Những câu Kinh Thánh nào nói về việc kiêng ăn?

Trong hành trình thuộc linh của Cơ Đốc nhân, kiêng ăn là một môn luyện tập thường bị hiểu lầm, bỏ quên hoặc thực hành một cách hình thức. Tuy nhiên, Kinh Thánh trình bày việc kiêng ăn không phải như một nghi lễ khô khan hay một phương thức để ép buộc Đức Chúa Trời, mà là một thái độ tự nguyện, khiêm nhường của tấm lòng hướng về Ngài. Bài nghiên cứu này sẽ khám phá sâu sắc những câu Kinh Thánh nói về việc kiêng ăn, giải nghĩa từ ngữ gốc, bối cảnh, và đưa ra những nguyên tắc ứng dụng thiết thực cho đời sống đức tin ngày nay.

I. Ý Nghĩa Từ Ngữ Và Khái Niệm Căn Bản

Trong tiếng Hê-bơ-rơ (Cựu Ước), từ thường dùng nhất cho "kiêng ăn" là "tsum" (צום), mang nghĩa "che miệng lại", "không ăn". Trong tiếng Hy Lạp (Tân Ước), từ được dùng là "nesteia" (νηστεία), có gốc từ "ne-" (không) và "esthio" (ăn), nghĩa đen là "không ăn". Tuy nhiên, ý nghĩa thuộc linh sâu xa vượt trên hành động thể xác. Kiêng ăn Kinh Thánh luôn đi đôi với cầu nguyện và ăn năn. Đó là hành động tự nguyện tạm ngưng những thú vui hợp pháp (như thức ăn) để dành trọn thì giờ, năng lực và sự tập trung cho Đức Chúa Trời, bày tỏ lòng khao khát, sự phụ thuộc và sự thờ phượng thuần khiết hướng về Ngài.

II. Những Hình Thức Và Mục Đích Của Việc Kiêng Ăn Trong Kinh Thánh

Kinh Thánh ghi lại nhiều trường hợp kiêng ăn với những mục đích thuộc linh khác nhau. Chúng ta có thể phân loại như sau:

1. Kiêng ăn Để Bày Tỏ Lòng Ăn Năn, Thống Hối Và Kêu Cầu Sự Tha Thứ

Đây là hình thức phổ biến trong Cựu Ước, thường là phản ứng tập thể trước sự đoán phạt hay lời cảnh tỉnh của Đức Chúa Trời.

"Vậy, hãy nhóm hiệp cả dân sự, biệt riêng chúng nó ra thánh, và hội hiệp các trưởng lão; hãy nhóm hiệp hết thảy người nam, con trẻ, và đàn bà, với những trẻ con còn bú; phải cho khách lạ ra khỏi trại quân, rồi trở vào trong trại. Bấy giờ, cả hội chúng Y-sơ-ra-ên đều khóc và ở đó trước mặt Đức Giê-hô-va, kiêng ăn cho đến chiều." (Giô-suê 7:5-6). Đây là phản ứng sau thất bại tại thành A-hi, khi dân sự nhận ra có tội lỗi trong trại quân.

"Các ngươi hãy thổi kèn trong Si-ôn; hãy định sự kiêng ăn, công bố một hội trọng thể!" (Giô-ên 2:15). Tiên tri Giô-ên kêu gọi dân sự kiêng ăn thật lòng, xé lòng chứ không phải xé áo, để trở lại cùng Đức Giê-hô-va (Giô-ên 2:12-13).

Trong sách Giô-na, cả thành Ni-ni-ve, từ vua đến dân thường, súc vật, đều kiêng ăn, mặc bao gai và kêu cầu Đức Chúa Trời cách dữ dội, và Ngài đã đổi ý, không giáng họa (Giô-na 3:5-10).

2. Kiêng Ăn Để Tìm Kiếm Sự Hướng Dẫn, Quyết Định Hoặc Sự Bảo Vệ Của Đức Chúa Trời

Trước những quyết định hệ trọng hay trong cơn nguy nan, các lãnh đạo thuộc linh thường kiêng ăn để tìm kiếm ý chỉ và sự can thiệp của Đức Chúa Trời.

"Ê-xơ-ra đứng dậy ở trước đền thờ Đức Chúa Trời, trạch mình, sấp mặt xuống đất, cầu nguyện và xưng tội, vừa khóc vừa xưng các tội lỗi của dân Y-sơ-ra-ên... Vả, khi ở tại sông A-ha-va, chúng tôi có kiêng ăn và hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời chúng tôi, đặng cầu xin Ngài chỉ cho đi đường ngay thẳng, cho chúng tôi, cho con cái chúng tôi, và cho tài sản chúng tôi." (Ê-xơ-ra 10:1, 8:21). Ê-xơ-ra kiêng ăn để tìm sự bảo vệ của Đức Chúa Trời cho chuyến hành trình nguy hiểm.

Trong Tân Ước, Hội Thánh tại An-ti-ốt đã kiêng ăn và cầu nguyện trước khi sai Phao-lô và Ba-na-ba đi truyền giáo (Công Vụ 13:2-3).

3. Kiêng Ăn Để Chuẩn Bị Thuộc Linh, Gặp Gỡ Đức Chúa Trời Cách Đặc Biệt

Một số nhân vật Kinh Thánh kiêng ăn khi chuẩn bị đón nhận sự mặc khải hoặc sứ mạng quan trọng từ Đức Chúa Trời.

"Môi-se ở đó cùng Đức Giê-hô-va trọn bốn mươi ngày và bốn mươi đêm, không ăn bánh, không uống nước." (Xuất Ê-díp-tô Ký 34:28). Đây là lần thứ hai Môi-se lên núi Si-na-i để nhận hai bảng đá. Sự kiêng ăn này cho thấy ông hoàn toàn lệ thuộc vào Đức Chúa Trời trong thời điểm thiêng liêng trọng đại.

Tiên tri Đa-ni-ên cũng kiêng ăn và cầu nguyện trong ba tuần lễ để tìm kiếm sự thông hiểu về khải tượng (Đa-ni-ên 10:2-3, 12).

"Đức Chúa Jêsus được đầy dẫm Đức Thánh Linh, từ Giô-đanh trở về, thì Đức Thánh Linh đem Ngài vào đồng vắng, tại đó Ngài trong bốn mươi ngày, chịu ma quỉ cám dỗ. Trong những ngày ấy, Ngài không ăn chi hết..." (Lu-ca 4:1-2). Chúa Giê-xu kiêng ăn dưới sự dẫn dắt của Thánh Linh để chuẩn bị cho chức vụ công khai và chiến thắng sự cám dỗ.

4. Kiêng Ăn Để Bày Tỏ Sự Thương Tiếc, Đau Buồn

Khi hay tin người Lê-vi và vợ mình qua đời, dân Y-sơ-ra-ên "đều đi lên, than khóc, chôn người ấy... Cả dân Y-sơ-ra-ên đến khóc người tại Bê-tên, kiêng ăn cho đến chiều" (Các Quan Xét 20:26). Việc kiêng ăn trong ngữ cảnh này bày tỏ sự thương tiếc sâu sắc.

III. Những Lời Cảnh Báo Và Nguyên Tắc Khi Kiêng Ăn

Kinh Thánh, đặc biệt qua các tiên tri và lời dạy của Chúa Giê-xu, cũng cảnh báo nghiêm khắc về việc kiêng ăn giả hình, vì hình thức.

"Hãy rao sự kiêng ăn, định một hội trọng thể, nhóm các trưởng lão và hết thảy dân cư trong nước đến nơi đền thờ Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, và hãy kêu cầu cùng Đức Giê-hô-va." (Giô-ên 1:14).

Nhưng cùng lúc, Đức Chúa Trời lên án sự kiêng ăn chỉ vì nghi lễ, trong khi lòng vẫn cứng cỏi và đời sống vẫn đầy tội ác.

"Chúng nó nói rằng: Cớ sao chúng tôi kiêng ăn mà Chúa chẳng thấy? Cớ sao chúng tôi ép linh hồn mà Chúa chẳng nghe? Này, trong ngày các ngươi kiêng ăn, các ngươi còn tìm ý riêng mình, và hà hiếp kẻ làm công của mọi cách." (Ê-sai 58:3). Đoạn Kinh Thánh quan trọng này (Ê-sai 58:3-12) vạch rõ kiêng ăn thật là phá ách tội lỗi, chia sẻ cho người đói, thả tự do cho kẻ bị áp bức. Đó là sự thay đổi từ trong ra ngoài.

Chúa Giê-xu đưa việc kiêng ăn vào một tầm cao mới trong Bài Giảng Trên Núi:

"Khi các ngươi kiêng ăn, chớ làm bộ buồn rầu như bọn giả hình; vì họ làm cho mặt mày hóa ra xấu xa, để tỏ ra với người ta rằng mình kiêng ăn. Quả thật, ta nói cùng các ngươi, bọn đó đã được phần thưởng rồi. Song khi ngươi kiêng ăn, hãy xức dầu trên đầu và rửa mặt, hầu cho người ta không xem thấy ngươi kiêng ăn, nhưng chỉ Cha ngươi, là Đấng ở nơi kín nhiệm thấy mà thôi; và Cha ngươi, là Đấng thấy trong chỗ kín nhiệm, sẽ thưởng cho ngươi." (Ma-thi-ơ 6:16-18).

Chúa Giê-xu không bãi bỏ việc kiêng ăn ("Khi các ngươi kiêng ăn" - Ngài giả định môn đồ sẽ làm), nhưng Ngài tẩy sạch nó khỏi sự giả hình. Mục đích là hướng về Cha, không phải để được người đời tán dương. Phần thưởng đến từ Cha trên trời, không phải từ sự công nhận của con người.

IV. Ứng Dụng Thực Tiễn Cho Cơ Đốc Nhân Ngày Nay

Làm thế nào để áp dụng nguyên tắc kiêng ăn Kinh Thánh vào đời sống thuộc linh trong thời đại ngày nay?

1. Xác Định Động Cơ Đúng Đắn: Kiêng ăn không phải để "đánh vật" với Đức Chúa Trời, chứng tỏ lòng mộ đạo, hay giảm cân. Động cơ đúng là để bày tỏ lòng khao khát Chúa hơn mọi thứ khác, để tìm kiếm Ngài, để ăn năn, để tìm sự hướng dẫn trong tinh thần khiêm nhường và phụ thuộc.

2. Lựa Chọn Hình Thức Phù Hợp:
- Kiêng ăn hoàn toàn: Chỉ uống nước (theo gương Chúa Giê-xu, Môi-se). Cần cẩn trọng về sức khỏe và thời gian.
- Kiêng ăn một phần: Bỏ qua một hay hai bữa, hoặc kiêng một loại thức ăn/thức uống nào đó (như Đa-ni-ên và ba bạn ông kiêng thức ăn vua ban - Đa-ni-ên 1:8-16).
- Kiêng ăn các "thức ăn" thuộc linh khác: Tạm ngưng sử dụng mạng xã hội, giải trí, để dành thời gian cầu nguyện, đọc Kinh Thánh. Đây cũng là một hình thức "kiêng cữ" có ý nghĩa.

3. Luôn Kết Hợp Với Cầu Nguyện Và Lời Chúa: Kiêng ăn mà không cầu nguyện chỉ là nhịn đói. Hãy dành thì giờ thông thường cho việc ăn để cầu nguyện, suy ngẫm Lời Chúa. Hãy xưng tội, cầu thay, và tìm kiếm mặt Chúa.

4. Giữ Sự Kín Đáo Và Tập Trung Vào Chúa: Nhớ lời dạy của Chúa Giê-xu: đừng để người khác biết bạn đang kiêng ăn. Hãy giữ vẻ ngoài bình thường. Sự tập trung của bạn là Cha trên trời, Đấng thấy trong nơi kín nhiệm.

5. Lắng Nghe Và Vâng Theo: Mục đích của kiêng ăn là điều chỉnh tấm lòng chúng ta theo ý muốn Đức Chúa Trời. Hãy sẵn sàng lắng nghe tiếng Ngài qua Thánh Linh và Lời Ngài, và vâng theo bất cứ điều gì Ngài phán dạy.

6. Kết Thúc Cách Nhẹ Nhàng Và Biết Ơn: Đừng ăn uống quá độ sau khi kiêng ăn. Hãy cảm tạ Chúa vì sự hiện diện và sự chu cấp của Ngài.

Kết Luận

Việc kiêng ăn, khi được hiểu và thực hành đúng theo Kinh Thánh, là một môn luyện tập thuộc linh quý giá. Nó không phải là điều ràng buộc hay luật lệ, mà là một đặc ân cho phép chúng ta tạm gác lại những nhu cầu thể xác để nuôi dưỡng tâm linh. Nó nhắc nhở chúng ta rằng "người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, nhưng nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời" (Ma-thi-ơ 4:4). Cuối cùng, việc kiêng ăn thật dẫn chúng ta đến gần hơn với Chúa Giê-xu Christ, Đấng là nguồn sống và sự no đủ thật sự. Ngài là Đấng đã kiêng ăn vì chúng ta, và Ngài cũng là Đấng ban cho chúng ta sức lực để sống đẹp lòng Đức Chúa Trời trong mọi sự, kể cả trong sự tự chủ và kỷ luật thuộc linh.

Ước mong mỗi Cơ Đốc nhân có thể khám phá chiều sâu của mối liên hệ với Đức Chúa Trời qua sự thực hành khiêm nhường và đầy tình yêu thương này, luôn nhớ rằng ân điển và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ mới là nền tảng cứu rỗi của chúng ta.