ. Những mối quan hệ chân thật, sự gây dựng, khích lệ và khiển trách trong tình yêu thương từ anh chị em trong Chúa sẽ mài giũa và làm lớn lên tình yêu trong chúng ta.
5. Nhận Biết và Cắt Tỉa (Giăng 15:2): Chúa Cha là người trồng nho, Ngài sẽ cắt tỉa những cành không kết quả và cả những cành kết quả để nó kết quả hơn. Những thử thách, khó khăn, sự sửa phạt trong đời sống thường là công cụ Chúa dùng để cắt bỏ tính ích kỷ, sự phán xét, lòng cay đắn – những thứ cản trở tình yêu thương.

Chúa Giê-xu đã tuyên bố một dấu hiệu không thể nhầm lẫn để thế gian nhận biết môn đồ của Ngài: “Nếu các ngươi yêu nhau, thì ấy là tại điều đó mà thiên hạ sẽ nhận biết các ngươi là môn đồ ta” (Giăng 13:35). Thế gian có thể không hiểu về giáo lý, nhưng họ có thể nhìn thấy và cảm nhận được tình yêu thương. “Trái yêu thương” này, do đó, không chỉ là một đức tính cá nhân, mà còn là một chứng cớ tập thể, một lời làm chứng hùng hồn về Đấng Christ cho thế giới đang đói khát tình yêu thực sự.

Tình yêu thương cũng là sự làm trọn luật pháp: “Vì cả luật pháp chỉ tóm lại trong một lời nầy: Ngươi hãy yêu kẻ lân cận như mình” (Ga-la-ti 5:14). Khi Đức Thánh Linh sản sinh tình yêu agapē trong lòng chúng ta, chúng ta sẽ tự nhiên đối xử với người khác cách chính trực, công bình và nhân từ, vượt xa sự tuân giữ hình thức của luật pháp.

Kết luận: Trái của Đức Thánh Linh – tình yêu thương (agapē) – không phải là một cảm xúc mong manh hay một bổn phận khô khan. Đó là sự tuôn trào tự nhiên của sự sống Đức Chúa Trời trong lòng của một tín hữu được cứu chuộc và đầy dẫy Thánh Linh. Nó bắt nguồn từ chính bản tính của Đức Chúa Trời, được bày tỏ trọn vẹn nơi thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ, và được Đức Thánh Linh truyền thông vào lòng chúng ta. Là Cơ Đốc nhân, ơn phước lớn nhất và trách nhiệm cao quý nhất của chúng ta là “ở lại” trong Ngài, đầu phục đời sống mình cho Đức Thánh Linh điều khiển, để từ đó, trái đầu mùa và quý giá nhất – tình yêu thương – có thể lớn lên, kết trái dư dật, trở nên phước hạnh cho người xung quanh và làm sáng danh Cha trên trời. Hãy để lời cầu nguyện của chúng ta là: “Lạy Chúa, xin hãy đổ đầy tình yêu của Ngài vào lòng con bởi Đức Thánh Linh, để con có thể yêu Ngài hết lòng và yêu người lân cận như chính mình.”