Kinh Thánh nói gì về sự tăng trưởng Hội Thánh?

Trong thời đại ngày nay, khái niệm “tăng trưởng Hội Thánh” thường bị thu hẹp thành những con số thống kê về số người tham dự, số chi nhánh, hay quy mô cơ sở vật chất. Tuy nhiên, để hiểu đúng quan điểm của Đức Chúa Trời, chúng ta phải quay về với Lời Ngài, là tiêu chuẩn tuyệt đối và duy nhất cho mọi sinh hoạt của Hội Thánh. Sự tăng trưởng theo Kinh Thánh là một khái niệm đa diện, toàn diện, được bắt nguồn từ chính Đức Chúa Trời và hướng đến vinh hiển của Ngài.

Hình ảnh Kinh Thánh dùng để mô tả Hội Thánh thường là một thân thể (Ê-phê-sô 1:22-23) và một cây nho (Giăng 15:1-5). Cả hai hình ảnh này đều nói lên một nguyên tắc căn bản: sự tăng trưởng là kết quả tự nhiên của sự sống lành mạnh. Một thân thể khỏe mạnh sẽ lớn lên; một nhánh nho kết nối với gốc nho sẽ tự nhiên ra trái.

Sứ đồ Phao-lô làm sáng tỏ nguồn gốc của sự tăng trưởng này: “Ấy vậy, anh em cũng vậy, nhờ Ngài mà được xây đắp trong Ngài, để làm nơi ở của Đức Chúa Trời trong Thánh Linh.” (Ê-phê-sô 2:22). Chữ “xây đắp” trong nguyên văn Hy Lạp là oikodomeō, mang nghĩa xây dựng lên, kiến thiết. Công việc này do chính Đức Chúa Trời thực hiện. Quan trọng hơn, Chúa Giê-xu tuyên bố rõ ràng: “Ta là gốc nho, các ngươi là nhánh. Ai cứ ở trong ta và ta trong họ thì sinh ra lắm trái; vì ngoài ta, các ngươi chẳng làm chi được.” (Giăng 15:5). Như vậy, nguồn và động lực duy nhất cho sự tăng trưởng thật là chính Đấng Christ. Mọi nỗ lực tăng trưởng không bắt nguồn từ sự ở trong Ngài đều vô ích và vô giá trị thuộc linh.

Sự tăng trưởng Kinh Thánh không đơn phương. Chúng ta có thể thấy ít nhất ba mặt gắn liền với nhau:

1. Tăng Trưởng Về Số Lượng (Sự Mở Rộng):
Đây là sự gia tăng số người được cứu gia nhập vào thân thể Đấng Christ. Sách Công vụ ghi lại nhiều lần về sự gia tăng này:

• “Ấy vậy, những kẻ nhận lời đó đều chịu phép báp-têm; và trong ngày ấy, có độ ba nghìn người thêm vào Hội Thánh.” (Công vụ 2:41).
• “Mỗi ngày Chúa lấy những kẻ được cứu thêm vào Hội Thánh.” (Công vụ 2:47).

Sự tăng trưởng số lượng là kết quả tự nhiên của việc rao giảng Phúc Âm và quyền năng của Chúa Thánh Linh. Nó là một dấu chỉ quan trọng, nhưng không phải là dấu chỉ duy nhất.

2. Tăng Trưởng Về Chiều Sâu Thuộc Linh (Sự Trưởng Thành):
Đây là mặt then chốt thường bị lãng quên. Sự trưởng thành thuộc linh là mục tiêu chính yếu. Phao-lô kêu gọi:

• “Hầu cho chúng ta không còn như trẻ con nữa… nhưng muốn cho chúng ta lấy lòng yêu thương nói ra lẽ chân thật, để trong mọi việc chúng ta đều được thêm lên trong Đấng làm đầu, tức là Đấng Christ.” (Ê-phê-sô 4:14-15).

Chữ “được thêm lên” ở đây là auxanō, cùng một từ được dùng cho sự tăng trưởng của cây cối. Sự trưởng thành này biểu hiện qua:

• Đức tin vững vàng: “Hầu cho anh em không còn như trẻ con, bị dỗ dành…” (Ê-phê-sô 4:14).
• Nhận thức thuộc linh sâu sắc: “Nguyền xin anh em… được đầy dẫy sự hiểu biết về ý muốn của Đức Chúa Trời…” (Cô-lô-se 1:9).
• Đời sống ngày càng giống Đấng Christ: “Vì Ngài đã chọn… hầu cho chúng ta được nên thánh…” (Ê-phê-sô 1:4).

3. Tăng Trưởng Trong Tình Yêu Thương và Sự Hiệp Một (Sự Gắn Kết):
Một Hội Thánh tăng trưởng thật phải là một Hội Thánh có tình yêu thương ngày càng gia tăng giữa các chi thể.

• “Nguyền xin tình yêu thương của anh em… càng ngày càng chan chứa hơn, trong sự thông biết và sự suy hiểu…” (Phi-líp 1:9).
• “Hãy chú ý cho khỏi ai phân rẽ nhau.” (Cô-lô-se 2:19, nguyên văn nhấn mạnh đến sự gắn kết với Đầu là Đấng Christ).

Sự hiệp một không phải là đồng phục, mà là sự liên kết trong đa dạng, cùng gắn bó với Đầu là Đấng Christ.

Kinh Thánh chỉ ra những phương tiện thiết yếu mà Đức Chúa Trời ban để Hội Thánh được gây dựng:

1. Lời của Đức Chúa Trời:
Lời Chúa là thức ăn và công cụ chính. “Tôi đã trồng, A-bô-lô đã tưới, nhưng Đức Chúa Trời đã làm cho lớn lên.” (I Cô-rinh-tô 3:6). Việc “trồng” và “tưới” chính là rao giảng Lời Chúa cách trung tín. Sách Công vụ ghi nhận: “Đạo Đức Chúa Trời càng ngày càng tràn ra, số môn đồ tại thành Giê-ru-sa-lem thêm lên nhiều lắm.” (Công vụ 6:7). Sự rao giảng Lời Chúa cách trong sáng, đầy đủ là phương tiện Chúa dùng để sinh ra và nuôi dưỡng đức tin.

2. Sự Cầu Nguyện:
Hội Thánh đầu tiên đã lớn lên trong bối cảnh của sự cầu nguyện sốt sắng (Công vụ 1:14; 2:42; 4:31). Cầu nguyện là sự thừa nhận rằng sự tăng trưởng thuộc về Chúa, và chúng ta hoàn toàn phụ thuộc vào quyền năng Ngài.

3. Các Ân Tứ Thuộc Linh và Chức Vụ:
“Ấy chính Ngài đã cho người nầy làm sứ đồ, kẻ kia làm tiên tri, người khác làm thầy giảng Tin Lành, kẻ khác nữa làm mục sư và giáo sư, để các thánh đồ được trọn vẹn về công việc của chức dịch và sự gây dựng thân thể Đấng Christ.” (Ê-phê-sô 4:11-12). Mục đích của các chức vụ và ân tứ là để “gây dựng” (oikodomē) thân thể, đưa đến sự trưởng thành chung.

4. Đời Sống Làm Chứng và Yêu Thương Của Các Tín Hữu:
“Vả, nếu chúng ta yêu nhau, thì Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, và sự yêu mến Ngài được trọn vẹn trong chúng ta.” (I Giăng 4:12). Đời sống yêu thương, thánh khiết và sẵn sàng làm chứng của mỗi tín hữu là một chứng tích mạnh mẽ thu hút người hư mất đến với Đấng Christ (Ma-thi-ơ 5:16).

1. Cho Cá Nhân Mỗi Tín Hữu:

• Gắn Chặt Cá Nhân Với Đấng Christ: Dành thời gian mỗi ngày cho sự cầu nguyện, đọc, suy ngẫm và vâng theo Lời Chúa. Sự tăng trưởng của thân thể bắt đầu từ sự lành mạnh của từng tế bào.
• Khám Phá và Sử Dụng Ân Tứ Thuộc Linh: Mỗi tín hữu đều được ban cho ít nhất một ân tứ để gây dựng Hội Thánh (I Phi-e-rơ 4:10). Hãy tìm kiếm, phát triển và trung tín sử dụng ân tứ đó trong Hội Thánh địa phương.
• Sống Đời Làm Chứng: Coi mình là “sứ giả của Đấng Christ” tại nơi làm việc, trường học, gia đình (II Cô-rinh-tô 5:20). Sẵn sàng chia sẻ lý do của niềm hi vọng trong chúng ta (I Phi-e-rơ 3:15).
• Yêu Thương và Khích Lệ Anh Em: Tích cực tham gia vào đời sống giao hữu, quan tâm, cầu thay và nâng đỡ những anh chị em khác (Hê-bơ-rơ 10:24-25).

2. Cho Hội Thánh Địa Phương:

• Giữ Sự Trung Tín Với Lời Chúa Làm Nền Tảng: Mọi chương trình, hoạt động phải nhằm mục đích giảng dạy Lời Chúa và đào tạo môn đồ, chứ không chỉ giải trí hay thu hút đám đông.
• Tạo Môi Trường Cho Sự Trưởng Thành Thuộc Linh: Xây dựng các nhóm nhỏ, lớp giáo lý, môn đồ hóa, nơi tín hữu có thể được dạy dỗ, chia sẻ và tăng trưởng trong đức tin một cách cá nhân.
• Nhấn Mạnh Đến Sự Cầu Nguyện Tập Thể: Biến sự cầu nguyện thành ưu tiên hàng đầu trong mọi sinh hoạt, nhận biết rằng sức mạnh và sự tăng trưởng thật đến từ Chúa Thánh Linh.
• Khuyến Khích Mọi Thành Viên Phục Vụ: Giúp mỗi tín hữu nhận ra họ là một chi thể quan trọng với một chức năng riêng trong thân thể (I Cô-rinh-tô 12:27).
• Cân Bằng Giữa “Rao Giảng” và “Dạy Dỗ”: Vừa nhiệt thành thực hiện Đại Mạng Lệnh (Ma-thi-ơ 28:19-20) để đem người hư mất vào Hội Thánh, vừa chú trọng dạy dỗ họ vâng giữ mọi điều Chúa dạy để trở nên môn đồ trưởng thành.

Cuối cùng, chúng ta phải luôn ghi nhớ lời cảnh báo của Sứ đồ Phao-lô: “Vậy thì, người trồng, kẻ tưới, đều không ra gì, song Đức Chúa Trời là Đấng làm cho lớn lên.” (I Cô-rinh-tô 3:7). Sự tăng trưởng Hội Thánh là công việc siêu nhiên của Đức Chúa Trời Ba Ngôi: Đức Chúa Cha là Đấng Lập Kế Hoạch, Đức Chúa Con là Nền Tảng và Đầu, Đức Chúa Thánh Linh là Đấng Ban Năng Lực.

Trách nhiệm của chúng ta là trung tín “trồng” và “tưới” bằng Lời Chúa và đời sống thánh khiết, trong khi chúng ta hoàn toàn tin cậy và chờ đợi Ngài “làm cho lớn lên” theo thời điểm và cách thức của Ngài. Một Hội Thánh tăng trưởng thật sẽ là một Hội Thánh ngày càng phản chiếu vinh hiển của Đấng Christ, ngày càng hiệp một trong tình yêu thương, và ngày càng mở rộng biên cương của Vương Quốc Đức Chúa Trời. Hãy để chúng ta góp phần vào công trình lớn lao ấy với lòng khiêm nhường, trung tín và khao khát duy nhất là Danh Chúa được cả sáng.