Cơ quan Biện giáo và Nghiên cứu Cơ đốc (CARM)
Trong một thế giới ngày càng đa dạng về tư tưởng và tôn giáo, các tín hữu Cơ đốc thường xuyên đối mặt với những thách thức về thần học, những câu hỏi hóc búa, và thậm chí là những sự tấn công vào nền tảng đức tin của mình. Giữa bối cảnh đó, công tác “biện giáo” (apologetics) trở nên hết sức thiết yếu. Một trong những tổ chức tiên phong và có tầm ảnh hưởng lớn trong lĩnh vực này, đặc biệt đối với cộng đồng Tin Lành, chính là Cơ quan Biện giáo và Nghiên cứu Cơ đốc, hay còn được biết đến rộng rãi qua tên viết tắt CARM (Christian Apologetics and Research Ministry). Bài viết này sẽ đi sâu vào tìm hiểu về CARM, sứ mệnh, phương pháp luận của họ dưới góc nhìn Kinh Thánh, và những ứng dụng thiết thực cho đời sống đức tin của mỗi chúng ta.
Trước khi tìm hiểu về CARM, chúng ta cần định nghĩa rõ “biện giáo” (apologetics). Thuật ngữ này xuất phát từ từ Hy Lạp "apologia" (ἀπολογία), có nghĩa là “lời biện hộ” hoặc “lời bênh vực”. Trong bối cảnh Cơ đốc, đây không phải là việc “xin lỗi” (apologize), mà là hành động dùng lý lẽ và chứng cớ để bảo vệ, giải thích và trình bày đức tin Cơ đốc một cách hợp lý.
Kinh Thánh trực tiếp truyền lệnh cho công tác này. Sứ đồ Phi-e-rơ viết: “Hãy thường thường sẵn sàng để trả lời mọi kẻ hỏi lẽ về sự trông cậy trong anh em, nhưng phải hiền hòa và kính sợ” (I Phi-e-rơ 3:15). Động từ “sẵn sàng” (Hy Lạp: hetoimos) nhấn mạnh sự chuẩn bị chủ động, có học thức. Phao-lô cũng đề cập đến mục đích của việc này: “Hãy đánh đổ các lý luận, mọi sự cao tự nổi lên nghịch cùng sự hiểu biết Đức Chúa Trời, và hãm bắt các tư tưởng làm cho nó suy phục Đấng Christ” (II Cô-rinh-tô 10:5). Biện giáo, do đó, là một phần không thể thiếu trong đại mạng lệnh, nhằm “làm cho muôn dân trở nên môn đồ” (Ma-thi-ơ 28:19) bằng cách dọn đường cho đức tin thông qua việc dẹp bỏ những chướng ngại vật về tri thức và tư tưởng.
CARM được thành lập vào năm 1995 bởi Matt Slick, một mục sư, nhà thần học và biện giả. Xuất phát từ nhu cầu cá nhân trong việc tìm kiếm câu trả lời thỏa đáng cho những chất vấn về đức tin và để đối chất với các giáo phái, Slick đã xây dựng CARM như một nguồn tài nguyên trực tuyến. Từ một trang web nhỏ, CARM đã phát triển thành một trong những kho dữ liệu biện giáo lớn nhất và được tham khảo nhiều nhất trên thế giới, phục vụ hàng triệu độc giả mỗi năm.
Sứ mệnh của CARM được tuyên bố rõ ràng: trang bị cho các Cơ đốc nhân và cung cấp thông tin cho những người tìm kiếm về chân lý của Cơ đốc giáo, đồng thời bác bỏ những giáo lý sai lạc. Họ hoạt động dựa trên niềm tin rằng Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời, không sai lầm và có thẩm quyền tối cao. CARM tự nhận mình trung thành với thần học Cải Chánh (Reformed Theology) và bảo vệ các giáo lý nền tảng như Thuyết Đại giá (Calvinism), thuyết tạo vật trẻ, và đặc biệt là học thuyết về Sola Scriptura (Chỉ Kinh Thánh).
CARM bao phủ một phạm vi rộng lớn các chủ đề, có thể được phân loại thành ba mảng chính:
1. Biện Giáo Đối Ngoại (Defending Christianity against other worldviews):
CARM cung cấp các bài phân tích, so sánh đối chiếu để bảo vệ đức tin Cơ đốc trước các thế giới quan phi Cơ đốc như:
- Chủ nghĩa Vô thần & Thuyết Bất khả tri: Trả lời những cáo buộc phổ biến (vấn đề sự dữ, tính khoa học của sự sáng tạo), cung cấp các lập luận cho sự hiện hữu của Đức Chúa Trời (như lập luận vũ trụ học, đạo đức học).
- Hồi Giáo: Phân tích sự tương đồng và khác biệt giữa Kinh Thánh và Kinh Quran, bàn về thần tính của Chúa Giê-xu so với Đấng Tiên tri Isa, và tính đáng tin cậy của các bản văn.
- Các Tôn Giáo Đông Phương: Như Ấn Độ giáo, Phật giáo, xét trên phương diện thần luận, sự cứu rỗi và bản chất của thực tại.
- Các Phong Trào Tâm Linh Mới & Thuyết Ngộ Đạo Hiện Đại: Phê phán chủ nghĩa tương đối (“chân lý của bạn không phải chân lý của tôi”) và các giáo lý phi Kinh Thánh.
2. Biện Giáo Đối Nội (Addressing Cults and False Teachings within Christendom):
Đây có lẽ là lĩnh vực CARM được biết đến nhiều nhất. Họ phân tích chi tiết các nhóm và giáo lý mà họ xem là sai lạc so với giáo lý chính thống dựa trên Kinh Thánh, chẳng hạn:
- Giáo hội Các Thánh hữu Ngày sau của Chúa Giê-xu Christ (Mormon): Phân tích về Sách Mặc Môn, các khải tượng của Joseph Smith, và các giáo lý về Đức Chúa Trời, sự cứu rỗi.
- Chứng Nhân Giê-hô-va: Thảo luận về bản dịch Thế Giới Mới, sự phủ nhận thần tính đầy đủ của Chúa Giê-xu (ví dụ trong Giăng 1:1), và sự phủ nhận sự tồn tại của linh hồn bất diệt.
- Thuyết Ngũ Tuần & Đặc Sủng: CARM có quan điểm phê phán một số biểu hiện của phong trào này, đặc biệt liên quan đến các giáo lý về “được cứu rồi lại mất”, nói tiếng lạ, và sự nhấn mạnh quá mức vào khải tượng, tiên tri ngoài Kinh Thánh.
- Công Giáo La Mã: Thảo luận về các khác biệt thần học then chốt như thẩm quyền (Truyền thống vs. Sola Scriptura), sự xưng công bình (duy ân điển, duy đức tin vs. ân điển + việc làm), vai trò của Đức Maria và các thánh.
3. Tài Nguyên Học Thuật & Giáo Dục:
CARM không chỉ phê phán mà còn xây dựng. Họ cung cấp:
- Từ điển Thần học: Giải thích các thuật ngữ thần học phức tạp bằng ngôn ngữ dễ hiểu.
- Bình luận Sách & Phân đoạn Kinh Thánh: Giúp độc giả hiểu sâu hơn về văn bản.
- Các bài viết về Đạo đức Xã hội: Như phá thai, hôn nhân đồng giới, dưới góc nhìn Kinh Thánh.
- Diễn đàn thảo luận (CARM Forums): Nơi mọi người có thể đặt câu hỏi, tranh luận và học hỏi trong một môi trường được kiểm soát.
CARM không chỉ dành cho các học giả. Mỗi tín hữu đều có thể rút ra những bài học và ứng dụng quý báu từ mô hình và nội dung của tổ chức này:
1. Nuôi Dưỡng Tâm Trí Được Chúa Chuộc:
Lời Chúa dạy chúng ta phải yêu mến Chúa “hết lòng, hết linh hồn, hết sức, hết trí khôn” (Mác 12:30). Đức tin mù quáng không phải là đức tin mạnh mẽ. Việc chủ động nghiên cứu, tìm hiểu lý do của niềm tin mình (apologia) giúp đức tin chúng ta vững vàng, có gốc rễ sâu, không bị “gió đạo” thổi dồi lung lay (Ê-phê-sô 4:14). Mỗi tín hữu nên dành thời gian học biết không chỉ “tin gì” mà còn “tại sao tin điều đó”.
2. Chuẩn Bị Cho Sự Làm Chứng Hiệu Quả:
Khi gặp một người bạn theo thuyết bất khả tri hỏi: “Làm sao bạn biết Chúa Giê-xu sống lại?”, hoặc một người theo đạo Mormon chia sẻ về Sách Mặc Môn, chúng ta cần có sự chuẩn bị. CARM cung cấp mẫu các câu hỏi và câu trả lời. Áp dụng nguyên tắc I Phi-e-rơ 3:15, chúng ta cần “thường thường sẵn sàng”. Điều này không có nghĩa là phải biết hết mọi thứ, nhưng có tinh thần học hỏi và biết tìm đến đâu để có thông tin đáng tin cậy.
3. Phát Triển Tấm Lòng Yêu Thương Trong Chân Lý:
Phao-lô khuyên Ti-mô-thê: “Hãy giữ lấy phép mẫu của các lời lành mà con đã nghe nơi ta, trong đức tin và trong sự yêu thương trong Đấng Christ Jêsus” (II Ti-mô-thê 1:13). Biện giáo đích thực không phải là cuộc chiến khắc nghiệt để giành phần thắng, mà là hành trình trình bày chân lý với “lòng yêu thương” (Ê-phê-sô 4:15). Khi nghiên cứu các bài phê bình của CARM, chúng ta học cách phân biệt giáo lý sai lạc nhưng đồng thời cũng học cách cầu nguyện và đối xử với những người theo các giáo lý ấy bằng tấm lòng của Chúa Cứu Thế, Đấng “không bẻ gãy cây sậy đã giằm, chẳng tắt ngọn đèn gần tàn” (Ma-thi-ơ 12:20). Thái độ “hiền hòa và kính sợ” (I Phi-e-rơ 3:15) là then chốt.
4. Xây Dựng Hội Thánh Vững Mạnh:
Các mục sư, giáo sư Trường Chúa Nhật có thể sử dụng tài liệu từ CARM để xây dựng những bài giảng, buổi học về giáo lý căn bản và cảnh báo về những sự dạy dỗ sai lầm đang len lỏi vào cộng đồng. Việc này góp phần gìn giữ sự thuần khiết của Tin Lành (Ga-la-ti 1:6-9) và bảo vệ những con chiên non trẻ khỏi “muông sói dữ tợn” (Công vụ 20:29).
CARM, với tư cách là một tổ chức, cũng có những quan điểm thần học cụ thể và không tránh khỏi những tranh cãi. Tuy nhiên, giá trị cốt lõi mà CARM đại diện – đó là niềm tin vào một đức tin có lý trí, được nghiên cứu và có thể bảo vệ được – là một nguyên tắc Kinh Thánh vô cùng quan trọng cho mọi thế hệ Cơ đốc nhân.
Trong thời đại số hóa, thông tin tràn lan và hỗn tạp, việc “thử các thần” (I Giăng 4:1) và “giữ lấy đạo lành” (II Ti-mô-thê 1:13) càng thêm phần hệ trọng. Mỗi chúng ta được kêu gọi trở nên những người “có tài trí, được dạy dỗ về nước thiên đàng, giống như một người chủ nhà kia, đem những vật mới và cũ ở trong kho mình ra” (Ma-thi-ơ 13:52). Hãy để công cụ như CARM khích lệ chúng ta đào sâu vào Lời Chúa, trang bị cho chính mình, và sẵn sàng bày tỏ tình yêu và chân lý của Đấng Christ cho mọi người xung quanh, luôn làm mọi sự với ân điển, trong sự kính sợ và tình yêu thương.
“Hãy vì đạo mà tranh chiến, là đạo đã truyền cho các thánh một lần đủ rồi.” (Giu-đe 1:3)