Chuck Smith là ai?

Trong lịch sử Hội Thánh đương đại, một số cá nhân được Chúa dùng cách đặc biệt để định hình lại dòng chảy của đời sống thuộc linh và cấu trúc Hội Thánh trong một thế hệ. Mục sư Chuck Smith (1927-2013) chính là một trong những người chăn chiên như vậy. Ông không chỉ là người sáng lập Hội Thánh Calvary Chapel Costa Mesa mà còn là kiến trúc sư chính của một phong trào phục hưng rộng lớn – phong trào Jesus People (Dân Chúa Giê-xu) thập niên 1960-70, và là người định hình nên mô hình Hội Thánh Calvary Chapel với ảnh hưởng toàn cầu. Bài nghiên cứu này sẽ đi sâu vào cuộc đời, chức vụ, các nguyên tắc thần học then chốt, và di sản lâu dài của ông, luôn đặt nền tảng trên Lời Chúa.

Phần I: Hành Trình Đức Tin Và Sự Kêu Gọi

Charles "Chuck" Smith sinh năm 1927 trong một gia đình theo hệ phái Foursquare Gospel. Từ thuở nhỏ, ông đã được tiếp xúc với Tin Lành, nhưng chính vào năm 18 tuổi, trong một buổi nhóm tại trường Kinh Thánh LIFE, ông đã trải nghiệm một sự biến đổi cá nhân sâu sắc với Chúa Giê-xu Christ. Điều này nhắc chúng ta nhớ đến lời của Phao-lô trong 2 Cô-rinh-tô 5:17: “Vậy, nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới; những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới.”

Ông được truyền chức mục sư và phục vụ trong một số Hội Thánh, nhưng thường cảm thấy bất an và không thỏa mãn với những phương pháp truyền thống, cứng nhắc, đôi khi thiếu sự tự do hành động của Đức Thánh Linh. Cuộc khủng hoảng trong chức vụ này dẫn ông đến một sự tìm kiếm chân thành hơn về ý muốn của Đức Chúa Trời. Năm 1965, trong sự thất vọng và gần như muốn từ bỏ chức vụ toàn thời gian, ông nhận lời mời đến chăn dắt một Hội thánh nhỏ chỉ có 25 người tại Costa Mesa, California – đó chính là Calvary Chapel. Đây là bước ngoặt định mệnh, một hành động vâng phục trong khi không nhìn thấy trước kế hoạch vĩ đại của Đức Chúa Trời, tương tự như lời kêu gọi Áp-ra-ham (Sáng-thế Ký 12:1).

Phần II: Triết Lý Chức Vụ Và Sự Bùng Nổ Của Phong Trào Jesus People

Chuck Smith bắt đầu chức vụ tại Calvary Chapel với một vài nguyên tắc căn bản, xuất phát từ sự nghiên cứu Kinh Thánh của ông:

1. Giảng Dạy Kinh Thánh Theo Từng Sách (Expositional Teaching): Thay vì giảng các chủ đề rời rạc, ông kiên trì giảng giải Kinh Thánh một cách có hệ thống, từng câu, từng sách một. Phương pháp này tôn trọng tính toàn vẹn và thẩm quyền của Lời Chúa, cho phép Kinh Thánh tự nói lên tiếng nói của nó. Điều này phản ánh nguyên tắc trong 2 Ti-mô-thê 3:16-17: “Cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn, có ích cho sự dạy dỗ, bẻ trách, sửa trị, dạy người trong sự công bình, hầu cho người thuộc về Đức Chúa Trời được trọn vẹn và sắm sẵn để làm mọi việc lành.” Ông tin rằng con dân Chúa cần được nuôi dưỡng bằng "thịt thuộc linh" đầy đủ, không chỉ "sữa".

2. Sự Nhấn Mạnh Vào Ân Điển Và Tình Yêu Thương Của Đức Chúa Trời: Trong bối cảnh nhiều giáo phái thời đó nhấn mạnh đến luật pháp và sự đoán phạt, thông điệp của Chuck Smith tập trung vào ân điển, sự tha thứ và tình yêu vô điều kiện của Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ. Điều này thu hút rất nhiều người trẻ cảm thấy xa lạ với tôn giáo hình thức.

3. Sự Dẫn Dắt Của Đức Thánh Linh: Ông luôn dành chỗ cho sự hành động tự do của Đức Thánh Linh trong các buổi nhóm, khuyến khích các ân tứ thuộc linh như nói tiếng lạ (với trật tự, theo 1 Cô-rinh-tô 14) và cầu nguyện chữa bệnh, nhưng luôn đặt dưới sự kiểm chứng của Kinh Thánh. Triết lý của ông được tóm tắt: "Hãy giữ Kinh Thánh trong tay phải và Đức Thánh Linh trong tay trái, và luôn giữ cả hai được nâng cao."

Khi làn sóc văn hóa phản kháng (hippie) tràn ngập bờ biển California, nhiều Hội thánh xa lánh những người trẻ tóc dài, ăn mặc lôi thôi này. Tuy nhiên, Chuck Smith và vợ là Kay, với tấm lòng được Chúa cảm động, đã mở rộng vòng tay đón tiếp họ. Họ mời những người trẻ này vào nhà, cho họ ăn, và trên hết, chia sẻ tình yêu của Chúa Giê-xu. Con rể ông, một tín đồ mới cải đạo tên là Lonnie Frisbee (một cựu hippie), với ân tứ truyền giảng đầy quyền năng, đã trở thành công cụ đặc biệt của Chúa. Hàng ngàn người trẻ thất vọng, lạc lõng, nghiện ngập đã tìm thấy hy vọng và sự cứu rỗi.

Những buổi nhóm bùng nổ với những bài hát thờ phượng đơn giản bằng guitar (khai sinh dòng nhạc "Thờ phượng Calvary"), những phép báp-têm đầy cảm xúc trên bãi biển ("Báp-têm ở Pirates Cove"), và những lời chứng mạnh mẽ. Đây chính là sự ứng nghiệm của lời tiên tri trong Giô-ên 2:28 và Công vụ 2:17: “Ấy sẽ xảy ra trong những ngày sau rốt, Đức Chúa Trời phán, Ta sẽ đổ Thần ta khắp trên mọi xác thịt…” Chúa đang đổ Thánh Linh Ngài trên một thế hệ mà nhiều người cho là hư mất. Phong trào này không được lên kế hoạch bởi con người, mà được thúc đẩy bởi chính Đức Thánh Linh qua những tấm lòng vâng phục như Chuck Smith.

Phần III: Mô Hình Calvary Chapel Và Di Sản Lâu Dài

Từ một Hội thánh nhỏ, Calvary Chapel Costa Mesa trở thành "bản mẫu" cho một mô hình Hội thánh mới. Triết lý "Calvary Chapel Distinctives" (Những điểm đặc trưng của Calvary Chapel) được hình thành, nằm giữa dòng Tin Lành chính thống và các giáo phái Ngũ Tuần/Ân Tứ. Nó nhấn mạnh:

- Thẩm quyền tối cao của Kinh Thánh. - Giảng dạy Kinh Thánh theo từng sách là phương pháp chính. - Đức Thánh Linh vận hành trong trật tự – tin vào tất cả các ân tứ thuộc linh cho ngày nay, nhưng chống lại sự nhấn mạnh thái quá hoặc hỗn loạn. - Cấu trúc Hội thánh đơn giản, phi giáo phái, với mục sư chăn bầy là người lãnh đạo chính. - Tinh thần truyền giáo mạnh mẽ.

Chuck Smith cũng là người tiên phong trong việc sử dụng phương tiện truyền thông. Chương trình phát thanh "The Word for Today" và sau đó là mạng lưới truyền thanh, truyền hình đã đưa bài giảng Kinh Thánh của ông đến toàn nước Mỹ và thế giới. Ông cũng ủng hộ việc dịch Kinh Thánh The Living Bible và khuyến khích sáng tác âm nhạc thờ phượng, giúp hình thành nên các ca sĩ, nhạc sĩ Cơ Đốc nổi tiếng như Keith Green, 2nd Chapter of Acts, Love Song...

Đến nay, mạng lưới các Hội Thánh Calvary Chapel và các Hội Thánh chịu ảnh hưởng bởi mô hình này trên toàn thế giới lên đến hàng ngàn. Trường Kinh Thána Calvary Chapel (nay là Đại học Xuyên Văn Hóa - Calvary Chapel University) được thành lập để đào tạo những người chăn bầy và nhà truyền giáo. Di sản lớn nhất của ông có lẽ là hàng trăm ngàn, thậm chí hàng triệu sinh mạng đã được biến đổi qua chức vụ giảng dạy Kinh Thánh trung tín và đầy tình yêu thương này.

Phần IV: Ứng Dụng Thực Tiễn Cho Cơ Đốc Nhân Ngày Nay

Cuộc đời và chức vụ của Chuck Smith để lại nhiều bài học quý giá cho mỗi chúng ta:

1. Sự Trung Tín Với Kinh Thánh: Trong một thời đại của những thông điệp cảm xúc, ngắn gọn, nguyên tắc giảng dạy Kinh Thánh theo từng sách một cách kiên nhẫn vẫn là nền tảng cho sự tăng trưởng thuộc linh lành mạnh. Mỗi tín hữu cần cam kết học Lời Chúa cách có hệ thống và sâu sắc (Thi-thiên 119:105).

2. Tình Yêu Không Điều Kiện Với Những Người "Bên Lề": Chuck Smith đã không để cho định kiến ngoại hình hay lối sống quá khứ ngăn cản ông nhìn thấy linh hồn quý giá của những người trẻ. Hội Thánh ngày nay được kêu gọi bắt chước tấm lòng của Chúa Giê-xu, Đấng đã tiếp xúc với người thu thuế, kẻ tội lỗi (Mác 2:15-17). Chúng ta cần mở rộng vòng tay đến những người bị xã hội hoặc ngay cả cộng đồng tôn giáo xa lánh.

3. Sự Cân Bằng Giữa Lẽ Thật Và Thần Linh (Kinh Thánh & Đức Thánh Linh): Mô hình của ông nhắc nhở chúng ta tránh hai thái cực: một bên là sự khô khan, hình thức chỉ có tri thức mà thiếu quyền năng; bên kia là sự hào hứng cảm xúc nhưng thiếu nền tảng Lẽ Thật vững chắc. Cơ Đốc nhân cần khao khát cả Lời Chúa và Thần của Chúa (Giăng 4:24; Ê-phê-sô 6:17).

4. Vâng Phục Trong Sự Khiêm Nhường: Chuck Smith bước vào chức vụ tại Calvary Chapel không phải với một kế hoạch vĩ đại, mà với sự vâng phục đơn sơ. Đức Chúa Trời thường dùng những bước đi nhỏ bé trong đức tin để thực hiện những đại cuộc. Chúng ta được kêu gọi trung tín trong những việc nhỏ Chúa giao (Ma-thi-ơ 25:21).

Kết Luận

Chuck Smith không phải là một nhà thần học hệ thống xuất sắc nhất, cũng không phải một nhà hùng biện quyến rũ nhất. Nhưng ông là một người chăn chiên trung tín, một người giảng giải Kinh Thánh kiên nhẫn, và một người có tấm lòng rộng mở đón tiếp tội nhân. Ông đã để cho Kinh Thánh hướng dẫn mình và để Đức Thánh Linh sử dụng mình trong một thời điểm then chốt của lịch sử. Di sản của ông nhắc nhở Hội Thánh hôm nay rằng: quyền năng biến đổi không nằm ở phương pháp tinh vi hay chương trình hoành tráng, mà nằm ở Lời của Đức Chúa Trời được giảng ra cách trung tín và đơn sơ, cùng với tình yêu thương của Đức Chúa Trời được thể hiện một cách thực tế qua dân sự Ngài. Như chính ông thường nói: “Hãy giản dị, hãy yêu thương Chúa Giê-xu, và hãy rao giảng Lời Ngài.” Đó chính là cốt lõi của một chức vụ được Chúa ban phước.

Ước gì mỗi chúng ta, qua nghiên cứu về những tôi tớ Chúa như vậy, được thách thức để sống và phục vụ với cùng một lòng trung tín, tình yêu thương và sự khao khát làm vinh hiển Danh Chúa Giê-xu Christ duy nhất. A-men.